Sainte-Beu vo, op. cil. ; Bizos, Ronsard, pp. 71 et suiv

SOURCES ET ORIGINALITÉ

désigner l’acte amoureux1. Elle est l’écho, renforcé par une forme artistique, d’un thème lyrique très populaire au Moyen Age, celui de la femme-haquenée, qui avait été traité par l’un des plus anciens troubadours, Guillaume IX comte de Poitiers 2 3, et encore par les chansonniers du xve siècle et de la première moitié du xvie *. Le filet d’eau qui coulait de la source ant ique tombait, grâce à Ronsard, dans le grand courant national et traditionnel.

On peut faire une remarque analogue sur l’ode â 1 ’Alouëllc, où Ronsard, développant un thème t rès ancien en France, traité jadis avec autant de force que de finesse par Bernard de Ventadour (la comparaison de l’alouette, enivrée de soleil et d’amour, avec le poète, attristé par la fierté de sa maîtresse 4), absorbe dans son développement, plein de senteurs champêtres, l’ode anacréontique de la Cigale, presque tout entière. La fusion est parfaite, et cette cigale grecque transformée on alouette gauloise (ailleurs en rossignol, le rossignolct du bois joli, si cher à nos chansonniers du Moyen Age 5 6) peut servir de symbole à l’œuvre que Ronsard a entreprise sur le recueil de IL Estienne.

« Par la grâce même, dit Sainte-Beuve, par l'inspiration spirituelle et tendre, par l’émotion voluptueuse et philosophique à la fois qui animent ses pièces légères, le génie d’Anacréon se rapproche du génie français, tel surtout que nous le trouvons chez nos vieux rimeurs ». « L’esprit français, dit-il encore, se trouvait assez naturellement prédisposé à cette grâce insouciante et légère ; l’Anacréon chez nous était comme préexistant »*. Rien n’est plus juste. Dans l'immense répertoire lyrique du Moyen Age les chansons et les ballades sont nombreuses que l’on pourrait rapprocher des odes anacréontiques (du moins pour le fond), qu’elles datent des trouvères, tels que Thibaut do Champagne, Colin Muset, ou de poètes plus récents, tels que Mae, haut, Froissart, Deschamps, Charles d’Orléans, Villon lui-même, dont l’œuvre présente, « au milieu des obscénités de taverne, quelques fleurs qu’on croirait tombées d’une couronne antique ». La chanson gaie, galante,

I. V. par ex. Villon, Pelil Testament, huitain XXXII ; le Bornant de Jehan de ■ Paris, éd. Montaiglon, p. 108 ; Cl. Marot, éil. P. Jannet, tome II, p. 211. Cf. l’expression analogue « bailler le picotin *:

• 2. Jeanroy, thèse fr., 2e édition, p. 53, et Additions, p. 517. M. Jcanroy a publié lo

texte de cette chanson do Guillaume de Poitiers dans les Annales du Midi, 1905, p. 178 ; Dos cauallis ai a ma selha ben e yen.

3. Montaiglon, Anciennes poés. fr., tome VIII, p. 355, Ballade d'une hacquenée ; G. Paris, Chansons du XVe siècle, p. 143, Une petite hacquenée.

' 4. Faynouard, op. cil., tomo III, p. 68 : Quan vey la laudela mouer ; Fauriel, op. cil., tome II, p. 29. — Cf. Ronsard, éd. 131., II, 438.

5. EL, I, 1 70 : Si losl que lu as beu ; J. Tiersot, Hisl. de la chanson popul., pp. 89, 99, 417 ; G. Paris, Chansons du XVe s., pp. 122 et 142.

6. Prem. Lundis, I, article sur Anacréon (1827) ; Anacréon au XV P s, (1842).

de ronsard poète lyrique ( Ode légère )

grivoise, assaisonnée d’un grain de mélancolie, est, aussi bien que les autres variétés de la chanson, un produit du terroir français : c’est comme la manifestation la plus spontanée et la plus caractéristique de notre esprit national. Au xve siècle et au commencement du xvie, cette « veine de poésie » coule encore « abondante, fraîche et savoureuse » ; elle se répand en tout sens, à la cour, dans les villes, par les prés et les bois, sous des formes et des noms divers ; et je ne parle ici que des, chansons à tendance littéraire, « échos fidèles en plus d’un point de la poésie des trouvères », des « odelettes » plus ou moins régulières, dont A. Gasté et G. Paris ont recueilli de si curieux spécimens 1 2. Quant aux exploits de Cupido, de l’Amour ovidien, et par conséquent alexandrin, ils avaient été racontés a satiété par les poètes allégoriques depuis Guill. de Lorris jusqu’à Jean Lemaire, mais, il est vrai, dans des œuvres prolixes et monotones, dont la forme n’a rien d’anacréontiquc.

