SEP

Pirates normands. — Rouen assiégé |»ar Louis d'Outremer , Otlion et Arnould , en 948. — Par Lothaire et Thibaut, en 962. — Par Louis VII, en 1174. — Par Philippe Auguste, en 1193. — Par Philippe Auguste, en 1203. — Par Henri V, en U18. — Entrée de Charles VU, en U49. — Alarme donnée par Charles le Téméraire. — Rouen assiégé sous "Charles IX, en 1502. — Par Henri IV, en 1591-2.

Quoiqu'il y ait de l'exagération dans les paroles de Farin, lorsqu'il dit qu'aucune ville du monde n'a peut-être soutenu autant de sièges que la ville de Rouen (1), néanmoins il est certain qu'elle en a soutenu un bon nombre. Maintenant que les habitudes de cette ville se sont entièrement transformées, maintenant que son aspect est devenu bien différent de ce qu'il était autrefois, ses habi-

(l) Histoire île la ville de Rotien, t. I", ch. 58.

tanls ne se préoccupent pas beaucoup de son passé comme ville de guerre, et en cela certainement ils ont tort.

Il suffit de dire sommairement que, dans le vi e siècle, la ville de Rouen tomba au pouvoir de Sigebert, roi d'Austrasie, qui faisait la guerre à Chilpéric, par suite du meurtre de Galswinthe (1).

Des pirates normands, sous la conduite d'Oscher brûlèrent la ville de Rouen en 841. D'autres pirates revinrent, quatre ans après, et ravagèrent les deux rives de la Seine : les chefs du pays n'eurent pas l'énergie nécessaire pour s'opposer à leurs dévastations. A. l'approche des hommes du Nord, il ne restait plus que l'épouvante (2). Rollon remonta la Seine en 876: toute défense était impossible pour la ville de Rouen, dont les murailles avaient été rasées jusqu'au sol. L'évêque se rendit à Jumiéges, entra en pourparlers avec le chef scan-

(!) Grégoire de Tours, liv. XIV ; Licquet, Histoire de Normandie, t. I er , p. 13.

(2) « Cùmque in eddcm civilale aliquanlisper demorantes (Normanni) regionis principes (quod absque ingenli contritione cordis effari ncquivimus) ad bellandum pigros limidosque adverlerent ; exeuntesà navibus, longe lalèque diffusi, cœperunt ulriusqite sexûsmuUilitdmemlrucidare , etc. » (Ex libris miraculorum S. Germani, ap. Mabitlon^ Acta SS. lien., t. III, pars 2, p. 105),

dinave, et le laissa maître d'arriver à Rouen, dont celui-ci ne tarda pas à prendre possession (1 ).

Lorsque Richard I er , petit-fils de Rollon et le troisième des ducs normands, perdit son père, il n'avait pas plus de neuf ou dix ans. Louis d'Outremer, étant venu plusieurs fois à Rouen, inspirait de justes inquiétudes aux habitants , qui portaient d'autant plus d'intérêt au jeune duc, qu'il était orphelin, et que les circonstances de la mort de son père les disposaient en sa faveur. Ils s'ameutèrent donc et s'assemblèrent devant le palais où était le roi; celui-ci les paya de bonnes paroles et calma leur effervescence. On sait qu'il emmena le jeune duc à Laon, d'où celui-ci fut ramené par un homme dévoué à sa cause.

Alors Louis d'Outremer et Hugues de France pouvaient être considérés comme deux rivaux ; quoique le premier eût seul le titre de roi, le second l'égalait en puissance, pour ne rien dire de plus. Le roi devait garder rancune aux habitants de Rouen qui n'avaient pas craint de le retenir prisonnier. Il fait donc alliance avec Othon, roi de Germanie, et frère de Gerberge, sa femme. L'un et l'autre arrivent, en 948, sous les murs de Rouen, ainsi

il) Licquet. t. I", pages 53 et 55.

que le comte de Flandre, avec qui Louis s'est réconcilié. L'inexpérience du jeune duc semble leur promettre un heureux succès. Ils n'en sont pas moins obligés de prendre la fuite, et les assiégés les poursuivent jusque dans la Picardie (4). Le Roman de Rou et la- Chronique de Normandie donnent beaucoup de détails sur ce siège : il est bon de les reproduire. Arnould, comte de Flandre, craignant que l'alliance du duc Richard 1er avec Hugues-le-Grand, et surtout son mariage avec la fille de ce dernier ne lui devinssent funestes, alla trouver le roi de France à Laon. Arnould avaitun grand intérêtpersonnel à se mettre sur la défensive, car, au premier moment, on pouvait lui demander compte de l'assassinat de Guillaume-Longue- Epée. En conséquence il engage Louis d'Outremer à réclamer promptement l'intervention du roi de Germanie; il sera suffisant pour cela de lui apprendre que le roi de France court beaucoup de périls; l'esprit de famille agira sur son beaufrère. La négociation ne pouvant être remise en meilleures mains que celles de son instigateur, Arnould est chargé de voir Othon , et le fait accéder à son dessein. Reste la mise à exécution : c'est

O) Guillaume de Jumièges, 1. IV, ch. X et XI.

la tactique d'Arnould qui est adoptée. Les confédérés se réunissent d'abord à Pontoise, puis se mettent en marche, passent une nuit auprès des rives de l'Andelle, et, le lendemain matin, toujours d'après les conseils d'Arnould, se disposent à mettre le siège devant Rouen. Le comte de Flandre promettait un succès très facile. « Un matin, dit « Robert Wace, à cette heure où l'aube blanchit

• à l'horizon, où les oiseaux chantent, où la rose « est en fleur, Othon fit choix d'une partie de ses « Allemands, puis envoya cette troupe à Rouen

• pour surprendre la ville. » Un neveu d'Othon fut chargé du commandement. Le duc Richard se trouvait à Rouen, et venait d'entendre la messe dans un monastère, lorsqu'un éclaireur, arrivant par un chemin détourné, l'avertit à haute voix, que bientôt il pourra voir une troupe de gens qui se tiennent fièrement à cheval. « Ces Allc-

« mands, » lui dit-il, « pensent se rendent maîtres « de toute la Normandie; ils ne seront pas long- « temps à pénétrer dans la ville, à moins qu'on « ne leur barre le chemin. » Le duc apprenant cette nouvelle, s'incline, prie humblement Dieu de garantir son corps, son honneur, sa vie, et promet, en retour de la protection céleste, d'employer une partie de ses revenus à construire une abbaye richement dotée. Les chevaliers courent

aux armes, et crient: Dieu aide\ Quelques-uns de ces chevaliers sont des meilleurs de la Bretagne. Un baron, chargé du commandement pour la sortie qui va se faire , porte un gonfalon d'un drap rouge d'Espagne (1), et se poste au pied d'une colline. Le chroniqueur vante l'ardeur guerrière de ces défenseurs de la place, dont le plus grand désir était de faire usage de leurs armes. Il ajoute que les Allemands, moins habiles que les Normands, et même n'ayant pas appris le métier dans les tournois, serrèrent leurs rangs et ne s'avancèrent pas dès l'abord, de peur d'éprouver quelque dommage; ils prenaient leurs dispositions afin de s'élancer tous ensemble vers les portes de la ville. Les Normands usent de ruse et simulent une fuite, dans le but d'attirer les assaillants à les poursuivre, espérant qu'ils se désuniront dans leur charge. Ceux-ci arrivent au galop jusqu'aux portes de Rouen. Cependant, les Normands, n'étant pas rentrés dans la place, font toujours entendre leur cri de guerre. D'autres, qui sont restés dans l'intérieur de la ville, se précipitent hors des murs, et s'excitent les uns les autres. Il n'existe

(1) Le commentateur de Robert Wace fuit observer que ce passage est précieux , en ce qu'il constate que la couleur nationale était le rouge.

pas alors de vaines rivalités entre eux ; il ne s'agit pas de montrer leurs marques de distinction : mais Témulation consiste en ce qne chacun met le plus d'ardeur qu'il peut. « On voyait, > dit Robert Wace, « briser maintes lances et secouer maintes < épées étincelantes ; les heaumes jetaient de « l'éclat, les écus ronges des Normands contras- « taient avec les écus noirs des Allemands. » Richard sort de la ville, armé de toute pièces, monté sur un cheval gris-blanc, et brandit son glaive. Parmi les chevaliers allemands , on remarque le neveu d'Othon, suivi d'un grand nombre de nobles ; il a souvent provoqué les Normands par ses railleries. Richard excédé de ses bravades s'élance, le transperce, et le renverse mort, en prononçant ces paroles : « Je te recommande au t diable ; ce ne sera jamais par toi que je perdrai « mes états de mon vivant. » Ces paroles du duc et la mort d'Othon sont accompagnées de grands cris. Richard rougit encore plusieurs fois son épée ; ' les grandes haches danoises tombent lourdement sur les cottes de mailles des Allemands. Ceux-ci purent emporter le corps inanimé d'un chef qu'ils aimaient beaucoup, et dont la perte leur semblait irréparable. S'étant donc retires avec sa dépouille mortelle à l'entrée d'une vallée, probablement l'une de celles qui se trouvent auprès de Darnélal,

ils lui ôtent le casque et l'armure et les déposent sur un bouclier. Les Normands tenaient en leur pouvoir douze Allemands des plus considérables. Othon eut un très grand chagrin de la mort de son neveu, n'ayant jamais autant aimé personne de sa famille, regrettant sa valeur et ses nobles qualités. Dès-lors, la pensée de la vengeance bondit dans son âme ; et, si Ton en croit le chroniqueur, il s'en prend au comte de Flandre qui l'a séduit par ses fausses paroles. Tous courent aux armes; la ville est cernée de toute parts, un grand assaut est donné, les habitants montent sur les remparts et se défenden t derrière les créneaux ; les assiégean ts n'obtiennent pas le moindre succès. Les Normands, entendant le bruit de ces assiégeants, sous les pieds desquels le sol semble trembler, ne s'aventurent pas au-dehors, dans la crainte de risquer un trop fort enjeu; ils renoncent même à demeurer en évidence sur les créneaux, et se renferment dans leur enceinte, en ayant soin que les fortifications soient maintenues en bon état. Mais, quand les Allemands, se confiant en l'impétuosité de leur attaque, arrivent jusqu'aux murailles, sous lesquelles ils espôrentc reuser une mine, les assiégés leur jettent avec force des pierres, des objets enflammés , qui en atteignent un grand nombre. Ici le romancier fait un tableau

