A LA COUR

I. — L’Ode de la Paix (1550). Attitude de Mellin de Saint-Gelais. Le Tombeau de Marguerite de Valois (1551). Ronsard et la tradition. Premières concessions à ses amis.

II. — Les Amours et le Cinquième livre des Odes (1552). Les protecteurs de Ronsard contre Saint-Gelais. Avocats, magistrats et diplomates. Le supplément musical du recueil de 1552. Ronsard et la tradition. Nouveau pas vers les Marotiques.

III. — Une lettre de Michel de L’Hospital. Nouvelles concessions. La 2° édition des Quatre premiers livres des Odes (155:1). Les Folastries (1553). Antiquité et tradition. Authenticité des Dithyrambes. L’opinion publique. Le sentiment de Ronsard. Nouveau pas vers les Marotiques.

IV. — La 2e édition des Amours (1553). Le commentaire de Muret. Les quatre odes supplémentaires. Réconciliation avec Saint-Gelais. Ode et chanson. Ronsard annoté par Ronsard.

V. — La 2° édition du Cinquième livre des Odes (1553). Encore des adversaires. Ronsard revient à l’inspiration marotique par l'Anthologie, Catulle et les Néo-Latins.

Quelques semaines après cette publication sensationnelle, le 24 mars 1550, la paix était signée entre la France et l’Angleterre, et le rachat de Boulogne obtenu avantageusement par le connétable de Montmorency. Ronsard saisit cette occasion pour chanter les bienfaits de la sagesse royale dans une ode pindarique de 500 vers, qui parut peu de temps après, intitulée Ode de la Paix, et dédiée Au Roi U C’était comme un brillant épilogue du recueil des Odes ; mais pour la première fois Ronsard y « sonnait » Francus, l’ancêtre légendaire de nos rois. Sa grande ambition, dès 1548, fut de devenir le poète officiel, le poète en titre du roi ; cela est sur : il ne s’en cachait à personne ; il l’avait dit h son

1. Paris, Cavellat, in-8° de 12 ff. non chiffrés. Jamais cette pièce n’a porté lo litre d ’llqmne de la Paix que lui donne Binit. Cf. 131., II, 23; P. L., Il, 77 ; Rev. d'Hisl. litt., 1904. p. 430 et le tome III de moi» édition critique de Ronsard (Hachette, 1921 ).

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

maître Dorât *, à ceux de ses amis qui vivaient à la Cour, tels que Bouju et Maclou de la Haye a, à Madame Marguerite, à la reine, au roi enfin ; et le succès que lui avaient valu en 1549 VAvanlentrée et Y Hymne de France ne pouvait que l’encourager dans cette voie. Mais pour retenir définitivement l’attention et les faveurs de Henri II, il s’agissait de frapper un grand coup, et Ronsard, en écrivant YOde de la Paix, prétendit lui prouver qu’il était capable d’une œuvre héroïque de longue haleine, qu’il écrirait l’épopée de la France et de ses rois quand il le voudrait, et qu’il le voudrait le jour où Henri II ferait sa fortune. Faismoi riche, lui avait-il dit déjà, et je chanterai tes louanges 3 ; fais-moi très riche , lui répétait-il, et je les chanterai mieux que tous mes contemporains 4 ; mais cette fois il esquissait au roi le plan de sa Franc, iade, pour le décider par cet avant-goût à tenir ouvert es ses « grandes mains libérales », et Ant. de Baïf, soulignant l’intention de son ami, faisait précéder l’ode de ce distique plein de promesses :

Iv-'-are vOv ypatxoi te xal ÎVropçç aùaovrîjeç.

"AXXo xi yEvvxTa1 2. jj-sï'^ov sY iX'.dSoç 5 6 *.

Deux distiques grecs d’un autre admirateur, le médecin Jacques Goupil, accompagnaient celui de Baïf, et l’ode était signée de l’anagramme grecque de Ronsard : Swç 6 Tépirxvopo;, déjà vue au début et à la fin des Quaire premiers livres des Odes. Deux sonnets Sur la paix terminaient la plaquette, l’un de Charles de Sainte-Marthe, l’autre de Pierre des Mireurs ; il n’y est pas question de Ronsard, mais leur présence seule à cette place nous prouve les liens qui Punissaient, à leurs auteurs. Le second, son condisciple au Collège de Coqueret, se trouvait naturellement « embrigadé » dans la nouvelle école poétique 8 ;

1. Ht., Il, 445 ; P. L., VI, 90 : « Puisse avenir que ma vois | Attiro et flate îles rois | Les grandes mains liberales ! »

2. Ibid., 10G ; /</., II, 157. C,f. dans les Œuvres da Maclou de la Haye, f° 52 r°, un sonnet Au Scii/neur R. de Ronsard.