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cheslre ne se iléveloi)pc' qu'à la doniièio iv])rise de ce Ihèiiie céleste. Jamais Rossini ne s'élèvera plus haut; il fera tout aussi bien, jamais mieux. Le sublime est toujours semblable à lui-même. Ce chant est encore une de ces choses qui lui appartiendront en entier.

» L'analogie d'une pareille conception ne pouvait se trouver que dans les psaumes divins de Marcello , un noble musicien qui est à la musique ce que Titien esl à la peinture. La majesté de la phrase, donl la forme se déroule en nous apportant d'inépuisables mélodies, est égale à ce que les génies religieux ont im enté de plus ample. Quelle simplicité dans le moyen! Moïse attaque le thème en sol mineur et termine par une cadence en si bémol, qui permet au chœur de le reprendre pianissimo d'abord en si bémol , et de le résoudre par une cadence en sol mineur. Ce jeu si noble dans les ^oix recommence trois fois , s'achève à la dernière strophe par une strette en sol majeur dont l'eflét est étourdissant pour l'âme. Il semble qu'en montant vers les çieux, le chant de ce peuple sorti d'esclavage reucontie des chants tombés des sphères célestes.

» Les étoiles répondent joyeusement à l'ivresse de la terre délivrée. La rondeur périodique de ces motifs, la noblesse des lentes gradations qui préparent l'explosion 'lu chant et son retour sur iui-mème, développent des

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images célesles dans lïiiue. Xe ci'oirioz-vuus [MUi \oir k's cicu\ ciitr\>u\eits, les anges aim^'s de leurs sistres d'or, les séraphins prosternés agitant leurs ejjcensoirs fUargés de parfums, et les archanges appuyés sur leurs épées llanihoNanles qui \iennenl de vaincre les impies? Le secret de cette harmonie , qui rahaichit la pensée , est, je crois, celui de cpielques (eu\res humaines hien rares; elle nous jette pour un moment dans riniini, nous en a^on3 le sentiment, nous reutre> oyons dans ces mélodies sans hornes comme celles (|ui se chantent autour du trône de Dieu. Le génie de Rossini lums conduit à une hauteur prodigieuse, d'où nous aixrceAons uwe terre promise où nos veux, caressés pai des lueurs célestes, se i)longent sans y rencontrer d'horizon. Le dernier cri d'Elcia presque guérie rattache un amour terrestre à cette hynuje de reconnaissance. Cette cantilène est un trait de génie.

» Savez-vous en quoi consiste la supériorité du ilield'œuvre religieux de Rossini? Je vais nous l'expliijuer en peu de mots.

» Il y a deux musiques : une petite, mesquine, de second ordre, i)arloul semhlahle à elle-même, ([ui repose sur une centaine de phrases que chaque nmsicien s'approprie, et qui constitue un havaidage plus ou iiioih^ ;piiVrd)Ie a\e<' Irqui'l \i\ehl lii |iln|»arl des coin-

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positeiirs; on ôcoiile leurs cluiiils, leurs |!réleiidues mélodies, on a plus ou moins de plaisir, mais il n'en reste absolument rien dans la mémoire. Cent ans se passent, ils sont oubliés. Les peuples, depuis l'anHijuité jusqu'à nos jours , ont gardé , comme un précieux trésor, certains chants qui résument leurs mœurs et leurs habitudes , je dirais presque leur histoire.

» Écoutez un de ces chants nationaux, — et le chant grégorien a recueilli l'héritage des peuples antécédents en ce genre, — ^^vous tombez en des rêveries profondes, il se déroule dans votre àme des choses inouïes, immenses, malgré la simplicité de ces l'uines musicales. Eh bien î il y a par siècle un ou deux hommes de génie, pas davantage, les Homères de la musique, à qui Dieu donne le pouvoir de devancer les tenq)s , et qui formulent ces mélodies pleines de faits accomplis, grosses de poëmes immenses. Songez-y bien, rappelezvous cette pensée : c'est la mélodie et non l'harmonie qui a le pou^oir de traverser les âges. La musique de cet oratorio contient un monde de choses grandes et sacrées. Une œuvre qui débute par cette introduction et qui finit par cette prière, est immortelle comme l'O Filii et Filiœ de Pâques, comme le Dies irœ de la Mort, comme tous les chants qui. servent en tous les pays à des splendeurs, à des joies, à des prospérités perdues. »