des morts et des mourants, tableau qui est un lieu commun, mais qui prouve combien les écrivains de ce temps aimaient à s'appesantir sur les choses qui concernaient leur pays. Ces détails se rencontrent malheureusement dans toutes les guerres ; mieux vaut chercher ce qui se rapporte spécialement au siège. Des guerriers normands, pour surprendre plus aisément les ennemis, sortaient souvent par une poterne située le long du lleuve: l'éloignement de cette poterne leur donnait plus d'espace pour prendre leur élan ; puis ils n'avaient pas à craindre que les ennemis ne se précipitassent dans la ville par cette même poterne, avant sa fermeture. Les assiégeants, voyant cela, sentent redoubler leur courage , et donnent un vigoureux assaut à la place. Ils ne réussissent pas : les Normands , fidèles à l'esprit de cette époque, les provoquent toujours au combat. Or, un jour, dès le matin, Othon aperçoit sur le pont des charrettes et des chevaux de somme, et sur le fleuve des embarcations, qui doivent être certainement chargées de vivres. Il s'adresse donc à ses barons, leur fait observer que la ville est très forte, qu'il s'y trouve de bons chevaliers , bien accoutumés à manier les armes , et que, si l'on ne peut intercepter la communication du fleuve pendant qu'on assiège la ville au-dehors,

tous les efforts seront inutiles. Le commentateur de Robert Wace paraît bétonner de ce qu'Othon aurait demandé à Richard la permission de prier à l'abbaye de Saint-Ouen , cette abbaye se trouvant à cette époque hors de l'enceinte de la ville; mais cela-ne peutril pas s'expliquer par les sorties que les assaillants avaient faites plusieurs fois? Othon, voulant s'approcher de l'abbaye avec une faible escorte, demandait une trêve, pendant laquelle il ne serait pas attaqué; sans cela, il aurait fallu qu'il s'approchât des murs de l'abbaye avec une troupe considérable; un combat vigoureux aurait pu s'engager; il eût pu arriver que, pendant qu'il s'acquitterait de ses pieux exercices , le tumulte se fît entendre au dehors : alors le but de sa démarche aurait été manqué. Le chroniqueur laisse à penser qu'il était accompagné d'un certain nombre de barons et de gens d'Eglise; car alors les gens d'Eglise suivaient les princes à la guerre. Cette trêve étant obtenue, Othon se rend à l'abbaye de Saint-Ouen, et, dans l'enceinte même de l'abbaye, demande conseil à ceux qui l'accompagnent, en leur faisant observer que la place est bien défendue et qu'il a déjà perdu beaucoup des siens. Ceux-là lui répondent que ce serait grand dommage de demeurer plus longtemps , que, d'ailleurs, la guerre semble dé-

nuée de motifs, Richard n'ayant fait aucun tort à Othon. Celui-ci rejette tout sur les paroles trompeuses d'Arnould, homme vraiment pervers, qui met les autres en avant, et dont le bouclier n'a jamais reçu la moindre atteinte ; il exhorte donc les barons , au nom du lien mutuel qui existe entre eux et lui , de se saisir du traître , et de le livrer à Richard , afin que celui-ci puisse venger le sang paternel: il est tellement exaspéré contre le duc , qu'il le nomme traître , et ce qu'il lui reproche n'est pas moins grave que la déloyauté dePéquigny. Les barons ne veulent pas accéder à cette proposition, et font ressortir tout ce qu'elle «i de révoltant : leur langage exprime cette noble indignation qui s'empare des hommes de cœur à la pensée d'une action mauvaise; leur langage semble même excéder la modération qu'ils doivent garder vis-à-vis de leur souverain. Le chroniqueur met dans leurs bouches des paroles qu'il faudrait toujours se rappeler dans les guerres, et dont la sagesse a été souvent méconnue: « On « ne doit jamais rendre un otage ou un pri- « sonnier à un homme qui le tue; » Arnould pouvait être un traître; mais ceux qui le livreraient deviendraient traîtres eux-mêmes. Il faut partir le lendemain, sauf à laisser ceux qui seront d'un avis différent. Le roi de France désirait le

faire : il ne lui manquait qu'une occasion favorable. Le roi de Germanie ayant terminé ses prières et pris congé du saint, dont il implorait la protection, fut escorté par des Normands , qui veillaient à sa sûreté. Ceux-ci lui parlèrent franchement et lui dirent que citait grand tort de guerroyer contre Richard, leur seigneur, en secourant Arnould , véritable félon , qui n'avait ni fidélité, ni amitié pour personne. Quelques rumeurs du projet d'Othon étant arrivées jusqu'au comte de Flandre , celui-ci n'eût rien de plus pressé que de lever le camp sans en parler à ses amis. C'était pendant les ténèbres, et le bruit qu'il fit répandit un grand effroi dans les deux autres corps d'armée, qui craignaient que les Normands ne vinssent les attaquer. Du reste , ils n'opèrent leur retraite qu'au point du jour ; les Normands et les Bretons les poursuivent jusqu'au bois de Maupertuis, et leur déroute y est d'autant plus complète , que des paysans s'arment de lèurs instruments aratoires : cette tourbe d'hommes peu intrépides sur les champs de bataille est toujours prête à fondre sur ceux qui se retirent, lorqu'elle peut profiter des mauvaises circonstances où ils se trouvent pour s'enrichir de leurs dépouilles et commettre des actes de cruauté. Beaucoup jettent leurs armes et s'enfuient à qui

mieux mieux ; plusieurs, du reste, vendent chèrement leur vie (1).

Du temps du même Richard 1er, Lothaire et Thibaut, comte de Chartres, de Tours et de Blois, se réunissent pour renverser la domination normande. Ce Thibaut, surnommé le Tricheur, qui avait épousé la belle-mère de Richard I er , donna le conseil au roi de prendre la peau du lion au lieu de celle du renard (2), et d'entrer à main armée dans la Normandie. C'était un parti violent, qui demandait d'autant plus de réflexion que l'entreprise tentée précédemment par Louis d'Outremer n'avait pas réussi. *

Le roi voulut donc préalablement avoir l'avis des seigneurs, qui se réunirent à Melun au nombre d'environ cinq mille. Le conseil donné par le comte de Blois fut adopté ; car la noblesse belliqueuse de ce siècle ne demandait pas mieux que de faire usage de ses armes : son humeur la portait toujours aux batailles; elle regardait l'inac-

(1) Robert Wace termine son récit par ces trois vers :

Grand fula renomée, grand fu la repar lance D'un duc qui dcsconfil dui rois par sa puissance, Rois Olnn d'AlIcmaifjnc et Loeis de France.

(2) Dumoulin, ffist. gàn. de Normandie, p. 81.

tion comme chose qui la condamnait à une attitude honteuse. Le roi ayant donc adopté ce projet , entre dans la Normandie avec une armée de cinquante mille hommes et se rend maître d'Evreux, qui ne fait que très peu de résistance. Satisfait d'un succès aussi facile , il croit que les choses iront encore à son avantage, sans qu'il ait besoin d'y prendre part lui-même. Thibaut , chargé seul du commandement des troupes , s'approche de la capitale de la Normandie , en 962 , et campe sur la rive gauche du fleuve. Il est probable que son armée occupait non-seulement l'espace des hameaux, de Bonne-Nouvelle, de Claquedent et du Clos-des-Gallées , mais qu'elle s'étendait jusqu'à la forêt de Rouvray, qui, d'ailleurs, était plus voisine de Rouen qu'elle ne l'est aujourd'hui. Le duc, se trouvant pour lors dans sa capitale , il ne fit aucun mouvement pendant quelques jours, et les ennemis pouvaient croire que la ville demeurait frappée de stupeur aux approches d'une armée aussi considérable ; ils allèrent même jusqu'à dire que le duc avait pris la fuite , et que la conséquence de cette fuite serait la reddition de la place sans coup férir. C'était connaître mal le caractère de Richard I er . « Le duc», dit Dumoulin, « après avoir recueilly si peu de soldats • que la nécessité luy présenta , esté en l'église

« Nostre-Dame , donné une belle chappe et re- « commandé à Dieu et aux prières de sa Vierge- « Mère l'équité de sa cause , à la faveur de la « nuict et de quelques bateaux , passe la Seine , « donne une camisade au Chartrain et à ses

• troupes, abbat les tentes, met le feu aux loges ,

- et jonche la terre des corps de ses ennemis : « Thibaut s'efforce de remettre ses troupes , qui « se desbandent sans ordres et sans armes , à « mesure que celles de Richard accroissent des

* habitants qui se pressent au passage. Enfin , le

- champ de bataille, couvert de six cens quarante, « quelques-uns disent sept cens soixante , tant « Français que Chartrains, demeura au duc « Richard, et Thibaut accreut sa perte par la « honte d'une légère fuite. Evreux , Chartres et « Rlois, lui servirent de retraite, et, pour comble « de ses malheurs, son fils mourut le mesme « jour, et sa ville de Chartres fut presque toute ■« bruslée durant ses folles entreprises (1 ) .»