C’est à partir de Cl. Marot que la ressemblance devient frappante entre la chanson française et l’ode anacréontique. Avec lui cette naïveté, qui jusqu’alors était simple et inconsciente (soit faiblesse de la langue, soit notion confuse ou insouciance de l’art), devient delà grâce : elle ne s’ignore plus, elle est ingénieuse, spirituelle ; elle n’a plus seulement le don de plaire, «‘Ile en a l’intention et en connaît les moyens. On a signalé avec raison un huitain célèbre de Marot, intitulé De, Cupido el de sa dame , que le poète anglais Spenser ne dédaigna pas d’imiter, Amour trouva cello qui m’est amere a...

Mais on pourrait citer de lui bon nombre d’autres pièces qui ont la finesse, l’élégance et la rapidité des chansons et des épigrammes grecques : l’étrenne De la Dose, l’épigramme Plus ne suis ce que j’ai esté, le dizain Mars cl Venus furent tous deux surpris, la chanson Mauldilc soit

1. Chansons normandes du XVe s., publiées par A. Gasté en 1866. — Chansons du XV° s., publiées par G. Paris en 1875 (Ane. textes fr.). G. Paris emploie lui-même le mot * odelettes » pour désigner ces pièces, clans son compto rendu des ouvrages de Gasté (Rev. critique du l«r décembre 1866, p. 347, note 1). A vrai dire elles sont moitié populaires, moitié littéraires. .1. Tiersot a pu en citer quelques-unes dans son Hisl. de la chanson popul. en Fr. Mais il reste vrai quo la plupart ont une formo artistique, et que, sans parler de la musiquo monophonique, transcrite par Gcvaërt à la tin du vol. do G. Paris, elles ont été mises en musiquo polyphoniquo par les con'trapontistes Binchois, Ockeghem, Josquin des Prés, Compère, Gombert, Janequin, Claudo le Jcuno et Arcadelt.

Voir encore les recueils musicaux du libraire P. Atteignant de 1530 à 1549 ; les Fleurs de pocsie. / rançoyse , publiées à la suite do 1 ' Hecalompliile en 1534 ; les recueils don Chansons nouvelles et la Fleur de poésie /rançoyse, publiés en 1542 et 43 chez Alain Lotrian ; les Chansons nouvelles composées sur plusieurs chants lard de musique que rustique,- publiées en 1548 par Jehan Boutons. Voir enfin les études de M. Emile Picot sur les Chants historiques fr., publiées dans la Revue d’Hisl. litl. (1894-1900 ; tirage à part, A. Colin, 1903) ; et le Manuscrit de Rayeux, publié par Théodore Gérold (Strasbourg, palais de l’Université, 1921).

2. Ed.Jannet 111, p. 44 épigr. cm. — Sainte-Beuve, Prem. Lundis, art. cit.

D1D SOURCES ET ORIGINALITÉ

1(1 mondaine richesse, etc K Presque tous les poètes de sa génération ont écrit des pièces analogues : Despériers, Saint-Gelais, Ch. de S.-Marthe » Hugues Salel », Saint-Homard Pernette du Guillct5, Ch. Fontaine *, Maurice Sccve 7, G. Colin Bûcher », G. Bochctel 9. Tous ont resserré plus ou moins leurs pensées, leurs sentiments, leurs tableaux en de courtes pièces, de goût moitié gaulois, moitié précieux : rondeaux et ballades, épigrammes (surtout dizains et huitains), étrennes, chants et chansons, — ayant à divers degrés subi l’influence de Théocrite 10, de 1 Anthologie, de Catulle, de Martial, d’Ausone, et suivi le mouvement de la Renaissance néo-latine et italienne. Les « épigrammes » et les « badinages »d un Pclitien, d’un Marullc, d’un Angeriano u, d’un Sannazar1*, d un JNavagero 1S, les séduisent autant que les « strambotti » d’un Sera-

1. Edit. Jannet. II, 185 et 197 ; III, 85et 115. L 'Amour fugitif (II, 82) n’a qu’un rapport lointain avec l’idylle de Moschus, qui fut imitée postérieurement par les Italiéns Varchi et Alamanni (II. Hauvette, thèse fr., p. 200).