L. — Etat de la ville au temps de Jeanne d’Arc

Au reste, s’il avait été permis à la Pucelle de parcourir, en cette année 1431, les différents quartiers de Rouen, elle y aurait trouvé des traces nombreuses de la « grande pitié » qui désolait alors le royaume de France. Douze ans s'étaient écoulés depuis ce siège héroïque de 1418-1419, au cours duquel, suivant les propres paroles d’un témoin, le notaire Cochon, « fu la ville si affamée qu’i convenoit mangier les chevax, chiens, chas, ras à bonne saveur » (1), et les ruines accumulées de toutes parts n’avaient pas encore été relevées. C’est par les faubourgs que les destructions avaient commencé. Dès le mois de janvier 1418, la reine Isabeau de Bavière, en prévision de l’arrivée des Anglais, avait prescrit d’y raser tous les édifices qui pouvaient servir de refuge aux assiégeants, et cette ordonnance rigoureuse avait été sévèrement exécutée (2). Hors la porte Cauchoise, on avait démoli les églises de Saint-André et de Saint-Vigor : cette dernière, à laquelle était accolée une maisonnette de recluse, ne devait être comprise qu’en 1440 dans l’enceinte de la cité (3).

(1) Chronique de Pierre Cochon, édit. de Beaurepaire, p. 342.

(2) CHÉRUEL, Histoire de Rouen sous la domination anglaise, Pièces justificatives, p. 8.

(3) Notes sur la Porte Cauchoise (Rouen, 1875, pet. in-8, 21 pp, pp. 9-10).

De Saint-Gervais, 1l ne restait que le chancel, et c’est seulement au mois de juillet 1428, qu'après de longs débats un accord était intervenu entre l’abbaye de Fécamp et les paroissiens pour la reconstruction de la nef (1) : le 7 décembre 1432, le cardinal Albergati, légat du pape, datait d'Auxerre les lettres d’indulgences qui recommandaient cette œuvre à la générosité des fidèles (2), et, le 18 janvier 1434, maître Jacques de Sotteville faisait adopter par l’abbé le devis de la charpente (3). Même traitement barbare avait été infligé à l’église de Saint- Hilaire, à celle de Saint-Paul, dépendance de l’abbaye de Montivillers, dont la tour et le clocher ne furent relevés qu’en 1438 par les soins de la prieure Denise de Foville, et sans doute aussi à la Chartreuse de Notre-Dame-de-la-Rose, devenue pendant le siège le quartier général d'Henri V : ses religieux, réfugiés à l'intérieur de la ville, sollicitaient, dès le mois de juillet 1418, la pitié du pape Eugène IV (4). Sur la rive gauche, le faubourg Saint-Sever offrait l’aspect le plus lamentable. Le manoir de Richebourg, le Clos-des-Galées, les églises du prieuré de Bonne-Nouvelle, des Emmurées, de Saint-Sever n’avaient pas échappé aux mesures de rigueur prescrites par la reine Isabeau. Un registre des archives municipales mentionne « le nombre des charretées de pierre de taille qui fut prinse en l’église du Prélez-Rouen, par le commandement des bourgeois, pour l’emparement et fortificacion de la ville » (5). Les religieuses Emmurées, obligées de quitter leur monastère, ruiné de fond en comble, s'étaient retirées dans une maison de la rue aux Oues, proche de Saint-Pierre-le-Châtel. Elles avaient, il est vrai, com-

(1) J. THIEURY, Saint-Gervais de Rouen, pp. 133-136.

(2) Ibid, pp. 136-137 et nos Documents, n° CXIV.

(3) DE BEAUREPAIRE, Derniers Mélanges historiques et archéologiques, pp. 209-213.

(4) DENIFLE, la Désolation des Eglises, Monastères et Hôpitaux en France vers le milieu du XV° siècle, I, p. 68.