Les longues guerres qui eurent lieu entre la ^ France et l'Angleterre remontent au règne de Louis VII. Depuis que Henri II occupait le trône , il y avait toujours eu des difficultés entre lui et le

(1) Hist. gèn. dt Xonnaïuiie, p. b2.

roi de France. La reine Eléonore , répudiée par son premier mari , ne manquait pas d'envenimer les choses, et d'ailleurs la vaste étendue de territoire que le roi d'Angleterre possédait sur le continent donnait de justes motifs d'inquiétude au roi de France ; il craignait encore de nouveaux accroissements. Henri II ayant porté le ravage dans la Picardie et dans le Beauvaisis, le roi de France avait des récriminations à exercer. Une occasion se présente : les fils de Henri II sont en mauvaise intelligence avec leur père ; l'ambition leur fait oublier les plus saintes lois de la nature pour leur intérêt particulier. L'un d'eux, Henri, surnommé Court-Mantel , et qu'on désigne aussi sous le nom de Henri-le-Jeune ( car il n'avait pas vingt ans ), était le fiancé d'Alix, fille de Louis VII. Son beau-père l'engageait à mettre la couronne sur sa tête. Le roi de France arriva donc sous les murs de Rouen , où son gendre et le comte de Flandre ne tardèrent pas à le rejoindre. C'était à la fin du mois de juillet 1174. Les assiégeants se postèrent sur la rive droite de la Seine. Le cours de ce fleuve et le pont n'ayant pas été obstrués , les assiégés pouvaient communiquer avec la rive gauche et recevoir par là tous les approvisionnements. On barricade les portes de la ville , et les bourgeois se joignent aux gens de guerre pour

faire bonne garde. Les ennemis, répandus à Tentourde la ville, s'abritent en partie dans les bois; car les champs maintenant livrés à la culture ne Tétaient pas alors , et la foret Verte , maintenant éloignée de la ville de plusieurs kilomètres , en était bien plus voisine. Ils voulurent donner un premier assaut à la faveur de la nuit et furent repoussés. Le roi de France , ayant une dévotion toute particulière à Saint-Laurent , donna Tordre de s'abstenir de tout acte d'hostilité le jour de la fête de ce saint. Quant aux Rouennais , ils profitent de cette trêve d'un jour pour se livrer aux débauches, fournissant aux assiégeants une chance plus favorable pour les attaquer; ils s'oublient tellement, qu'une partie des remparts n'est plus . gardée. Les assiégeants s'en aperçoivent, et, voyant le moment opportun, demandent la révocation de la défense : l'importance d'un succès prompt et facile change la détermination du monarque. Ils saisissent donc des échelles, les dressent contre le rempart , et déjà même un grand nombre d'entre eux Tont escaladé. Une circonstance fortuite sauve la ville. Deux prêtres, étant montés à Tun des clochers, probablement dans l'intention d'observer les positions des ennemis, et, croyant n'apercevoir ceux-ci qu'à une certaine distance , furent très surpris de voir qu'ils avaient déjà franchi le rem-

part. Ces deux prêtres descendent rapidement et crient aux armes. Les habitants s'élancent promptement sur les ennemis , en tuent un grand nombre et repoussent les autres. Le siège n'était pas terminé pour cela. Le roi d'Angleterre , qui en avait reçu la nouvelle , arrive le lendemain et pénètre, pendant la nuit, dans la place à l'insu des assiégeants. Il a recours à plusieurs moyens pour les harceler, envoie des Gallois et des Brabançons, gens accoutumés aux combats d'escarmouches, place des embuscades dans les bois, afin d'arrêter ceux qui leur porteraient des vivres ; enfin , il se met lui-même à la tête de plusieurs sorties exécutées contre eux. En définitive , le roi de France demande une trêve par l'entremise de l'archevêque de Sens et du comte de Blois , et promet de se trouver à Gisors et d'y avoir une entrevue avec Henri II (1).

En 1193 , la ville de Rouen fut assiégée par Philippe-Auguste, dont le grief contre Richard Gœur-de-Lion consistait en ce que celui-ci avait répudié sa sœur Alice. Il est vrai qu'on alléguait

(1) Ilist. gén. de Normandie, par Dumoulin , p. 400. Ilist. de la Normandie, par Dopping, t. 2, p. 139-40. Benoit Petrob, ad annum, 1174.

Roger de Hoveden.

contre Philippe-Auguste un engagement pris de ne pas attaquer les états de Richard avant que cinquante jours se fussent écoulés depuis la rentrée de celui-ci dans ses états. Cet engagement était parfaitement conforme à la loyauté cheva- • leresque, puisqu'il ne se trouvait rien d'honorable à porter les armes sur le territoire d'un ennemi , pendant que ce territoire était privé de celui qui avait le plus d'intérêt à le défendre. Mais on trouve toujours des raisons , sinon bonnes, du moins spécieuses, lorsque les occasions sont favorables, et ces raisons ne se font jamais attendre. Philippe-Auguste disait donc qu'il ne violait en rien la foi jurée, qu'il redemandait seulement la dot de sa sœur. Quelques historiens l'ont blâmé très sévèrement de n'avoir pas eu d'égard à cette qualité de croisé, qu'il avait partagée avec Richard, et d'avoir bravé les foudres de l'Eglise. Il s'était emparé déjà de Gisors, de Neaufles, de Neufchâtel, d'Yvry, d'Evreux et d'Aumale. Lorsqu'il arriva sous les murs de Rouen, il était animé d'une grande fureur et menaçait de faire passer tous les habitants au fil de l'épée. La ville possédait dans son enceinte, depuis quelques jours, un vaillant homme, le comte de Leicester, très dévoué à la cause de Richard, et qui l'avait accompagné dans son expédition en

Orient : sa présence était de nature à donner du courage aux bourgeois , pour peu qu'ils eussent appréhendé les menaces du roi de France. Leicester, qui fait beaucoup par son exemple, obtient aussi beaucoup de résultats par ses paroles, et les bourgeois prennent la ferme résolution de reculer plutôt devant le déshonneur que devant la mort. Ils tiennent ferme, et Philippe-Auguste, lève le siège, après avoir éprouvé des pertes considérables et vu brûler toutes ses machines (1).

La ville de Rouen venait de donner une preuve de fidélité à son duc ; elle en donna , dix ans après, une nouvelle, en soutenant un siège, lors de la confiscation prononcée par suite de la disparition du jeune Arthur : il faut avouer, toutefois, qu'elle y trouvait son intérêt particulier; il lui importait de continuer ses relations avec l'Angleterre. Lorsque Philippe-Auguste vint en faire la siège , il était maître de presque tout le duché , hormis d'Arqués et de Verneuil. Guillaume Le Breton nous apprend qu'il y avait à Rouen deux rangs de murs et trois rangs de fossés, un grand nombre de défenseurs. Les vers du poète armo-

(1) flist. gén. de Normandie, p. 460; Ryiner , Guill. Neubrig.

ricain sont bons à recueillir : il serait à désirer qu'ils fussent plus connus.

Nam duplices mûri, fossataque tripla profundo Dilatata s mu, numerosaque copia gentis Et speciosa minis fluvii stagnante abyssus Dissimilem gallis reddebant viribus urbem (1).

Le maire de Rouen se nommait Robert , et son nom mérite d'autant plus d'être connu qu'il ne se trouvait alors aucun chef anglais dans l'enceinte de la ville, et que l'honneur de la défense revient entièrement aux bourgeois. Quelques villes voisines avaient envoyé des secours. L'attaque commença d'abord sur la rive gauche de la Seine par la Barbacane; puis les assiégeants traversèrent le fleuve et continuèrent l'attaque sur la rive droite ; ils eurent reèours aux moyens les plus vigoureux, aussi bien qu'aux ruses de guerre ; mais la seule famine put ébranler la résolution des braves défenseurs, et, toutefois, ils ne promirent de capituler qu'autant que Jean-Sans-Terre ne les aurait pas secourus. Le secours n'étant pas arrivé , la place fut contrainte de se rendre. Philippe-Auguste en prit possession lui-même, et cette ville, devenue française, demeura fidèle à ses nouveaux

(!) Guillaume Le Breton , Philippide, l. 8.

souverains. Le vainqueur en fit abattre les fortifications. Comment Dumoulin peut-il contester ce fait, qui se trouve consigné dans le poëme de Guillaume Le Breton, écrivain contemporain, dont il cite les vers?

Rothomagensis item communia corde superbo , Succubuit demum, mutilalâ cornibus urbe, Mur os ipsa suos truncare coacta, tuisque Sumptibus antiquam evertere funditus urbem.

Alors, en 1204, le duché de Normandie termina son existence. Le môme poète Guillaume Le Breton a consigné dans ses vers Fétymologie du mot Normandie. Les deux racines du mot Normand convenaient bien à ces guerriers , qui avaient l'impétuosité de l'ouragan, et dont la force sur les champs de bataille rappelait celle de Borée :

Quœ prius anliquum cùm Neustria nomen haberet , Post à Normannis habuii Normannia nomen, Quo gaudent patrii memores idiomatis esse , In quo North Boreas, homo M an sonat indé vocatus Normannus, pmcœ memini patriœque tribusque.

« La Neustrie, après avoir eu son nom primi- « tif, fut ensuite nommée Normandie, à cause des « Normands. Ceux-ci sont heureux de retrouver « la langue de leurs ancêtres dans laquelle man

« signifie homme, et north signifie le vent du sep- « tentrion : de là vient le mot Normand. *

Il y avait près de trois siècles que cette portion de territoire n'appartenait plus à la France.

Sous le règne du malheureux Charles VI , pendant que la France était en proie aux divisions les plus déplorables , Henri V , roi d'Angleterre , répondit à l'appel d'Isabeau de Bavière : il avait opéré son débarquement à Touques, en 1447, et s'avançait à grands pas dans le pays, ayant annoncé à ceux de ses sujets qui prendraient part à son expédition qu'ils verraient la plus haute et la plus profitable conqueste quemcques fut faite en ce monde. Falaise , Saint-Lô , Carentan , Saint-Sauveur -le -Vicomte , Thibouville et Evreux avaient capitulé. Henri V se prétendait fort de son droit et disait que le benoist Dieu V avait inspiré et donné volonté de venir en ce royaume pour chastier les sujets et en avoir la seigneurie comme vrai rot/y et que toutes les causes pour lesquelles un royaume se devoit transférer en autre main oîi personne, y régnoient et s'y faisoienl; et que c'estoit le plaisir du benoist Dieu que en sa personne la translation se fist , et d'avoir possession du royaulme et qu'il y avait droict (1).

(I) Juvénal des Ureing.

