JACQUES, JULES

JACQUES

Je reste confondu... Tant d'audace... C’est qu’en vérité je ne trouvais pas un mot à lui répondre... Et cependant il faut... l.é percevant Jules qui rient feutrer û droite au fond du théâtre.)

Ah ! vous voilà, monsieur...

JULES

Mon ami, mon cher beau-frère, jo vous cherchai», j’ai besoin de votre appui, do votre qinitié.

JACQUES

Et pourquoi faire?...

JULES

Je vous en conjure, lie m’abandonnez pas. . Marguerite refuse de mo voir, de m’entendre. Jamais, dit-elle, jamais elle ne me pardonnuia. Je me suis jeté à ses genoux, votre femme l’a suppliée avec moi et pour toute réponse, elle a redit Cette affreuse parole : une réparation éternelle, et son regard ajoutait encore à ma confusion, à mon désespoir. Ah ! j’ni senti alors, moi si coupable envers elle, j’ai senti que son affection était toujours le premier bien que j’eusse au monde, et la pensée de la perdre, de la perdre sans retour... Ah 1 mon aini, ce jour est le plus malheureux de toute ma vie.

JACQUES

Et pourtant co matin encore, vous étiez heureux do l’amour d’une autre femme...

JULES

Heureux ! oh ! non, ne le croyez pas; non, la vanité seule m'entraînait auprès d’elle, et je ne l’aimais pas, je no l’ai jamais aimée...

C’est vrai, on ne les aime pas, on lo dit, du moins, on s’efforce de le croire, mais pour elle» on se rend coupable do toutes les folios, de toutes les fautes !

Am : Époux impudent /

Son* lot timor on veut toujours tour plaire ;

Et ripou > pour cet femmes *li,

Do set enfanti dHiiamt U mère ;

SB

KOSK KT M\IU>ri ‘ÏIITF.

Oui, flh il h fuir».

Et »»n* r. mord*, il U sacrifiera.

Oui, pour crt beauté' rm'wi renomme.

Il oubliera qu'elle meurt d- chagrin,

Il oubliera tou* te* devoir»... enfin.

Il oubliera d’Jtre honnît* homme.

j mis.

Oh! jamais, Jacques... Jamais... c’est envers vous que jo m'engage. (JfoiirMfn! de Jacquet. ) Mon aini, ne ni accablez pas... Pardon, j'ai mérité vos doutes... vos reproches, mais je souffre tant... épargnez-moi... Vous aussi, tous vous joindre* h votre femme... vous direz !» Marguerite, que ma vie entière sera consacrée à réparer mes torts, à mériter qu'elle me rende un jour toute sa tendresse... vous le lui direz n’est-ce pas? et, soyez en bien sûr, mon ami, la fièvre, le délire d»* ma jeunesse ne’ m’égarera jamais assez pour que j’oublie une parole dont je vous aurai fait garant et dépositaire.. .(/acque* lui fend ta main.}

| Tu lu consoleras... Tu trouveras un motif h mon départ.. Tu auras le courage

nos*.

Do mentir, n’est-ce pas?... Non, ma sœur, o.n, je ne le veut pas, je lui dirai tout, if en mourra peut-être, et c'est toi,.

Ah! n’achève pas!... (En dînant et» mort, eUe a eii*u.f porté rem Rose le duquel de marguerite» quelle lient à la main )

ROSS

Ciel ! qu’ai-je vu dans ce bouquet?

Un billet!... [Elit baisse le* yeux, tl fait un mouvement iuro lontaire pour cacher soti bouquet à sa **ur. Moment de tiltua. Le* deux maris, placé* à T extrême gauche devant le par Hlm écoutent arec la plu* grande émotion. Marguerite baxm loutonn les yeux, ftose se rapproche d'elle et lui prend la main. L'onbrtln a tenir ru sourdine Tan de ta Sœur des Juge». Ruse répétai.]

jacq rvs.

Je vous crois, et je suis prêt h foire pour vous tout ce que vous voudrez; seulement, j’ai peur qu’il ne soit trop tard.