(5) Arch. mun., registre U, fol. 145 verso. — V. Chéruel, Loc. cit, D. D.

mencé à reconstruire dès 1426, ainsi que nous l’apprend une supplique adressée par elles au pape Martin V (1); mais ces travaux n’avançaient que bien lentement : vingt ans plus tard, elles parleront encore de leur couvent démoli par la guerre et « qu’elles n’ont de quoy redifhier », pour obtenir du roi Henri VI la permission de faire débiter à la scie leur livrée annuelle de bois dans la forêt de Rouvray (2). Quant à l’abbaye de Sainte-Catherine, le voisinage du fort, occupé par une garnison anglaise, l'avait depuis longtemps rendue inhabitable. Un jour, les Rouennais en avaient vu flamber une partie et, comme aux temps des invasions barbares, les moines avaient fui, emportant leurs reliques (3)...

À l'intérieur des murailles, {a désolation n’était pas moins grande. Des bâtiments de l’abbaye de Saint-Ouen, les uns avaient été détruits, les autres servaient d’abri à des détachements de troupes ennemies : en 1423, c’étaient les gens du comte de Suffolk; en 1437, ceux du duc d’York et de Talbot. Les relgieux, auxquels incombait la charge de loger les archevêques et leur suite, la veille de leur joyeuse entrée dans la ville, ne pouvant plus s’acquitter de leurs obligations, devaient délivrer à Jean de la Rochetaillée, et plus tard à Louis de Luxembourg, des lettres de non-préjudice, destinées à sauvegarder les droits du siège archiépiscopal et à maintenir par écrit la tradition (4). Les engins ennemis avaient presque entièrement abattu l’église Saint-Michel, et c'était un nouvel édifice que l’on construisait alors sur les fondations de l’ancien (5). Il est possible que l’église Saint- Maclou ne se soit écroulée en partie qu’au cours de l’année 1432 : les lettres d’indulgences de l’archevèque Hugues d’Orges, datées du 16 septembre, semblent indiquer que l'événement était

() DentrLe, loc. cit, p. 67.

(2) Documents, n° CXC; acte du 17 octobre 1446, 3) DENIFLE, loc. cit., p. 66.

(4) Documents, n° CILAV, et note.

(5) Ibid, n° XXXIX.

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tout récent et font allusion à un accident causé par la vétusté de la construction (1). Mais le doute n’est plus permis en ce qui concerne l’église du prieuré de Saint-Lô : au témoignage des chanoines eux-mêmes, c’est la guerre qui avait ruiné leurs bâtiments. Ceux-ci n'étaient pas encore relevés en 1441 : nous voyons, cette année-là, l’évêque de Coutances, Gilles de Duremort, autoriser les quêteurs du couvent à parcourir son diocèse et à faire appel à la générosité des fidèles en leur présentant une insigne relique, le bras de saint L6, que l’on portait solennellement en procession (2).

Tout autant que les monuments religieux, les monuments civils avaient subi de graves dommages. Les prisons du Roi, qui se trouvaient rue de la Truie, devant le château, incendiées par le parti bourguignon en janvier 1418, étaient restées en ruines pendant plus de dix ans; on avait utilisé à leur place une « portion de l'hôtel commun de la ville, vers le Clos-aux-Juifs », que les textes désignent sous le nom d’hôtel de la Cloche (3). Dans une grande partie des halles, la halle aux toiles et canevas, avec ses dépendances, et la halle aux revendeurs de draps du dehors, appelée la halle d’Auffay, Pavilly et Darnétal, les Anglais avaient installé une fonderie de canons, et leurs essais d'artillerie, passablement dangereux dans un espace aussi étroit, avaient causé de grands dégâts aux murs et aux toitures (4). Dans certains quartiers les maisons en ruines ne se comptaient plus. Les registres du tabellionage les mentionnent à chaque instant (5). Il n’est pas jusqu'aux demeures canoniales elles-

(1) Documents, n° CXIII.

(2) DENIFLE, la Désolation des Eglises, ete., n. 67.

(3) Documents, n° LVIII.

(4) Ibid., p. 138 et suiv.