Ce prince, s'étant rendu maître de toute la Normandie, forma le projet de s'emparer de Rouen. Il venait d'apprendre que la ville de Paris s'était déclarée bourguignonne et que Lille-Adam , l'un des chefs du parti bourguignon , venait d'y être introduit par Perrinet-le-Clerc. Il y eut, avant le siège, un envahissement du pays environnant: les maraudeurs irlandais commirent beaucoup de ravages : Henri V se proposait, en dévastant les campagnes, d'affamer la ville et de la mettre dans l'impossibilité de faire des approvisionnements. Les Rouennais s'étaient soulevés trois fois contre les Armagnacs. Partout la noblesse se rangeait volontiers du côté des Armagnacs , et le peuple aimait beaucoup, mieux le duc de Bourgogne, dont le parti était l'expression de la réaction communale contre l'aristocratie: d'ailleurs, ce prince promettait l'abolition des impôts : être Bourguignon, ou ne pas vouloir d'impôts, c'était tout un. Du reste, certains nobles avaient de l'animosité contre Henri V, prince très hautain à l'égard des riches ; puis le sentiment national se soulevait énergiquement clans beaucoup de cœurs : on se souvenait des guerres déjà soutenues contre les insulaires; ne fallait-il pas suivre la ligne tracée par ceux dont on avait reçu le jour, et la ville de Rouen n'acqucrrait-ellcpas une gloire immortelle,

si les prétentions de l'Angleterre se brisaient' contre ses remparts? La consternation qui se répandit dans Paris lorsqu'on apprit qu'Henri V s'approchait de Rouen prouve combien cette dernière ville avait alors d'importance , et par sa situation, et par ses relations commerciales. Les registres du Parlement de Paris en font foi; cette compagnie s'assembla extraordinairement : l'Université, les principaux bourgeois se joignirent à elle, et des magistrats furent envoyés au roi pour le supplier, non-seulement de veiller à la sûreté de Paris, mais d'envoyer du secours à Rouen. Le duc de Bourgogne détacha de son armée quelques vaillants capitaines, notamment Antoine de Toulongeon, Henri Chauffeur, André de Roches, le bâtard de Thian et le grand Jacques, qui arrivèrent à Rouen accompagnés d'environ quatre mille hommes d'armes. Guy le Bouteillier, gouverneur de Rouen , avait bien vingt-cinq mille hommes pour la défense. Si la ville ne fut pas mieux approvisionnée , ce n'était pas sa faute , puisqu'il avait enjoint à chaque habitant de se pourvoir de vivres pour dix mois ; mais il faut l'attribuer probablement à la grande détresse qui régnait dans les campagnes. Il avait voulu combattre les Anglais par les moyens qu'ils employaient eux-mêmes.

* Guy le Bouteillier » , lisons-nous , « voulant

« affamer Tannée anglaise qui approchait, mit le « feu à tous les faubourgs , et dans cet incendie « disparurent huit paroisses. Etendant ce pré eau - « tionneux ravage au loin, il changea les environs « de Rouen en un vaste désert , négligeant si c peu de chose , qu'on nivela le terrain tout au- « tour de la place; puis les citoyens attendirent « de pied ferme le roi d'Angleterre , sachant que , « s'ils tombaient, le retentissement de leur chute c se ferait sentir jusqu'aux extrémités de la « France (1). »

Un poëme anglais donne beaucoup de détails sur ce siège, dont MM. E. Gaillard (2), Chéruel (3) et Puiseux ont retracé les circonstances , et c'est d'après leurs travaux que nous rédigeons ces lignes.

Ce fut le 31 juillet 4418, à minuit, qu'Henri V vint s'établir au monastère de Notre-Dame-de-la- Rose. Il est intéressant de savoir où se trouvaient les principaux chefs. Le duc de Glocester, frère du roi d'Angleterre, se tenait auprès de la porte Saint-Hilaire ; Exeter auprès de celle de Beauvoisine; Le Maréchal, Gornouailles et Nottingham

(1) Précis de V Académie de Rouen, 1834, p. 40.

(2) Ibidem.

(3) Histoire de Rouen sous la domination anglaise.

se tenaient auprès de la porte Bouvreuil, Clarence auprès de celle de Cauchoise, Harrington auprès de celle de Martainville. On voyait sur l'autre rive du fleuve Huntington, Salisbury et le fils du comte de Northumberland; un corps d'armée placé en face du pont, probablement à l'entour de la Barbacane, était commandé par Huntington, qui avait sous ses ordres Neville et Umfreville; plus loin Richard Arundel s'était placé au milieu des fiefs d'Emendreville et de Richebourg. Henri V fit établir sur les hauteurs voisines de Rouen des tours en bois garnies de canons et de machines à lancer des flèches. L'auteur du mémoire inséré dans le Précis de 1* Académie pense retrouver un souvenir de ces tours au Mont-Fortin, sur une côte située entre le Grand et le Petit-Châtelet, à l'entrée de la foret Verte, où il existe un lieu nomme la Bretêche ; enfin à Saint-Léger-du-Bourg-Denis et au Mont-Main. Leur destination devait être uniquement de repousser les attaques qui pourraient venir du dehors. Toutes les machines de guerre alors en usage, balistes,griotes, bombardes, canons furent employées de part et d'autre. La résistance des assiégés fut vraiment héroïque : ils entretenaien t vigoureusement, sous les ordres de Jean Jourdain , le feu des remparts; le capitaine des arbalétriers, Alain-Blanchard, stimulait beaucoup leur courage.

Comme les projectiles pouvaient commettre de grands ravages dans l'armée anglaise, qui ne rencontrait rien pour s'abriter, Henri V fit creuser autour de la ville un chemin couvert, dans lequel on pouvait circuler avec moins de péril. Mais les assiégés opèrent des sorties vigoureuses, et par plusieurs portes à la fois. Le brave Laghen, bâtard d'Arly, qui avait été lieutenant de la forteresse d'Harfleur, et commandait à la porte Cauchoise , irrité des provocations d'un chef anglais nommé Le Blanc, franchit le pont-levis, se précipite sur l'Anglais, le met à mort, et traîne son cadavre dans les rues de la ville: il imitait Achille dans ce triomphe barbare, et ne rendit le corps de son ennemi que moyennant une somme considérable.

Telles étaient du reste les mœurs du moyen-âge ; le mort se trouvait assimilé au prisonnier de . guerre ; dès-lors qu'il était en possession de son vainqueur, celui-ci pouvait exiger une forte rançon. Personne dans Rouen n'eût osé blâmer Laghen ; on ne voyait que son courage, dont on s'occupait beaucoup, auquel on décernait de grandeslouanges; il avait renversé un adversaire vraiment redoutable; en répondant aux provocations de celui-ci, Laghen s'était établi champion de tous les habitants de Rouen. La résistance des assiégés rendit Henri V barbare : il fit dresser des potences, où

l'on attachait les prisonniers de guerre. Il croyait épouvanter par ce moyen qui, au contraire, lui devint défavorable. L'étude de l'histoire apprend que l'indignation excitée par de semblables horreurs ne sert souvent qu'à redoubler l'énergie de ceux qui veulent en tirer vengeance au nom des liens du sang, au nom de l'humanité. M. E. Gaillard hésite à croire un fait qui lui semble peu compatible avec le caractère d'Henri V: mais à la guerre comme à la guerre, qui s'accorde rarement avec l'humanité. L'histoire présente beaucoup de princes et de grands capitaines, qui, tout en ayant de bonnes qualités dans leur vie privée, tout en se montrant sages dans leurs habitudes ordinaires , excédaient les bornes de la justice, quand la politique le leur prescrivait. Ne sait-on pas d'ailleurs quQ, chez beaucoup de princes, les vertus dont ils font preuve et qui appellent les acclamations au pied de leurs trônes, sont le résultat d'un calcul ? C'est une tactique propre à gouverner des sujets que la rigueur pourrait aliéner; tandis qu'une tactique contraire est employée contre les ennemis ? Les assiégés prirent le parti d'envoyer un vieux prêtre au roi de France, ou plutôt au duc de Bourgogne, qui tenait les rênes du gouvernement. Un certain Eustache de Pavilly, qui se trouve pour lors à Paris, véritable orateur de séditieux, dont les

preuves d'audace sont déjà faites, ne demande pas mieux que de s'adjoindre à ce prêtre, et de porter la parole en sa place. Au lieu de solliciter simplement du secours, il l'exige d'une manière très impérieuse: les termes qu'il emploie doivent être cités textuellement. * Très-excellent prince, » dit-il, en s'adressant à Charles VI, « il m'est en- « joint de par les habitants de la ville de Rouen, « de crier contre vous, et aussi contre vous, sire « de Bourgogne, le grand haro pour l'oppression « qu'ils ont des Anglais ; ils vous mandent et font « savoir par moi que, si, par faute de votre secours, « il convient qu'ils se soumettent au roi d'An- < gleterre, vous n'aurez en* tout le monde pires « ennemis qu'eux, et, s'ils le peuvent, ils vous dé- « truiront vous et votre génération (1). » Ce langage n'a besoin d'aucun commentaire. Jean-Sans- Peur promet de marcher en personne au secours de la place; l'arriêre-ban est convoqué; un appel est publié dans les provinces ; le roi de France va chercher l'oriflamme à Saint-Denis; des chariots remplis d'argent sont envoyés à la duchesse de Bourgogne afin qu'elle hâte l'arrivée des hommes d'armes, et quelques gentilshommes se rassemblent à Beauvais. L'envoyé, de retour à Rouen,

(1) Monstrelet, liy. 1", p. 207.

donne bon espoir à ses intrépides défenseurs. Cet espoir ne tarde pas à s'évanouir, et le courage n'en devient que plus héroïque. Dix mille hommes vont tenter de se frayer une route à travers les rangs ennemis, tandis que d'autres resteront à garder les remparts. La non-réussite de cette tentative fut attribuée à la trahison, et Guy-Le-Bouteillier fut désigné par quelques-uns comme étant le traitre. Mais il arrive souvent aux soldats d'imputer à leurs chefs des torts dont ceux-ci sont complètement innocents : si le gouverneur avait des intelligences avec les assiégeants, pourquoi ne leur rendait-il pas la place, ou ne les introduisait-il pas en employant un de ces moyens qu'il ne lui était pas impossible de trouver ? Il n'y eut seulement qu'un engagement, qui coûta quelques hommes aux assiégeants, et «ceux qui s'étaient élancés hors de l'enceinte y rentrèrent. La disette prit des proportions épouvantables dans la ville. Pour fournir à l'alimentation, les chevaliers livrent leurs beaux destriers, motif d'un noble orgueil. Bientôt on mange les chiens, les chats, les animaux rongeurs et même les plus immondes, tandis que certains infortunés demandent quelques sucs nutritifs à des objets qui en sont complètement dépourvus. Les bouches inutiles sont expulsées au nombre de douze mille, vieillards, femmes et enfants. Cela

n'était guère moins barbare que l'érection des potences, et c'est un fait sur lequel on ne saurait élever le moindre doute. Guy-Le-Bouteillier et les bourgeois de Rouen pensaient peut-être que les Anglais laisseraient passer ces malheureux expulsés ; dès lors que ces gens étaient impropres à la * guerre, Henri V les regarderait comme ne pouvant lui être dangereux ; pourquoi ne leur ouvrirait-il pas un passage? Toutefois ces gens inhabiles à manier les armes pouvaient très bien solliciter des secours pour leurs concitoyens, dépeindre en divers lieux les affreuses souffrances qu'ils avaient endurées eux-mêmes, et faire peut-être plus que des négociateurs; s'ils n'obtenaient pas de secours pour la ville de Rouen, la commisération, qui certainement ne manquerait pas aux assiégés, nuirait à la cause anglaise, et l'on aurait moins de sympathie pour les Armagnacs. On demeure saisi d'épouvante en pensant à la situation affreuse de ces malheureux concentrés entre les fossés de la ville et les' positions occupées par les Anglais, qui leur refusaient le passage. Henri V put bien leur accorder quelques légers secours; mais ils furent réduits à se nourrir d'herbes comme les animaux. On a pu remarquer, il y a quelques années, lors d'une exposition municipale de peinture à Rouen, un épisode de cet affreux

