JACQUES, FRÉDÉRIC
Jacques, les SH iiaut des yeux.
Unorage, et des plus violents, d’où vient-il? [Il se détourne.)
Ah I j'y «lis, j’aperçois un image. (// renarde Frédéric qui cueillie tranquillement dans la plate- fui n/ie placée à gauche, des roses et des marguerites. )
Frédéric, rapcrccrant à son tour.
Le cousin Jacques !
/ACQUIS
Mou Dieu! que de fleurs! mais c’est un véritable massacre I... Vous autres conquérants, vous no savez que détruire...
FREDERIC
Beau conquérant, vraiment! de simples et innocentes fleurs t
JACQUES
Innocentes I c’est cncoro là une do ces réputations usurpées...
FRÉDÉRIC
Cette plaisanterie.
JACQUES
Rien n’est plus sérieux : profitant de l’erreur vulgaire qui les classe au nombre des choses sans conséquence, les fleurs ont accès partout; elles pénètrent dans les salons, elles se glissent dans les boudoirs, elles prennent audacieusement place au corsage d'une jolie femme... Tour h tour, symboles d t*speranc« ou gages d’amour, dépositaire' de tendres messages...
Frédéric, A part, tout en continuant de cueillir ses deux bouquets.
Au fait, c'est une idée!... Merci, cousin Jacques. (/I place un petit billet daim le bouquet de marguerites. )
Jacques, continuant sans l'avoir ru.
Bref, s’il était permis de parodier une belle pensée d'un grand orateur, je soutiendrais que l'histoire des fleurs est lo martyrologe des maris.
FRÉDÉRIC
Je no sais vraiment, après ce brillant réquisitoire, si jo dois ibo hasarder h oITrir à votre femme ces roses que lui destinais. JACQUES.
Osez, mon cher, osez... Un est cousin ou on ne l'est pas; et, grâce ail ciel, ma femme n'a pas perdu le droit d’élre traitée par vous en parente.
FRÉDÉRIC
Trop de bontés.
Jacques , s'approchant de lui.
Mais j’aperçois là (if /ni montre le bouquet de marguerites ) d'autres fleurs encore, fraîches cl vermeilles comme celle h qui vous les destinez san* doute, des marguerites! L’h- propos, | • 't du meilleur g«*ût, et doit prêter aux plus délicieuses comparaisons... Aussi ce pauvre Jules n’a qu'à bien se tenir! (Pendant ce* dernières lignes, Frédéric a cueilli encore quelques fleurs. Jet il s’arrête et vient se nlacer avprcs de Jacques, qui a regagné te milieu du théâtre.) *
FRÉDÉRIC
Mon cousin . il y a un an environ, vous êtes venu me raconter l’histoire de jo ne sais quel mari de quarante ans à peu près, histoire fort instructive et fort intéressante d’ailleurs... je l’ai retenue, et j’en ai même fait mou profit.
JACQUES
Où vcUl-il en venir?
FRÉDÉRIC
Depuis c« temps, je n’ai plus perdu de vue ce diable d’homme, j’ai observé toutes ses actions, et, h mon tour, je suis en mesure de vous raconter une petite aventure dans laquelle, celte fois, , lo plus beau rôle n’a pas été de son côté...
Ah 1 jo vous écoute...
FRÉDÉRIC
Encouragé par un premier succès, lo maii dont je vous parle 1 s’est armé vie pied en cap, et s’est mis h guerroyer en véritable I redresseur de loris, en faveur de tous les ménagés... compromis... L’esprit de corps est une admirable vertu !... Ur qu'est-il arrivé? Celui-là même qu'un jour il avait force h battre en retraite, et qu’il oui l’imprudence de venir ail armer une seconde fois sur un terrain qui n'était pqs le sien , s'est placé à son tour devant lui , en lui disant : Un instant, monsieur... je KO sois pas un enfant... et si parfois, avec de bonne* raisons, on parvient a me faire baisser la tête, je saisis avec empressement le premier prétexte qu’on me donne pour la relever... Oui, monsieur! de quel droit venezvoiis vous jeter entre moi et la femme que j’aime, quand celui qui derrail In protéger b» sncrifle h d’indignes rivales?... De que! «(toit voudriez-vous m’imposer le sacrifier do mes plus chères es* p« rances, quand lus siennes se sont réalisées chez moi. . h mes dépoli»/*- •
JACQUES
Chez vous !...
FRÉDÉRIC
Ou à pou près... Comment ! lui. homme marié... et marié à quelle tomme?... il m’aura détrôné dans le club et dans lo boudoir do l’aquita, et moi, garçon, je nie ferais scrupule de porter la guerre dans son ménage ?... J 'accepterais la défaite, et je ne tenterais | «as une revanche !... Non, monsieur, non, quoique vous en disiez, jo persévérerai dans mon projet... De toutes les lois humaine», la plu* juste cl la plus impérissable de toutes, c’est la toi du talion .. Rien ne me coûtera pour gagner, pour conquérir, pour surprendre l'amour de ma cousine, et je m'applaudirai sans remords do mon bonheur. Voilà coque j’ai dit à...
Je comprends!
FRÉDÉRIC
Absolument comme je viens de vous le dire.
JACQUES
Mais, monsieur...
FRÉDÉRIC
Sa première ponséo a bien éié do se mettre en colère, et do me chercher querelle, mais un instant de réflexion a suffi pour lo convaincre que colle fois son intervention n’était pas légitime, et qu’un duel amènerait pour celle qu’il prétendait défendre un éclat qu’il ne lui convenait pas de provoquer... Corn prenez- vous toujours?
JACQUES
Parfaitement.
FRÉDÉRIC
N’ost-ce pas?... Alors, il s’est dit : Laissons ce pauvre garçon profiter tranquillement do sa jeunesse... ne nous mtMons pas de ses amours, et contentons-nous d’avoir sauve nos pénates sans nous inquiéter de ceux dos autres... N’est-co pas qu’il a bien fait, mon cousin?...
JACQUES
Mais...
FRÉDÉRIC
J’étais sûr que vous seriez de mon avis. Au revoir, cousin Jacques, je vais, puisque vous me le permette/, mettre la dernière main h mes bouquets, ut jo cours bu faire agréer à mes charmantes cousines, [Il tort au dernier plan à droite.)