Trop lard!

JULES

JACQUES

J’en ai peur.

JULES

Vous pouvez croiro qu’dle demeurerait inflexible à mes prières, oui vôtres?

JACQUES

Rpnu-frèrp... Je vous demande bien pardon si au lieu de calmer toutes vos frayeurs je vous en donne de nouvelles, mais il lo faut. . Ce n’est pas toujours ehese facile de regagner le cœur d’une femme, après l’avoir perdu, et perdu par sa faute.... Ce n’e*t pas impunément qu’on la trompe, qu’on \a chercher des distractions hors de sou ménage; pendant co temps- là, d’adroits voleurs peuvent s’introduire dans votre maisou.

JULES

Que dites-vous?

JACQUES

Il y en a tant de voleurs!... F.t ma foi, si jamais une femme est tentée dp s’éloigner de la droite ligne, cfasl que son mari a pris soin de iui'faire connaître le chemin de traverse.

J l LE' .

An nom du ciel, expliquez-vous, Marguerite...

JACQUES

Tenet, la voilà avec ma femme. (Rose et Marguerite entrent virement par le parti Ion. tenant chacune le bouquet qui a été fait pour elle* par Frédéric ; elle* ne. voient pas en entrant le* deux maris, et stmbletU poursuiire un entretien tri s •animé.)

HCtTΠXI.

Lts Mères, ROSE et MARGUERITE.

Non, ma sœur, ne m’eu parle plus, laisse-moi.

Tu m'entendras... Etje ne te quitte pasque tu n’aies renoncé... MARGUERITE.

Jamais!...

ROSE

Marguerite, la douleur est unn mauvaise conseillère, ot dan» un instant, tu repousseras avec indignation le projet funeste quelle l’inspire...

Marguerite.

Ne le crois pas, ma résolution est irrévocable..»

ROSE

Une femme quitter la demeure du son mari!

» JULES

Quo dit-elle ?

Eh bien! eh bien! oui, la fuir pour jamais cette demeure, quand son mari la lui a rendue odieuse, quand pour elle la vie ne peut plus y être qu'un éternel supplice.

rose.

Mais que dira lo monde ?

le inonde «'est-il occupé de mes chagrins?...

ROSE

Mais notre père ?

Marguerite.

ROSE

Maintenant plus que jamais, tu comprends que je ne dois pite laisser partir, que tu dois entendre la voix de la raison... crit* de ta fu>ur... et si ce n’est pas assez, celle de Ui mèrel

De ma mèrel

MARCUKRITE.

Oui, s’il est vrai que de là haut, et toujours il nous a été dont, Marguerite, de garder celte sainte croyance, s’il est ffaiflVIk nous voie ot nous entende, osl-cc que lu oseras le coodamixr » rougir devant elle?

Non, tu as raison. Jamais, jamais, ma sœur! { Elle Tembras** en pleurant.)

rose.

Je le savais bien.

JULES, montrant Roe.

Excellente femme!

JACQUES

C’est vrai... mais la vôtre vaut-elle moins?... Tenez, elle pleure... adieu toute sa colère, tous ses projets.

JULES

Ah ! s’il était possible !

rose, à Marguerite.

Un mot encore, qui va te paraîtr e bien frivole aprèsunsigw*.entretien. .Niais parfois, les frivolité» touchent de près les choy* sérieuse». Ma >œur, veux-tu me donner ce bouquet que vieal de t’offrir le cousin Frédéric?...

JULES

Frédéric... (Jl regarde arec inquiétude Jacques, qui fait un *tÿ«r

affirmatif.)

maruueritr, baissant de nouveau le* yeux.

Quedis-tut... Te donner...

ROSE

Et prendre celui-ci en échange...

Tu veux...

ROSE

Jone veux rien... je te supplie... (De nouveau, l’orchestre exécute quelques accords rappelant U principal motif de la romance.)

Tiens, ma &œur... et je le le jure, je n’avais pas autorisé...