épisode de 1418. Cette détermination épouvantable fut prise au mois d'octobre. Les assiégés n'avaient pas d'autre parti à prendre que de solliciter de nouveau le duc de Bourgogne. Il promet de se trouver auprès de Rouen le quatrième jour après la fête de Noël : mais, au jour indiqué, Jean- Sans-Peur fait savoir qu'il lui est impossible de secourir la place, et qu'elle ait à capituler aux conditions les moins défavorables eu égard aux circonstances. Le roi d'Angleterre voulait que les habitants se remissent à discrétion. Cela leur semblait plus dur que la mort même; ils préféraient périr auprès de leur ville en flammes, faire une sortie générale les armes à la main, et vendre bien cher leurs vies. Si l'on en croit Rymer, le roi d'Angleterre ne consentit à mitiger les conditions que parce qu'il eut connaissance de cette résolution désespérée (1). Les députés furent rappelés, et l'on rédigea les articles d'une capitulation encore très sévère, surtout en ce qu'on y stipulait de laisser au pouvoir du roi d'Angleterre plusieurs citoyens notables, et parmi eux Alain- Blanchard: il semblait que la mort de cet homme si intrépide fût indispensable à la durée de la

(l) Rymer, t. IV, part. 3, p. 382.

conquête, et que le roi d'Angleterre dût toujours appréhender, tant qu'Alain-Blanchard existerait. Henri V entra dans Rouen le 19 janvier 1419 (1). Les autres places de la province qui n'étaient pas encore soumises aux Anglais, et qui du reste étaient en petit nombre, ne tardèrent pas à se soumettre. Le siège avait duré près de six mois. Ce fut ainsi que cette ville , nommée par Olivier de Serres le donjon de la Normandie , tomba sous la domination anglaise. Sans compter ceux qui avaient péri par les armes, on a dit que trente mille personnes périrent par la faim et vingt mille par la contagion ; on a môme dit que le total des morts se montait à quatre-vingt mille: il doit y avoir de l'exagération dans ce chiffre. Guy Le Bouteillier prêta serment au monarque anglais, et reçut le commandement du château de la Roche- Guyon. Cela n'était pas propre à faire disparaître cette accusation que certaines gens lui avaient jetée; on se prit à dire que sa soumission à l'Anglais était antérieure à la reddition de la place, et

(1) « Audit an quatorze cents dix huit entrèrent les Anglois « dedans Rouen , et la gagnèrent par leur force , et parce que € navoient de quoy vivre dedans la cité ; mais moult la tin- « drent longuement contre les Anglois. » (Journal dun bourgeois de Paris, éd. du Panthéon littéraire, p. 636.)

que, même en combattant sous les bannières de France et de Bourgogne , il adhérait à une autre cause. Plus tard, il refusa d'entrer dans un complot qui se tramait pour remettre la ville de Rouen au pouvoir de Charles VII : non-seulement il ne voulut pas y coopérer , mais il dénonça ceux qui lui en avaient parlé (1). Le siège de Rouen en 1448 est certainement le plus important que cette ville ait soutenu. On sait qu'il fut suivi du supplice d'Alain-Blanchard, et que la ville de Rouen eut son Eustache de Saint-Pierre. Quels qu'aient pu être les antécédents de cet homme, sa conduite énergique pendant le siège, et surtout sa mort rendent son souvenir glorieux.

Ce fut un malheur pour la ville de Rouen que de se trouver sous la domination anglaise. Les

(1) « Le susdit messire Guy Le Bouteillier, qui estoit un de « ses capitaines et gouverneurs de Rouen tant que le siège y « dura , se rendit alors du party du roy Henry, et lui fît ser- « ment de le servir loyauraent. Pour laquelle chose lui fit le roy « Henry de grands dons , et lui donna la Roche-Guyon , avec « autres seigneuries notables. Est à noter qu'aucuns des bour- « geois notables de la ville de Rouen se lièrent à ce Guy Le « Bouteillier despuis que ledit roy Henry eust le gouvernement « de leur ville, et lui dirent que s'il leur vouloit ayder, ils « remettraient Rouen en la main du roy Charles. A quoy ledit a Guy fit semblant de vouloir entendre ; mais il le redit au roy « Henry. »

(Mémoires de Pierre de Fenin, éd. du Panthéon, p. 569.)

habitants devaient souhaiter que quelque revirement de fortune remît les choses dans Tordre. Plus d'une fois ils entendirent parler des excursions que La Hire, ce brave si dévoué au bon droit . de Charles VII, faisait aux environs de Rouen. Il avait son quartier général à Louviers, dont il s'était emparé par escalade. Il entretint même, ainsi que Poton de Xaintrailles , des intelligences dans la place ; ils espéraient la surprendre, et les habitants, qui avaient eu le triste spectacle du supplice de Jeanne Darc, les auraient vus avec bonheur entrer dans leurs murs : mais Talbot attaqua les troupes de La Hire et de Poton de Xaintrailles à quelques lieues de la ville, et les défit entièrement; La Hire ne dut même son salut qu'à la vitesse de son cheval.

Enfin la ville de Rouen fut investie, d'après les ordres de Charles VII, au mois d'octobre 1449, par les comtes de Dunois, d'Eu et de Saint-Pol. Le roi de France, accompagné du roi de Sicile, s'était avancé jusqu'au Pont-de-1' Arche. Le gouverneur de Rouen, Somraersel, ayant de justes motifs de se défier des bourgeois , réservait pour les Anglais presque tout le service des remparts. Ces bourgeois de Rouen gardant le sentiment de la nationalité, se ressouvenaient de la valeur et de la ténacité avec lesquelles ils s'étaient

défendus contre Henri V, et de tout ce qu'ils avaient souffert de la part des Anglais. La première sommation ayant été repoussée, Dunois envoie un second héraut, qui n'est pas accueilli plus favorablement que le premier. L'appareil de la guerre est aux portes de la ville , et les habitants , par suite de la résistance que les Anglais pourront opposer, vont peut-être souffrir beaucoup des rigueurs d'un siège, et, comme en 1418, de celles de la famine : mais alors ils défendaient eux-mêmes les remparts; ils combattaient, ils souffraient pour une cause qu'ils aimaient. Une correspondance secrète entamée par Dunois avec les principaux citoyens amène des résultats : ceux-ci promettent de livrer deux tours, dont ils ont la garde. Dunois se rend à l'endroit indiqué; mais, les échelles n'étant pas en nombre suffisant, quarante Français seulement parviennent sur les murailles; Talbot arrive avec trois cents hommes , qui mettent les assaillants en déroute, passent les uns au fil du glaive, précipitent les autres dans les fossés. Cet engagement eut lieu auprès de la porte Saint -Hilaire : quoique les bourgeois ne s'en soient pas mêlés, il rentre dans l'histoire militaire de Rouen.

« L'affaire ne réussit pour ce coup , » dit Alain Chartier dans sa Chronique, « mais l'archevesque

c ayant eu depuis sauf-conduit avec quelques no-

« tables de la ville, fut au Port-Saint-Ouën, où

< estoit le conseil du roy, où l'archevesque de « Rouen parlementa tant qu'à la fin se consentit,

< et plusieurs de la cité, de la rendre et mettre « en l'obéissance du roy, et se hasta le dit archet vesque de retourner à Rouen pour faire son

• rapport ce jour là : mais ayant esté trop tard , « le samedi dix-huitième d'octobre, de grand ma- « tin , présence de grande multitude là assem- « blée, relata le dit archevesque et ceux qui es-

* toient allez avec luy, ce qu'ils avoient appointé, « quoi que les Anglois en fussent très-mal con- « tens, et négotia si prudemment toute cette af- « faire , que l'armée du roi s'estant présentée , . « malgré les efforts des ennemis, la ville fut ren- « due sans beaucoup de résistance de la part des « Anglois (i). •

Villaret veut rabaisser le mérite des habitants de Rouen, en disant qu'ils se proposaient surtout de se mettre à l'abri du pillage : mais il est certain qu'ils gardaient beaucoup d'affection à la maison de France, ainsi que Villaret lui-même en convient. Les Anglais s'étaient fait haïr à bon

(i) Cité par Dom Pommeraye, dansl' Histoire des Archevêques de Rouen, p. 561-2.

droit; leur garnison étant fort médiocre, on ne les craignait plus : les bourgeois se hâtèrent de profiter de l'occasion favorable , et n'eurent pas lieu de regretter leur retour sous la domination française.

Cette reprise de la ville de Rouen fut considérée par les partisans de Charles VII comme chose très importante. Voici en quels termes il se trouve relaté dans le Journal d'un bourgeois de Paris : — « Le dimanche dix-neufvième jour d'octobre, « entra le roy en la ville de Rouen, par la w voulenté du commun et malgré les Anglois ; t et le lundy ensuivant on sonna par tous les « moustiers de Paris; et lendemain fit-on des « feux pour la joye de l'entrée de ladite ville, qui t fut faite sans sang espandre; et se boutèrent « les Anglois dedans le palais qu'ils avoient fait < faire ; que mestier leur fust; car le commun de t la ville moult peu les avoit chers, pource que • trop de mal leur avoient fait au temps qu'ils t seigneurisoient (1). »

On sait quelles dévastations furent commises en Normandie par les soldats de Charles le Téméraire , duc de Bourgogne , qu'on pourrait à bon

(1) P. 731 de 1 édition du Panthéon littéraire.

droit surnommer aussi l'Incendiaire. Il devait garder quelque rancune à la ville de Rouen. Or, en 1472, après avoir pris d'assaut les villes d'Eu et de Saint-Valery-sur-Somme, après avoir échoué devant Dieppe et devant Arques , après avoir brûlé Longueville et les lieux voisins, il arrive auprès de Rouen. Il n'avait aucun espoir de s'emparer de cette ville, qui lui aurait offert autant et plus de résistance que des places d'une importance bien moindre ne l'avaient fait : il tenait surtout à remplir des engagements pris avec le duc de Bretagne, et ne fit que camper quatre jours sous les murs de la ville.