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On sait que Mosè a été transporté en 1829 sur la scène de l'Opéra, sous le titre de Nouveau Moïse, par Rossini lui-même, f[ni l'amplitla, le mit en quatre actes, et > ajouta, entre autres choses, ce fameux finale du troisième acte (jue nous ayons entendu exécuter par deux cents choristes, le 7 septembre 1852, date mémorable, date glorieuse i)our M. Roqueplan qui, ce jour-là, nous a rendu en entier cette sublime épopée musicale dont on n'offrait, depuis plusieurs anné'es ( (3 honte pour l'art musical î ) , que des lambeaux défigurés. L'ouvrage, en 1829, eut pour interprètes M'"^''Cinti,Dabadie, Mon; MM. Adolphe Nourrit, Dabadie, Dupont.

Il fut de l)on goût pendant longtemps en France de nier conq>létenient le génie de Rossnii. Les théâtres d'Italie étaient pleins de son nom ; il soutenait à lui seul le fardeau du répertoire d'une extrémité de la péninside à lauti'e, et son Mosi\ (|iii alliiait l'attention de toute l'Italie, ne trouvait à Paris que des critiques hi- «lifTérenls ou mah cillants. C'est à peine si on daigna parlei'de ce chef-d'a'uvre. Déjà cependant, en 18 16, on a\ait représenté au théàti'e Fa^art, .^ous la direction de M""" Catalani, l'Italicma in Alfieri. ^h\\> il > eut une telle réprobation pour cet Oj)éra boiitVe, (|u'à moins de consentir à passer pour iuiioraiit on pour extravagant.

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on ivosail pas avouer (jue Hossiiù éUiil un mailre. L'impression de ce premier ouvrage fut déplorable. Trois années après seulement, on exécuta le Barbier, dont le sort ne fut pas plus heureux. Il y avait là deux niusiciens, Paër et Berton, qui entretenaient le dédain el la haine contre tout ce qui pouvait les troubler dans leurs shiécures musicales. Ils mutilaient ou faisaient mutiler tout exprès les chefs-d'œuvre italiens, pour ([uc l'attention se portât davantage sur leurs partitions. Non contents de miner ainsi sourdement une réputation aussi légitimement acquise que celle de Ro.ssini, ils allaient par le momie lépandre des quolibets et des calomnies. M. Berton surtout mettait plus d'acharnemenl que les autres dans ses attaijues. Il criait publiquement au scandale et poussait même la témérité jusqu'à écrire que le nouveau Messie de l'Italie n'était qu un charlatan ^ que ses ouvrages étaient dénués de sens commun. Toutes les semaines, on voyait surgir soit des brochures renqjlies de sarcasmes, soit des articles de joujiial d'une violence sans mesure, soit même des chansons. Entre autres gentillesses sorties de la plume de M. Berton, en voici une que nous citons pour doimer une idée des emportements et des ridicules auxquels peut vous entraîner la jalousie. C'est un canon à trois voix, paroles et nuisique de l'nuleur de Mtnitano el Sté})hani>\

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!oi1 malicieuses à la vérité, mais d'une parfaite inconvenance :

Oui, dans ce Paris sans égal, Tous les jours c'est un carnaval ; Ce monsieur chose est un ^lolière.

Ce monsieur chose est un Voltaire; Nous n'avons plus de Sacchini, De Grétry ni de Picciuni -, Nous n'avons plus que Rossini, A la chi-en-lit, à la chi-en-lit!

Cette colère impuissante d'une certaine critique et (le certains musiciens ne s'arrêtera pas après le Barhier. La Gazza, OtcUo^ Tancredi, la Pieîra del Parafjone^ il Turco in Ilalia, Vlmjanno felice^ Elisabetta, Mosè, Cenerentola, lurent impitoyablement sabrés par cette poi'tion du pulilic qui subissait l'influence de compositeurs intéressés ou systématiques.

Cependant cette musique faisait tous les jours de nou- \eau\ prosélytes. On finissait par ouvrir les yeux et par voir ([ne Ton étiiil \icliii!(' d'odieuses machinations. Les journaux néanmoins ne mettaient pas de trêve à leur opposition envenimée. Ils allaient ju.^qu'à nier la fécondité du novateur, et api'ès Cenerentola, ils osaient écriie que a Rossini était u.<é : qu'il n'a\ail été tjii'un » nmsicien de goût, sans érudition ni savoir; que le » ])eu d'imncnnation qu'on aviut cru lui reconuiufre