ÉTUDE L) E CHEVAL, PAR ROSA BONHEUR

posais de l’entreprendre sur une toile n ayant pas moins de 2 5o sur 5 mètres, beaucoup plus grande, par conséquent, que mon Labourage nivernais. Au moment où j'allais me mettre a 1 œuvre, j eus la surprise, un matin, de recevoir de M. de Morny, alors ministre de 1 Intérieur et de qui dépendaient les Beaux-Arts, une invitation à me rendre à son cabinet.

C’était peu de temps après les journées de Décembre. Plusieurs amis politiques de mon père avaient été victimes du coup d Etat, les uns exilés, les autres transportés en Afrique, où ils sont morts loin des leurs. Or, j’étais très républicaine; tous ces événements m’avaient émue

profondément, et c'est avec une sorte de tremblement intérieur que j'ai pénétré dans le cabinet de l’organisateur du coup d Etat. Je m’attendais à me trouver en présence d'une espèce de tigre. A ma stupéfaction, j'eus

ÉTUDE D’HOMME POUR LE « MARCHÉ AUX CHEVAUX». Dessin de Rosa Bonheur.

aliaire, tout au contraire, à un véritable gentilhomme, d une taille imposante, rempli de grâce et de distinction. Son œil était vif, sa bouche souriante; il s’exprimait avec une élégance et une courtoisie parfaites.

— Mademoiselle, dit-il avec une certaine emphase, j'ai pris la liberté de vous prier de venir à mon cabinet, parce que le gouvernement de Sa Majesté, connaissant votre rare mérite, désire l’honorer en vous

faisant une commande pour le musée de l'État. Avez-vous quelques esquisses parmi lesquelles nous puissions choisir le sujet qui vous permettra de développer le plus avantageusement votre talent ?

Cet accueil charmant et la proposition qui m'était faite n'eurent pas de peine à me rassurer, et c’est avec une satisfaction très apparente que je répondis :

— Monsieur le Ministre, j’aurai grand plaisir à vous mettre sous les