Les dissensions religieuses du xvi« siècle amenèrent d'autres sièges. Les histoires locales apprennent peu de chose sur celui de 1562, ainsi que le fait remarquer M. Chéruel , qui a publié sur ce sujet la première partie d'un mémoire très intéressant (1) : Quant à ce qui concerne les pré-

(1) Revue de Rouen, année 1850. M. Chéruel indique les sources auxquelles il faut recourir : une relation insérée dans la Revue rétrospective normande, l'ouvrage du président de Thou, les Mémoires de Michel de Caslelnau, une relation publiée à Lyon en 1563. Ajoutons qu'il faut aussi consulter, mais avec quelque prudence, d'Aubigné, la Popelinière , Brantôme , Masse ville.

liminaires du siège, nous ne faisons qu'analyser son travail.

Quelques jours avant l'événement de la nuit du 15 au 16 avril 1562, les bourgeois avaient assassiné deux capitaines envoyés par le connétable Anne de Montmorency, pour soutenir le grand bailli d'Estouteville , seigneur de Villebon. Celui-ci redoutait probablement les protestants , puisqu'il avait enjoint aux bourgeois de porter à l'Hôtel-de-Ville leurs corselets et leurs arquebuses. Cette mesure prise contre les protestants leur devint favorable, en leur fournissant des armes. Les portes et les remparts, le château construit par Philippe-Auguste, le Vieux-Palais et la Barbacane tombèrent en leur pouvoir. Six échevins furent établis pour l'administration de la ville; puis il y eut un conseil composé de douze notables et nommé Conseil des Anciens, qui convoquait au besoin une assemblée de cent bourgeois.

La ville se trouva organisée en république , et cela dut causer de l'inquiétude à la cour. Le corps de ville ayant fait parvenir au roi une lettre, dans laquelle il disait n'avoir adhéré que par la force des circonstances à ce qui avait eu lieu , l'autorité royale semblait admettre cette excuse du corps de ville, ce qui prouve combien elle se trouvait embarrassée : toutefois elle enjoignait de recevoir le

duc de Bouillon, gouverneur de la province et porteur d'une dépêche. Le duc de Bouillon fut effectivement reçu dans la ville, et même avec déférence : mais, le Conseil des Douze ayant refusé de lui remettre le Vieux-Palais, il quitta Rouen presque aussitôt après son arrivée , ainsi que son lieutenant , Martel de Bacqueville (1). Alors , dans une seconde lettre, le Conseil des Douze proteste de son grand respect pour le monarque, et rejette tous les torts sur les Guises : il y avait de l'analogie avec ce qui se passe maintenant dans les gouvernements constitutionnels, où Ton veut que les ministres soient responsables. La révolte prend des proportions plus grandes ; le culte catholique n'est plus exercé dans la ville , à dater du 3 mai ; les églises et les monastères sont livrés au pillage ; la minorité, qui tient les autres citoyens sous la pression de la terreur, emploie de grands moyens afin de les effrayer davantage : le fort Sainte-Catherine est pris , et le Parlement se retire à Louviers. Le duc d'Aumale étant nommé lieutenantgénéral pour le roi en Normandie, la reine-mère veut parlementer et députe à cet effet Henri Clutin

(l) La lettre royale était datée du 20 avril ; le duc de Bouillon sortit de Rouen le 22.

d'Oissel, ce qui n'amène aucun résultat. Lannoy de Morvilliers, envoyé par le prince de Condé, chef du parti protestant , arrive à Rouen avec trois cents hommes à cheval. • Or eux voyans, • dit, en parlant des calvinistes, Fauteur de la relation insérée dans la Revue rétrospective normande, « que le dict de Bouillon estoit party du « dict Rouen, y firent entrer un nommé le sieur « de Morvilier, picard , un nommé le sieur de « Languedor, du pays de Caux , un autre nommé « le capitaine Louis, un autre qui se disoit capi- « taine Deschamps, et un autre nommé Valfre-

• nières, un autre nommé le capitaine Moulin, « et un autre le capitaine Rouvère. Tous lesquels « furent capitaines et gouverneurs d'icelle ville

• de Rouen, qui combattirent et tindrent le dict « fort contre ceux qui furent envoyés de par le « roy pour réduire la dite ville en son obéis- « sauce. » On a dit de Lannoy de Morvilliers que, loin d'encourager le désordre, il s'efforça de le modérer. Il laissa dans la ville Languetot, son lieutenant , et s'installa au fort Sainte-Catherine , qui devait être le premier point attaqué. Le duc d'Aumale , nommé lieutenant-général pour le roi en Normandie , essaya vainement de faire rentrer la ville de Rouen dans l'obéissance. Ayant déjà livré plusieurs assauts au fort Sainte-Catherine , il re-

double de vigueur le 29 juin : une batterie de canons et deux couleuvrines font un feu terrible contre ce fort, et les boulets y abattent beaucoup de pierres et de poutres. Parmi les défenseurs , Jean de Croze et du Mesnil , précédemment lieutenant de Lannoy de Morvilliers à Boulogne, sont blessés; Saint-Aignan est atteint d'un coup mortel, ainsi que Languetot, probablement celui que Lannoy de Morvilliers avait laissé dans la ville en sa place, mais qui s'était avancé jusqu'au poste périlleux. L'attaque dura six heures, et les troupes du duc d'Aumale éprouvèrent plus de pertes que les assiégeants. Mais le duc, tenant à conduire son entreprise à bonne fin , fait établir une nouvelle batterie du côté de la chaussée de Martinville , et n'a pas plus de succès. Le 11 , il fait donner un assaut général ; on se bat avec un grand acharnement de part et d'autre, surtout lorsque les assaillants sont parvenus à escalader les murailles du fort, et qu'ils y ont planté trois drapeaux : ils sont repoussés. Alors le duc, ne se voyant pas pourvu de forces suffisantes , prend le parti de lever le siège, ce qui s'effectue dans la nuit du 11 au 12 juillet, avec ce désordre qui accompagne toujours une retraite précipitée.

On est surpris de voir encore des religieux à Rouen après la cessation du culte catholique : Les

protestants, du moins au dire de leurs écrivains , n'expulsèrent les Augustins et les autres religieux mendiants que par mesure de représailles, après la réception d'une dernière sommation, après un arrêt du Parlement séant à Louviers , arrêt proscrivant ceux qui n'auraient pas déposé les armes dans un délai de vingt-et-un jours. Alors ils saisissent et mettent en fonte l'argenterie des églises, et chassent tous ceux qui n'adoptent pas leur doctrine. Ils construisent entre la muraille et le pont de Mathilde une large plate-forme pour recevoir des canons, ainsi que des retranchements pour couvrir le château de Philippe-Auguste; les portes Cauchoise , Bouvreuil , et Saint-Hilaire sont murées; celles du port le sont également, à l'exception de deux, qui sont fortifiées de nouveau. Lannoy de Morvilliers, cherchant toujours à inspirer la modération, ne parvenait qu'à irriter contre lui; l'ingratitude dont on faisait preuve à son égard suffisait pour le déterminer à se démettre de ses fonctions. Il eut un motif plus honorable : sachant que ses coreligionnaires traitaient avec la reine Elisabeth , il ne voulut pas du secours de l'Angleterre, que du reste le Béarnais ne devait pas refuser vingt-neuf ans plus tard. Comme il avait sujet de craindre que ceux dont il se séparait ne lui fissent un mauvais parti , ou ne l'accusassent de trahison ou de

lâcheté, ce qui eût été, pour un homme d'honneur, un outrage sanglant, il s éloigna, sous prétexte de se rendre auprès du prince de Condé , remettant le commandement en son absence aux capitaines de Croze et du Bec de Bourry (1).

Les protestants de Rouen trahissaient la cause nationale, lorsque, implorant le secours d'Elizabeth , ils allaient jusqu'à se déclarer ses sujets : « La royne d'Angleterre, » disaient-ils, « que « nous advouons nostre maistresse, estant ses « subjects naturels, comme avons esté autrefois. » Ces expressions se trouvaient dans une lettre, en date du 8 septembre, adressée au chef du ministère anglais, et au bas de laquelle étaient apposées les signatures de Dubosc d'Emendreville, de Gruchet de Soquence et de Cotton de Berthouville. Un renfort de cent vingt hommes fut envoyé aux pro-

(1) « Morvilliers après avoir bravement soutenu les deux

• sièges du duc d'Aumale , mescontent que les siens fussent « allés mendier le secours d'Angleterre, s'estoit retiré chez soy,

• et par une générosité digne du nom français , ne voulut plus « porter les armes pour un party qu'il creust n'estre pas bon , « depuis qu'il le vit allié des anciens ennemis de la France. • (Inventaire de l'histoire de Normandie , p. 17). Le traité d'Haptoncourt fut signé le 20 septembre par la reine Elizabeth , qui promettait du secours : le départ de Lannoy de Morvilliers avait été antérieur de quelques jours ; il ne s'éloignait pas seulement de la ville, mais de son parti.

testants de Rouen par la ville de Dieppe ; et le Havre leur fit parvenir douze canons, de la poudre et des balles. Montgommery nommé par le prince de Condé en remplacement de Lannoy de Morvilliers, arrive dans la ville, le 17 septembre, suivi de trois cents hommes à cheval. C'était lui qui , dans une joute restée fameuse , avait eu le malheur de tuer Henri II. « A la tète d'un peuple si « déterminé, > dit Garnier, « était alors le comte « de Montgommery, le plus entreprenant et le < plus audacieux de tous les chefs de la réforme. « Sorti d'Orléans avec trois cents chevaux , lors- « que le prince de Condé s'était vu forcé de li- « cencier une partie de son armée, il s'était porté

• d'abord à Alençon , où il avait recueilli huit t cents Manceaux fugitifs, en suite dans la Basse-

• Normandie , où il avait été joint par François « de Briqueville-Colombières , avec un corps de

■ noblesse volontaire , et ayant réduit Matignon , « qui commandait dans les quartiers , à se ren- « fermer dans la ville de Cherbourg, il s'était em- « paré de Vire et de Saint-Lô, saisissant partout « les deniers royaux, les vases sacrés et les orne- « ments des églises , lorsqu'il reçut du prince la « commission d'aller, sans perdre de temps, rast surer par sa présence la capitale de la province,

■ que la retraite précipitée de Lannoy de Morvil-

« liers mettait dans le plus grand danger (4). • Six mille Anglais commandés par Warwick arrivèrent au Havre. Ils ne demandaient pas mieux que de s'avancer dans le pays , gardant toujours quelque espoir de ressaisir ce que leurs souverains avaient possédé pendant quelques années; quoiqu'ils ne vinssent que comme auxiliaires, ils pouvaient penser que, plus tard, ils poursuivraient la même route en conquérants , ainsi que les soldats d'Edouard III et ceux d'Henri V l'avaient fait.