ROSE

Je ue le fais pas l’outrage d'on douter, Marguerite, donne donc. Voici lo mien. (Les deux femme* changent de bouquet. Rote tirs vivement le billet caché au milieu de* marguerites.) Lisais... H ose t’oflrir de t'accompagner dans ta fuite, de le servir d’appui, de protecteur...

jüles, éclatant .

Lui !... lo misérable t...

marguerite.

Mon mari !

M. do Saint-Yves !... { Frédéric au mime moment parait à droite, au fond du théâtre, et Jules T élance vers lui.)

Monsieur, suivez-moi.

Vous dites...

JULES

FRÉDÉRIC

JULES

Ce n’est pas ici que nous devons Marchons I

FREDERIC

Jo suis il vos ordres.

nous expliquer onseruti' -

KOSÜ KT MARGUF.fQTE.

moques, Ro** et marguerite, ensemble.

Arrêtez! Arrête* I f Les Jeux jeunes gens marchent toujours maigri Jacques et les deux femmes, ils vont sortir par la dernière coulisse Je gauche: mais De /'itliers vient de paraître à set endroit même, au fond du jardin, et ta rue Us retient en place.

DE ' ILLIKIH.

Kh bien, ob allée- vous dune ?

TOCS 1RS l'FRSONNACKS.

Mon père! (Moment de silence. De /‘il lier s regarde avec inquiétude tous les autres personnage 9 qui »e regardent à leur tour, comme pours'engager mutuellement à lut cachtr la vérité.)

scÊsra mx.

TOUS LF.S PERSONNAGES»

UK VILLIKRS.

Qu’avez-vous ? vous vous toise/, tous en ma présence ? Que se passait-il donc ici lorsque je suis entré? do quoi s’agissail-il?

1 ACQUIS

Il s'agissait de rien... mon ami... ou de presque rien... Une lettre... un petit billet, adressé par le cousin Frédéric...

t*c vttu 1RS.

Par mon petit-fils. A quel propos... s'écrire quand on est tous réunis, quand on peut se parler... ('.'est se donner h plaisir une peine inutile... et la vie est si pleine d'occupations! Mais b qui «cris-tu, mon garçon?

ucQCts, tous les yeux son t fixes arec surprise sur Jacques qui a

prit le billet des mains de sa femme, et dit après un temps.

A moi !

A lui!

Halt-il?

TOl'S LES PERSONNAGES.

Frédéric.

PR Vil. LIRAS.

A toi, mon cher Jacques? Et que diable peut-il t'écrire? JACQUES.

Hien de plus simple... Nous sommes en famille, et cela nous regarde tous.

ROSE

Que vag-tu faire? {Jacques lui serre expressivement la main.) ■iRGUFftiTE.

Ah ! je meurs de frayeur...

FREDERIC

Mais je n'en reviens pas... comment, monsieur, je vous ai écrit? aosE, fui a suivi tous les mouvements de cette scène, et vient se placer virement auprès de Frédéric.

Oui. mon cousin.

i RIO ERIC.

Ah ! vous croyet?

DB VILLIKRS.

l aisse-moi donc écouter... je suis curieux de savoir...

FRÉDÉRIC

Et moi donc!... Lisez, monsieur Jacques, lisez. (Z>e ce moment, Jacques domine la scène ; A sa gauche , Frédéric est placé tnirt Rn*e et etc Filliers ; à sa droite, Jules et Marguerite.) JACQUES, lisant.

s Mon cher cousin, vous mo Pavez dit plus d'une fois, et je Mui* enfin de votre avis : Je vaux mieux au fond de l'Ame que ne voudrais te prétendre, et mo le persuader h moi-même... Frédéric, regardant Jacques avec colèrs.

J ai écrit...

ton, fun air suppliant.

Oui, mon cousin.

PE VULIKRS.

Lest lien, c'est très-bien, mon garçon, je t’on félicite. Jacques.

* La vie que je mène est indigne de moi; j’en dois compte b

* Jion pays, qui attendait de moi un citoyen utile ; h ma famille,

* J*" nl j® devais... dont je puis encore être l’honneur; h un rieil-

* lar dqut m’aime tant, et que Je trompe...