Cf. ci-dessus, pp

Horace, et ses nombres divers Amusent seulement ma Lire

Mais moi, petit et. mal apris,

Aiant basse et povre la veine,

Je façonne avec grande peine Des vers qui sont de peu de pris l.

Dans l’ode 19 du livre II, il avait déclaré qu’il se contenterait de chanter sa maîtresse à l’exemple d’IIorace, et s’adressant h sa « guiterre » :

Tu es des dames pensives L’instrument approprié Et aus jeimesses lascives Consacré et dédié.

Leurs amours, c’est ton office Non pas les assaus cruels,

Mais le joieus exerôice Des soupirs continuels 2.

Dans l’ode 18 du livre III il avait également répondu aux reproches amicaux de Charles de Pisseleu, qu’il n’était pas fait pour traiter les grands sujets, ni l’épopée, ni la tragédie, ni l’ode héroïque, et qu’après avoir consulté ses forces il s’était arrêté l’ode badine :

Ma petite liriqUe Muse Ne m’amuse

Qu’à l’humble vers où je suis né.

Les autres de Mars diront l’ire,

Mais ma lire

Bruira l'amour qui me point 3.

1. El., II, 408 ; cf. P. L., VI, 107-108, var. — René Macé, moine bénédictin de Vendôme, avait succédé à Crétin comme chroniqueur de France en 1525; lui-même le dit dans le prologue présenté à François 1er en mars 1526. Dès 1529, Geoffroy Tory plaçait au-dessus de V Iliade la Chronique rimèe de Macé, qui est restée manuscrite (Chompfleury, f° 3 r°). En 1532 Ant. du Saix préférait à Homère et Virgile « le grand Renay Macé » ( Espcron de discipline, in fine), et en 1537 le comprenait parmi les « maistres jurez et coronnezen l’école do Minerve » (dédicace de la Touche naïfue) Très admiré aussi de Colin Bûcher, en revanche, il n’était pas aimé de Jean Bouchet, qui avait eu vent de ses médisances [EpUres familières , LXVI et LXV1I). G. Raynaud a publié en 1879 le Voyage de Charles-Quint par lu France, poème de Macé en 1700 décasyllabes, avec une Introduction et des Notes. — R. Macé avait environ 25 ans de plus que Ronsard.

2. Bl., II, 388 ; cf. P. L., VI, 97-98, var. De quelle maîtresse parle-t-il dans cetto pièce ? Est-ce Rose, comme pourrait le faire croire le dernier quatrain, ou bien déjà Cassandre, dont le nom se joint en chiffre au sien «en mains laz d’ainour » sur le fût de sa « guiterre » ? Si c’est Cassandre, l’ode ne peut dater que du milieu de 1545.

3. Bl., 11, 418-19. Les premiers vers de ma citation n’existent que dans l’édition princeps, avant-dernière strophe. V. mon édition critique, t. II, p. 50. — Charles de Pisseleu, auquel Ronsard lisait ses essais manuscrits avant 1545, et qui l’exhortait déjà à renoncer à la poésie légère pour tenter une œuvre de plus grande importance, fut le premier abbé eornrnendataire de Bourgueil, et cela dès 1541. d’après les baux

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

Il terminait ainsi l’ode 7 du Bocage :

. Où cours tu, Muse ?

Repren ton stile plus léger,

Et à ce grave ne t’amuse *.

On dira que ce sont de9 imitations d’Horace. Sans doute ; mais n’estce que cela ? Ronsard se fût-il souvenu de l’ode à Pollion, ou de l’ode à Agrippa, s’il n’y avait pas trouvé l’expression d’un sentiment personnel ? Se fût-il ainsi rabaissé bénévolement, s’il s’était cru appelé à de plus hautes destinées ?

En 1545 il s’adonne d’une façon constante à l’étude de la poésie grecque ; il traduit Homère et Pindare,ou plutôt les entend traduire et commenter par un maître qui sait en faire valoir les beautés. Le voilà transformé. Il songe alors à écrire des odes héroïques, même une épopée. Ses prédécesseurs ne sont plus que des ignorants ; leurs œuvres, de la prose rimée qui lui semble insipide. Marot lui-même, pourtant le meilleur poète de la précédente génération (Ronsard le reconnaît), n’a pu s’élever au sublime, faute d’érudition et d’industrie ; sa Muse, trop simple, trop nue, trop facile, trop vulgaire, est restée inférieure aux grands sujets 2. Le poète digne de ce nom doit être un savant et un artiste ; il doit mépriser l’opinion do la foule, car il pense et il écrit autrement, qu’elle ; il doit surtout traduire ses conceptions en une langue particulière et rare, accessible seulement à un petit ftombre d’initiés ; « interprète » ou « ministre » des Dieux, « prêtre » d’Apollon, il « prophétise » et rend des « oracles » auxquels ne messied pas une mystérieuse obscurité 3. Ronsard qui croit avoir le premier découvert des sources d’inspiration jusqu’alors inconnues, se flatte d’être ce poète-là, que la France attend encore ; et, non content de se promettre l’immortalité, il l’assure à tous ceux qui ont la bonne fortune d’être loués dans ses vers :

Le compaignon des Dieus je vante

Celui qui se peut faire ami

Du lue Vandomois qui le chante 4...

de cette abbaye qui sont aux Archives dép. d’Indre-et-Loire. Il devint évêque de Condom vers 1544, d’après la Gallia Clirisliana, II, 908, en 1545 d’après le P. Anselme, niai, génial., VIII, 470. C’était un des frères de la fameuse duchesse d’Etampes, Anne de l’isseleu, favorite de François I"r. On comprend que Ronsard l’ait choisi pour confident et lui ait dédié trois odes de 1550, dont l’une est extrêmement flatteuse ( 18 du liv. II). Quant à croire qu’il était son « parent », rien ne nous y auto rise, en dépit d’une note attribuée à Belleau dans l’éd. de 1 G 1 7 et reproduite par 131 I, 148.