Si dans les discussions qui eurent lieu, la reinemère opina pour qu'on allât attaquer Rouen et réparer l'échec que le duc d'Aumale venait d'y éprouver, au lieu de s'emparer d'Orléans, et en même temps du prince de Condé, qui s'y trouvait, c'était peut-être parce qu'elle ne voulait pas mettre fin à la guerre : le prince de Condé devenant prisonnier, personne n'eût fait opposition aux Guises.

L'armée royale forte de vingt-huit mille hommes, suivant Masseville, ou d'environ quarante mille, suivant la Chronique de Normandie, arriva près de Rouen le 25 septembre, ayant pour chef nominal Antoine de Bourbon, roi de Navarre,

(1) Histoire de France , t. III, p. 88.

mais, pour chefs bien plus réels, le duc François de Guise et le connétable de Montmorency. La reine-mère et le jeune monarque arrivèrent quelques jours après, avec tout l'appareil d'une cour. Les filles d'honneur de Catherine de Médicis se réjouissaient d'avance de voir la prise d'une des plus importantes villes du royaume, et l'entrée triomphante qui la suivrait.

La bibliothèque publique de Rouen possède un exemplaire, peut-être unique, du Vrai pourtraict du siège de la ville de Rouen par Charles IX. Le texte qui l'accompagne doit être attribué à Jean Nagerel, chanoine et archidiacre de Notre-Dame de Rouen, et l'auteur d'une Chronique dont quelques fragments ont été imprimés à la suite de XHistoire et chronique de Normandie, en 4578, et en 1610 :

ce texte est presque entièrement identique à celui qui se trouve dans le volume. Jean Nagerel mourut huit ans après, en 1570 (1).

Quand même la publication du plan serait postérieure à celle du volume , cela n'em-

(1) Voir lo Manuel du Bibliographe normand, Y Histoire de la cathédrale de Rouen, les Tombeaux de la cal hél raie, la Biographie normande.

pécherait pas le texte d'être un document contemporain, dès qu'il aurait été rédigé peu d'années après le siège : on peut le consulter en toute confiance.

Montgommery, qui n'était arrivé qu'une douzaine de jours avant les assiégeants, avait eu le temps d'amener avec lui la garnison du Havre. Il se trouvait dans la place plus de quatre mille hommes de troupes réglées , des compagnies de gentilshommes et de bourgeois. Après la prise du fort Sainte-Catherine , une sommation de se rendre est faite à la place, mais inutilement : les bourgeois protestent toujours de leur grand respect pour le souverain ; il vont môme jusqu'à dire qu'ils le recevront toutes fois et quantes, fût-il à la tête d'une armée, pourvu que ce soit lui qui la commande, et qu'ils n'ont pris les armes que pour le délivrer. Il fallut donc en venir aux mains : le faubourg Saint-Hilaire fut emporté le 30 septembre , après un combat acharné : les assiégeants purent s'approcher de la muraille. Ce premier engagement fut suivi d'un assaut livré auprès de la porte Saint-Hilaire, et dura presque tout un jour. Les assiégés opposaient une résistance terrible : ceux qui recevaient des coups mortels étaient à peine tombés que d'autres les remplaçaient sur les remparts; on y voyait des femmes,

dont l'intrépidité ne cédait rien à celle des hommes, si même elle ne la surpassait pas. Les assiégés réussirent enfin à s'établir sur la porte Saint- Hilaire. Masseville donne pour date le 13 octobre : nous aimons mieux adopter la date fournie par François de Civille, le mort, enterré et ressuscité, qui avait de bonnes raisons pour s'en souvenir. Il lui fut ordonné (voici ses propres expressions) t par le feu sieur comte de Montgommery (qui « lors commandoit en ladicte uille), estre avec sa « compagnie le jeudi quinzième d'octobre audit • an mil cinq cens soixante deux, sur le haut du « rempart entre la porte de Sainct-Hilaire, et un « lieu où y avoit lors une tour, à présent ruinée , « tirant vers les fourches qu'on appelle deBihorel, « à fin d'y soustenir les premiers efforts d'un < grand assaut qui se préparoit et qui fut le dit « jour donné, et continué depuis le matin jusques « après six heures du soir. Suivant quoy le sieur « de Civille ayant placé sa compagnie sur le haut « du dit rempart, en estât de combattre, après « auoir luy et ses compagnons longtemps soust tenu et repoussé les grands efforts des assail- « lans, il fut finalement blessé d'un coup d'ar- « quebouse en la joue et maschoire dextre, tiré t de dessus la porte S^Hilaire (qui quelque temps « auparavant auoit esté enlevée à ceux de la

< ville). > On sait la suite de cet épisode de François de Civille, qui a été raconté tant de fois, qu'il est inutile d'achever ici, mais dont les détails authentiques seront lus avec beaucoup d'intérêt dans une relation rédigée par François de Civille lui-même, et réimprimée aux frais de la Société des bibliophiles normands. Ce fut peu de jours après cet assaut du 45 octobre qu'Antoine de Bourbon fut atteint du coup d'arquebuse , dont il mourut au bout d'un mois.

L'assaut du 15 octobre est indiqué sur le Vrai pourtraict du siège de 1562, au-dessus de la porte Saint-Hilaire , c'est-à-dire dans l'espace compris entre cette porte et la rue actuelle des Capucins : on reconnaît les fourches patibulaires de Bihorel, dont parle François de Civille; des canons sont braqués contre le point de l'attaque et corroborent le texte de la Chronique, qui parle « de tranchées « et gabions pour placer l'artillerie du roy près la « porte sainct-Hilaire, laquelle fut tost après « abattue et mise par terre. »

Le duc de Guise ayant fait creuser des mines, qui arrivaient sous les remparts de 1^ place, cela lui donnait des chances de succès. Mais, la reinemère, pensant à l'importance commerciale de Rouen, aux résultats funestes d'une prise d'assaut, au pillage , qui pourrait amener la ruine de plu-

sieurs maisons importantes, et par conséquent retentir sur divers points du royaume, prit l'initiative, en faisant des propositions, qui ne furent pas acceptées par les assiégés : ceux-ci exigeaient, avant tout, que les triumvirs quittassent le camp. Catherine de Médicis, quoique indignée, ne se rebute pas, et leur fait parvenir de nouvelles propositions, qui sont rejetées comme les précédentes.

Les protestants de la ville de Dieppe envoyèrent au secours de Rouen quatre cents arquebusiers sous le commandement des capitaines du Coudray et de Mcntlandin : mais le seigneur de Damville, s'étant porté à leur rencontre avec un détachement de cavalerie légère, renversa les uns, et contraignit les autres à rebrousser chemin. La place put recevoir un renfort de trois cents Anglais venus du Havre, qui remontèrent la Seine, malgré les batteries établies à Harfleur et à Quillebeuf, et l'estacade de Caudebec.

Le parti qui tenait la ville de Rouen en son pouvoir ne reculait pas devant l'assassinat : un gentilhomme sorti de la ville parvint auprès du duc de Gui^e et tenta de le tuer. Ce fut alors que le duc prononça ces paroles mémorables que l'histoire a conservées , et que l'auteur à'Alzire a traduites en beaux vers : « Si ta religion t'oblige t à ôter la vie à un homme qui, de ton aveu , ne

« t'a jamais offensé, la mienne m'ordonne de te • pardonner. >

Or, un nommé Sainte-Colombe, qui avait servi dans les guerres du Piémont, se présenta devant le môme duc de Guise, se faisant fort de s'emparer de la brèche, s'il voulait lui permettre d'aller en avant avec cinquante braves de son choix : sa proposition fut acceptée. L'assaut a lieu le 26 octobre de grand mîltin : l'explosion de quelque mine avait probablement préparé la voie aux hommes de Sainte-Colombe; soutenus par les troupes que commandent Villers et Sarlaboux, ils s'élancent sur une partie du rempart voisine de la porte Saint- Hilaire et vraisemblablement située entre cette porte et la tourxlite du Colombier, auprès de l'emplacement des célestins. Ce point semble être indiqué sur le Vrai pourtraict du siège, où l'on voit des soldats escaladant cette partie de l'enceinte. 11 est vrai qu'on voit aussi sur ce même plan des soldats attaquant la partie du rempart située de l'autre côté de la porte Saint-Hilaire : mais le combat y est moins accentué. Les hommes qui escaladent auprès des célestins doivent être ceux de Sainte-Colombe : ceux qui se tiennent à peu de distance doivent être les soldats de Villers et de Sarlaboux; on remarque une croix sur les drapeaux des assiégeants, ce qui indique qu'ils sont

catholiques. La résistance est encore terrible, et même plus terrible qu'auparavant. Les assiégés font usage de tout; les balles, les pierres, les feux d'artifice tombent sur les assaillants, et, loin de les faire reculer, semblent redoubler leur ardeur. Enfin ils pénétrent dans la ville : elle est livrée au pillage, et les vainqueurs font main-basse sur tous ceux qu'ils rencontrent les armes à la main. Vainement le duc de GuiSe s'efforce d'arrêter cette licence et de protéger les maisons particulières et les gens inoffensifs; il va même jusqu'à donner l'ordre de jeter par les fenêtres ceux de ses soldats qu'on verra dans les habitations. Au milieu d'un semblable tumulte , la voix du chef avait de la peine à se faire entendre : ceux mêmes qu'il chargeait de maintenir l'ordre prenaient leur part du butin, et n'étaient peut-être pas les moins avides. Les Suisses seuls gardèrent une excellente discipline, et ne se mêlèrent aucunement au désordre; ces soldats étrangers firent preuve d'une modération qu'on demandait vainement à des Français : dans les guerres civiles, ce n'est pas de ceux qui sont nés sur le même sol que leurs ennemis qu'il faut attendre de la modération. Masseville dit que les églises furent épargnées , ce qui se comprend, dès-lors que le siège s'était fait au nom de la religion catholique; puis les religion-

naires avaient commis de telles dévastations dans ces églises qu'il devait y rester fort peu d'objets propres à tenter une cupidité sacrilège. Le brave Sainte-Colombe, qui avait marché à la tête des assaillants, était atteint d'une blessure mortelle, à laquelle il devait succomber au bout de quelques jours : le duc de Guise dut éprouver un sentiment pénible en rencontrant dans une rue de Rouen cet homme intrépide, porté par quelques soldats. Le comte de Montgommery trouva son salut en se jetant dans Tune des galères qui avaient servi à l'approvisionnement. « Ainsi finit le siégede Rouen,

