Anlhol. de Planude, n° 275 : Tt;, ttoOev é TtXaaxr

14. Epigr. morales,. n°51 : 'U oOôvo; olxxtppoû. Attribuée ù Palladas dans le Bocage de 1554.

15. Ronsard nous dit bien dans sa dédicaco qu'il « conçut » son « livret » quand il était « jeune garçon ». Mais on sait combien sont sujettes à caution certaines aflirmations dos poètes lyriques ; Ronsard a maintes fois déclaré qu’il fut le mignon des Muses do très bonne heure (il n'avait pas quinze ans, il n’avait pas douze ans, il était presquo enfant, il était né poète... v. plus haut. p. 19, n. 2) ; ici il avait en outre un

GENÈSE ET ÉVOLUTION

quelques-unes beaucoup plus que les pièces de Catulle ; mais le napolitain Pontano, imité par Ronsard dès avant 1550, avait donné l’exemple de ces dimensions inaccoutumées dans ses II endecasyllabi ; etpuisSaint- Gelais avait également écrit des paraphrases démesurées de Catulle et de Martial x. 11 est vrai aussi que les vers employés ici par Ronsard sont l’octosyllabe ou l’heptasyllabe ; mais ce sont toujours de petits vers uniformes et astrophiques, d’allures familières et enjouées, de fond et de style licencieux, versiculi , disait Catulle,

Qui tuin de nique habent salein ac leporern Si suiit moUiculi ac parum pudici

L’une des lois du genre, ou plutôt de cette variété du genre lyrique, chez les anciens, voulait que le poète déroulât librement sa pensée, sans s’astreindre aux rythmes compliqués de l’ode, et s’exprimât en un mètre simple, d’un cours égal et rapide ; Ronsard ne l’oublia pas. Une autre loi voulait que le poète foulât aux pieds toute pudeur ; Ronsard ne l’oublia pas non plus3. Avant lui, d’ailleurs, Saint-Gelais s’en était rendu compte et avait observé très naturellement dans ses imitations de l’antique ces deux lois du lyrisme catullien 4.

Veut-on d’autres preuves que les Folaslries correspondent aux hendécasyllabes de Catulle ? Elles sont non seulement dans l’épigraphe, citée plus haut, mais dans le titre même de l’opuscule, qui traduit les mots nugae , lusus, inepliae, par lesquels les Romains désignaient ce genre semi-lyrique 5. Elles sont encore dans la dédicace à Janot Parisien (lisez Jean-Antoine de Baïf) 6, qui s’inspire directement de celles de Catulle à Cornélius Nepos et du poète catullien Flaminio à Fr. Turriano

intérêt tout particulier à faire croire que son opuscule était un péché de jeunesse : sorte d’excuse qu’on retrouve également dans le titre de Muret, Juuenilia. — Sur les rapports de Ronsard et de Muret, v. ci-après, pp. 106 à 108 et p. 111.

1 . Dans le recueil publié à Lyon en 1547, v .l’ Epitaphe du passereau d une damoiselle et VKpigran.me : « Quand je vis la belle Catin... » (éd. Blanehemain, I, 58 et 76).