(5) Maison sise paroisse Saint-Michel, en la rue Ecuyère, « laquelle durant le siège mis naguaires devant ceste ville a esté demolie par hault des bombardes gectées en icelle.. » (10 juin 1421) ; maison de Guillaume Marescot, paroisse Saint-Nicaise, entre la rue de la Cage et la rue des Champs, « laquelle maison, tant pour le fait des

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mêmes, cependant situées au centre de la ville, qui n’aient ressenti les effets du siège, Le 13 septembre 1420, en l'absence du chanoine Robert de Livet, l’un des otages de la capitulation de Rouen, emmené prisonnier en Angleterre, le Chapitre veut obliger son frère Guillaume à faire réparer son hôtel : celui-ci refuse, alléguant que, si cette maison est en mauvais état, c’est par la faute des Anglais, et il consent à ce que M° Nicole de Venderès l’occupe et se charge des travaux, en attendant le retour du captif (1).

Lorsqu'on parcourt les actes de cette époque, on est frappé du nombre considérable de places vides qui existaient à l’intérieur de l'enceinte. Sans doute, il ne faut pas oublier que cette dernière, élargie depuis peu d’annés, à la fin du XIV° siècle et au début du xV°, englobait vers l’est une partie de la région marécageuse de Martainville et que dans tout ce quartier la population ne devait pas être encore très dense au temps de Jeanne d'Arc. Mais il y avait des terrains inoccupés un peu partout, aussi bien dans les rues qui avoisinaient la cathédrale que le long du cours de la Renelle ou dans les parages de Saint-Vivien, et beaucoup d’entre eux sont signalés comme ayant été autrefois bâtis (2).

guerres, du siège qui a esté devant Rouen, que pour la reparacion des murs et fossés de la ville, est tournée en ruine et en péril de cheir.… » (1° septembre 1420) ; deux maisons « joignantes ensemble, assises à Saint-Vivien, en la rue qui aboute à la Croix de Pierre, dévant l’ostel Sainte Catherine, venues en ruine à l’occasion de la guerre. » (24 mars 1424 n. st.), etc. (Arch. de la Seine-Inférieure, Tabellionage de Rouen.)

(1) Arch. Seine-Inf., G 2122, fol. 140 v°.

(2) ….« une petite vide place qui souloit estre edifiée et ou souloit tenir un poulailler son eschoppe, assise en la paroïsse Saint Estienne, en la rue devant la Magdeleine » ( 20 juillet 1419) ; bail à rente par le Chapitre à Jeanson Salvart d’une « vuide place et arbres dessus croissans » en la paroisse Saint-Pierre-l'Honoré, devant l'hôtel de l’Estrier (7 juin 1420) ; .….« une petite vuide place parroisse Saint-Jean-sur-Renelle, appartenante aux hospitaliers de Saint-Jehan de la Montagne. » (6 août 1421) ; partage d’une vide place sur le cours de la Renelle (21 mai 1430) ; bail à rente par

Ces « vides places » servaient le plus souvent de dépôts d’immondices; ce qui était fort préjudiciable à la salubrité de la ville, Nous voyons les Anglais s'en préoccuper. Une ordonnance d'Henri V, du 29 mars 1420, vise celles de ces places qui étaient restées ouvertes et enjoint aux propriétaires de les faire clore dans le délai de deux mois, sous peine de confiscation; le bailli est autorisé à mettre aux enchères et à adjuger au profit du roi celles dont personne ne réclamerait la propriété (1). Tout cela est loin d'indiquer une situation prospère. Rouen, qui avait arrêté pendant six mois la marche conquérante d'Henri V, subissait toujours les conséquences de ce siège héroïque mais désastreux. L’occupation anglaise, loin d'en effacer les traces, avait au contraire rendu plus difficile le relèvement de la ville. Comment pouvait-il en être autrement, d’ailleurs, alors que les industries locales se voyaient fermer, par l'insécurité et le dépeuplement des campagnes environnantes, une grande partie de leurs débouchés et que la lourde charge des contributions de guerre pesait de tout son poids sur les habitants déjà appauvris par les sacrifices qu'ils avaient dû faire pour résister à l'invasion ennemie ?.…