AU BARON DE WALSER

Je ne puis, cher Walser, choisir une plus belle heure pour vous écrire. Je viens de recevoir sur mon trône les hommages d'un peuple dont je veux être le père.

Il y a de beaux moments dans la vie d'un prince.

Rendu à moi-même, rentré dans mon cabinet, seul, j'ai élevé mon ame vers le roi des rois, et mon esprit se retraçant les vertus de mes ayeux, les actions des grands hommes , il m'a semblé que j'étais environné de leurs ombres protectrices, et qu'une voix sacrée me disait : « 11 est une couronne plus précieuse que « la couronne d'or qui t'a été léguée par ton « illustre père, c'est celle que décernent Ta- « mour et la reconnaissance du peuple. Il l'a « sans doute déposée aux pieds du Tout-Puis- A sant comme gage de sa conduite magna-

( n4 ) « nime sur la terre : elle sera échangée pour K celle de Fimmortalité. «

Ombre de]mon père, veille sur ton fils ! suisle dans la carrière qui lui est ouverte ; son vœu le plus sacré est de se rendre digne du trône qui a dû son éclat à tes vertus.

Je me retraçais la tâche que j'avais à remplir, les devoirs que mon titre m'impose. On pourrait croire que mon ambition est satisfaite : non , il est un trésor bien précieux, bien rare, qu'un souverain doit désirer, c'est un ami. Sans ce bien , je le sens, au milieu des grandeurs on n'habite qu'un désert. J'ai cherché autour de moi, mais en vain. Elle n'est point sortie de ma mémoire cette nuit que nous passâmes ensemble sur le Rhin ; je n'ai point oublié cette douce intimité née de la sympathie, de l'accord dans nos sentiments. I) n'y avait pas de distance entre nous; nous étions pour ainsi dire frères. Je me souviens de vos paroles : Je ne veux pas fléchir sous la maiti puissante du destin; pourrais-je Jlcchir sens la volonté d'un homme, Jiït-il le premier monarque de la terre] Je me sui-i dit alors, cet homme se rendra moins encore à la puissance de l'or ; son ame pure et élevée est

( n5 ) exempte d'ambition , et dédaigne la flatterie. Voilà Tami qu'il me faut; son cœur est Tasile de la vérité, sa bouche en sera l'organe, il me Ja fera connaître, et sans le savoir mon peuple lui devra des bienfaits. Il me fera apercevoir des torts , souvent involontaires chez un bon prince, qu'on a grand soin de détourner de la route qu'il aurait à suivre, à la vérité, épineuse, mais dans laquelle il trouverait l'amour de ses ^sujets, la paix avec ses alliés, et la crainte des hommes indignes de sa confiance. Un roi ne l'est qu'à demi lorsqu il n'a pas pour soutenir le fardeau de sa couronne Famour et l'estime de son peuple.

Je vous ai dit,\Valser, qu'un jour je vous demanderais votre amitié pour prix de la confiance que vous m'avez inspirée : ce jour est arrivé, venez ; ce n'est point un souverain qui vous appelle, c'est l'ami qui demande son ami. Vous vivrez avec moi au titre qui vous conviendra ; vous resterez libre, vous partirez, vous reviendrez selon votre bon plaisir. Bref, vous n'aurez d'autres liens que ceux de l'amitié. Venez, je vous attends.

Louis.

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