LA NYMPHE DE FRANCE PARLE

Je suis des Dieux la flllo aisnée De cent lauriers environnée,

La bonne Nymphe des François,

Qui d’armes et d’hommes fécondé A y tousjours fait trembler le monde Soubsla puissance de mes lois.

Mon heur ne porte point d’envie A l’Afrique ny à l’Asie,

Tant abondante je me voy En chasteaux, en ports, et en villes :

Et mes terres sont si fertiles,

Que les Cioux sont jaloux de moy.

C’est moy (pii ay donné naissance A tant de Monarques de France,

A Clovis, à Charles le Grand,

Et à ce Charles que j’honore,

Oui me commande et qui redore Ce siecle, qui de luy dépend.

Sous luy je me voy bien trailtée,

Sous luy rna gloire est augmentée,

Sous luy j’ai reveu la clarté,

Par la conduilte de sa mere, yui-m’a d’une longue misere Remise en douce liberté.

C’esL cette Royne qui tressage.

Me sauvant au fort de l’orage,

Lorsque plus j’attendois la mort, Comme un Astre m’est upparuë.

Et faisant dissiper la nue,

A conduit ma Nef à bon port '.

A qui l’on doit mille Colosses,

Mille termes taillez en bosses,

Mille temples, et la nommer Des François la mere éternelle,

Et d’une pompe solennelle Tous les ans sa feste chommer.

C’est moy qui n’a guëres lit naistre

Ce grand Henry, qui fut mon maistre, Monarque aux armes non pareil,

Et son (Ils Henry qui l'egale En force, en vertu martiale,

Dos François le second soleil.

1. Allusion à la poix de La Rochelle qui venait d’être signée avec les protestants. Peut-être aussi faut-il voir dans cette strophe une allusion ù la Saint-Barthélemy, dont l’apologiste, Pibrac, et l’un des plus violents massacreurs, le Gast. furent loués par Ronsard dans la pièce des Esluilles (1574-75).

APPENDICE

Qui tient soubs luy (race divine)

L’heureuse province Angevine Dont le front et les bras guerriers,

Et les belliqueuses espôes Sont orgueilleuses de Trophées Et de Palmes et île Lauriers.

C’est ce Henry qui sa jeunesse.

Toute bouillante de prouesse A nourrie entre les dangers,

Victorieux en trois battailles >,

Foudre des superbes murailles Et la frayeur des estrangers.

Nul mieux que luy n’a sçeu entendre Les conseils do sa Meiie, et prendre Les armes pour ayder son Hoy Son I’rere (amitié charitable)

Qui d’âge en âge mémorable '

Aux freres servira de loy.

Aussi le Ciel qui tout dispense

Luy a donné pour recompense L’heur qu’autre Prince n’avoit eu,

Et d’avantage lui ordonne Le grand sceptro de la Polonne Pour le loyer de sa vertu *.

Afin que l’un sa force eslandc

Sur la France : et l’autre commande Aux peuples sous l’ourse escortez ,

Et que toute l’Europe craigne Cestc race do Charlemaigne ,

Deux grands Monarques indontez.

O Polonne chcvaleureuse,

Trois et quatre fois bienheureuse D’avoir si sagement esleu Ce Duc pour régir ta Province.

Si le Ciel n’avoit point de Prince,

Le Ciel mesmo l’eust bien voulu *.

En telle commune allégresse Je n’ay peu celer ma liesse,

Sans la fairo en public sortir :

Toutefois dans le cueur je pleure,

Et peu s’en faut quo jo no meure,

Le voyant proche de partir.

J’avois mes principales Filles,

Nymphes des Terres et des Villes,

• Conduittcs icy pour vanter

Sa vertu des Cicux aprouvée,

1. Jarnac (mars 1569), Moncontour (octobre 1509). Et la troisième ? Sans doute Saint-Denis (novembre 15G8), livrée alors que Henri d’Anjou, malgré son extrême jeunesse (13 ans 1 /2), avait déjà le titre de lieutenant général du royaume ; car jo no crois pas que l’on puisse entendre par le mot bataille le raassacro de la Saint-Barthélemy ou le siège de La Rochelle,. qui d’ailleurs ne fut pas un succès pour le duc d’Anjou.

2. Henri d’Anjou fut élu roi do Pologne le 9 mai 1573 et proclamé lo 16 mai. Mais il ne mit le pied sur le territoire de la Pologne que dans les premiers jours de février

574, et n’y resta quo trois mois et demi.

3. Apothéose de Henri d’Anjou ; cette strophe hyperboliquement flatteuse a été singulièrement démentie par les événements. Dix-huit mois plus tard, Henri d’Anjou s’enfuit honteusement de son royaume (18 juin'1574) et les Polonais décrétèrent sa déchéance.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

Mais do deuil la voix enrouée No leur a permis do chanter l 2 3.

Pour ce mes compaignes loyales,

Dostournez vos faces royales Vers ce Duc des peuples vainqueur :

Par dehors montrez au visage Publiquement le tesmoignage Qu’au dedans vous portez au cueur.

Su’ doncq que chacune s’avance :

Par signes, par dons, et par dance,

Faittes luy toutes à sçavoir Qu’il vous osta de servitude,

Et que jamais l’ingratitude N’effacera vostre devoir.

Ronsard.

Telle est l’ode qui fut récitée par une des Dames de la Cour, figurant la Nymphe de France, dans la Mascarade-ballet organisée par Catherine de Médicis en l’honneur des députés Polonais venus à Paris pour offrir au duc d’Anjou le trône de Pologne. Noms sommes renseignés par la Correspondance de Catherine de Médicis 2 et par les Mémoires de Hurault de Cheverny 3 sur ces ambassa* deurs Polonais qui firent leur entrée à Paris, le 19 août 1573. L’opuscule latin de Dorât nous rend un compte détaillé de la soirée de gala des Tuileries. Enfin Brantôme a écrit sur le même sujet cette page pittoresque dans son éloge de la Reine mère : « Elle les festina fort superbement en ses Tuilleries : et après souper, dans une grand’ salle faicte à poste et toute entournée d’une infinité de flambeaux, elle leur représenta le plus beau ballet qui fut jamais faict au monde (je puis parler ainsy), lequel fust composé de seize dames et damoiselles des plus belles et des mieux apprises des siennes, qui comparurent dans un grand roch tout argenté, où elles estoient assises dans de^ niches en forme de nuées de tous costez. Ces seize dames représentoient les seize provinces de la France, avecques une musique la plus mélodieuse qu’on eust sceu voir 4 : et après avoir fait dans ce roch le tour de la salle par parade comme dans un

1. Cette strophe et la précédente expliquent dans uno certaine mesure ces vers que Ronsard adressa à llonri El lors île son retour de Pologne :

Quand vous fustos cleu monarque de Polonne,

Quand Dieu sur vostre teste en posa la couronne,

Qu’il fallut partir d’entre les bras aimez

De vos plus chers parents, on larmes consommez,

Qu’il vous fallut laisser le doux air de la France,

Capitaines, soldats, amis et cognoissance,

Que chacun vous suivoit d’une humble affection,

II (Ronsard) ne chanta jamais de telle élection,

D’autant qu’elle emporloif dos François la lumière Pour en pays estrange esclairer la première.

(Bl., III, 279)