« qui fut l'un des plus célèbres de ce siècle là, » dit Masseville , « et qui coûta cinq ou six mille

« hommes tant, de part que d'autre. »

Lorsque la ville fut tombée au pouvoir des assiégeants , Antoine de Bourbon , privé de l'usage de ses membres, voulut y entrer par la brèche, porté par quatre Suisses , au son des timbales et et d'autres instruments militaires : cette satisfaction ne tarda pas à être troublée par une aggravation de ses souffrances. « Ayant fait son testa- « ment, • lisons nous, c il voulut se rendre à t Saint-Maur-des-Fossez près Paris. C'est pour- « quoi, le dimanche xv e du dict mois de novem- « bre , il se partit sur les quatre heures du soir et « se fit porter sur la rivière de Seine , dans une

« maison de boys , faicte et assise sur un grand « batteau bien natté et tapissé , qu'on avoit pré^ « paré pour sa personne et pour le faire porter t jusques à Paris, et s'en allèrent avec luy les ditz « cardinal de Bourbon et prince de la Roche-surt Yon, lesquels furent plusieurs jours sur la dite

• rivière de Seine jusques au mardi xviie d'icelluy « mois, que le roy de Navarre déséda dans le dit « batteau , devant la ville d'Andely, sur les cinq

• heures du soir, et porté son corps, inhumé à « Vendosme, avec ses prédécesseurs (1). » Les protestants le détestaient, parce qu'il les avait abandonnés; les catholiques connaissant la grande mobilité de son caractère, comptaient fort peu sur ce prince, qui avait du reste quelques excellentes qualités (2).

Le Béarnais vint assiéger Rouen à la fin de l'année 1591 (S). Villars avait pour lieutenant La Londe, très dévoué à la cause catholique, et qui ,

(1) Evénements de Normandie, manuscrit cité par M. Brossard de Ruvillc , dans l' Histoire de la ville des Andelis, tome II, p, 140.

(2) Garnier, tome XXX, p. 101.

(1) Consulter pour ce siège le Journal de Pierre de l'Esloile , les Mémoires de Sully, le Discours de Valdory, le Brief Discours des choses plus mémorables advenues en la ville de Rouen durant le siège mis devant icelle par Henri de Bourbon, prétendu roi de Navarre , inséré dans les Mémoires de la Ligue.

pendant près de deux années , avait rempli dans la ville les fonctions de sergent-major. Jacques de Bauquemare, écuyer, sieur du Mesnil , conseiller en la cour, et premier président aux requêtes du palais, commandait au château construit par les ordres d'Henri V. Aymar de la Chatte sieur de Gessen ou Gessans(l) commandait au fort Sainte-Catherine. Il n'existait pas de capitaines pour le château de Philippe-Auguste, dont on avait ordonné le démantellement, après la tentative du marquis d'Alègre. La liste de tous les chefs existe encore, et Ton y rencontre des noms honorablement portés denos jours. La garnison pouvait se monter à environ six mille hommes : il s'y trouvait six cents cuirasses , trois cents argoulets à cheval, douze cents piétons français, trois ceats lansquenets. On y comptait beaucoup de nobles, parmi lesquels il faut citer le chevalier d'Oyse, frère deVillars,le baron de Nonant,les sieurs de Guitry, de Mathon ville, de Saint-Arnould, de Morgny, puis les capitaines Perdrier et Jacques dans la cavalerie, et le capitaine Bois-Rosé dans l'infanterie. Les troupes sur lesquelles on pouvait le plus compter, savoir six cents hommes à cheval amenés par Villars et douze cents arquebusiers,

(1) Il était cousin du gouverneur de Dieppe. (Noto du fîrief Discours.

avaientété distribuées pour la garde du fort Sainte- Catherine, du Vieux-Palais et de la porte Saint-Hilaire : les Suisses et les bourgeois étaient chargés de la défense des autres quartiers. En moins de quinze jours, Villars avait fait entrer dans la ville cinquante pièces d'artillerie, tant de fonte que de fer, de la poudre et des balles (4 ) Le passage suivant du capitaine Valdory donne un aperçu de ce qui fut exécuté pour les fortifications : c Conférant journel- < lement M. de Villars, tant avec Messieurs de

• Parlement, Hostel de Ville, que autres de son « conseil , sur les affaires occurentes ; il voulut « après veoir quelles, et en quel poinct estoyent « les fortifications de la ville, entre autres les « plate-formes encommencées autour d'icelle:

« comme lesboulleverts des Finances, de la Ville, « et de la Court, une cazemate estant à la fausse

* porte Saint-Romain, auxquels tous les capi- « taines, et bourgeois chacun à leur tour, avoyent « jusques à ce jour travaillé pour les emplir de « terre, et aprofondir les fossez. Plusieurs autres « forts aussi estants de dans l'enclos de la ville « sur les remparts , comme deux espaulles estans « entre la tour du Colombier, et une petite rivière

(1) Chronologie novenaire.

■ appelée Robec , le fort de la Croix situé entre i ceste petite rivière et la porte Sainct-Hilaire, « encoraraencé et presque achevé par les capi-

• taines d'Eudemare et Jean-Pierre , Pierre du « Couldray , Pierre Fermanel, Pierre Ballandonne « et autres bons bourgeois aydez d'aucuns des « capitaines de la ville, tant d'hommes que d'ar-

• gent. Geluy de Sainct-Hilaire, fausse porte Sainct- « Romain, Beauvoysine, Bouvreul et Cauchoise, « à la perfection desquels chacun des capitaines € avoit travaillé suyvant leurs quartiers; y ayant

• aussi travaillé pour quelque temps les éent « harquebouziers de la ville, et compagnons de i de la Cinquantaine, conduits par leurs capit taines et autres membres de leurs compagnies.

• Le Fort aux Naveaux, situé sur le Kay, entre c la porte Guillaume-Lyon et le pont, auquel avoit t fait travailler noble homme maistre Charles « Guerould, notaire et secrétaire de la maison et

• couronne de France. » Villars employa tous les moyens pour accélérer les travaux nécessaires, et fit établir deux autres forts, l'un auprès de la porte Guillaume-Lion , l'autre auprès de la porte Saint-Eloi. Comme on craignait qu'il n'y eût des ennemis à l'intérieur, on avait pris, le 8 octobre, dans une assemblée tenue à l'hôtel ou logis abbatial de Saint-Ouen, la détermination d'expulser

tous ceux qui paraîtraient suspects. « Le rôle en

• fut montré à Monsieur le maire, et, suivant « cette résolution , Ton mit dehors le sieur de t Saint-Sever, autrefois huguenot, le conseiller « Landreci, Monsieur de Haute-Bruyère, Hum- « ber, greffier au bailliage, et plusieurs autres qui

• à la première assemblée avaient parlé au pré- « judicedu parti de l'Union (1). * Villars réitéra les ordonnances sur les approvisionnements, de sorte que la ville, en moins de quinze jours, fût en état de soutenir un siège.

Henri désirait d'autant plus se rendre maître de Rouen que presque toutes les villes de la province lui obéissaient. Caen et les principales villes de Normandie s'étaient chargées de fournir des vivres à ses troupes. Malgré la défense expresse qu'il avait faite d'en porter aux assiégés, les gouverneurs (Jes passages, et notamment ceux qui se trouvaient le long de la Seine, lui faisaient des promesses et , pour de l'or, consentaient à les violer. Sully cite à ce propos, un fait dont il fut témoin (2).

Pierre de l'Estoile, et, après lui, d'autres écrivains, disent que la ville de Rouen fut investie le

(1) Brief récit.

(2) Édition de 1814, t. I", p."310.

11 novembre, jour de Saint-Martin, par le maréchal de Biron : Sully dit qu'elle l'avait été dès les premiers jours d'octobre. Nous lisons ce qui suit dans une chronique de France, imprimée à Lyon en 1610 : • Le roy ayant résolu et désigné d'as- ■ siéger Rouen envoya en octobre 1591 , le ma- « réchal de Biron avec quatre mille hommes de « piéet huit cens chevaux aux environs de ladite « ville, lequel ayant intelligence avec quelques- « uns de dedans par le moyen du capitaine Gra- « veron qui en estoit nouvellement sorty la pen- « soit surprendre le jour de Saint-Luc (17 octo- « bre) par la porte Beauvoisine; mais ayant eu « avis que l'intelligence estoit double et qu'on lui t apprôtoit une collation dans la ville de plus de « trente pièces d'artillerie pour empêcher l'entrée, t sans les grenades, cercles et autres feux d'arti- « fices, et que tous les bourgeois et soldats estoient 1 # en armes pour le recevoir, il se retira saget ment. » On voit qu'il ne s'agit pas ici d'un investissement complet.

Or, le lundi 11 novembre, sur les sept à huit heures du matin, on vit le maréchal de Biron arriver, avec ses troupes, sur le Mont-de-la-Justice. Villars , suivi de plusieurs gentilshommes de sa suite, de capitaines de cheval et de pied, alla les reconnaître. Il y eut une* première escarmouche,

dans laquelle les bourgeois montrèrent beaucoup d'ardeur. Les royaux ne s'approchèrent pas davantage, firent des décharges de mousquets et d'arquebuses jusqu'à onze heures, et se retirèrent ensuite sur divers points, au Mont-Fortin, à Darnétal, au Mesnil-Esnard, à Bon-Secours, au Montaux-Malades, à Saint-Gervais, à Yonville, à Maromme, à Déville, à Croisset, à Bondeville et ailleurs (1).

Le Béarnais arriva quelques jours après , et , lorsque toutes ses troupes furent réunies, il se vit à la tête de quarante mille hommes, dont quatorze ou quinze mille étaient allemands ; mais son armée consistait principalement en cavalerie (2). Une lettre qu'il fit remettre aux échevins était conçue en ces termes :

« Nos amez et feaulx, encore que vous ayez pû t connoistre par le succès de mes affaires ma t bonne et saincte intention à l'endroit de mes « sujets, que je désire favorablement traiter « comme un bon père fait ses enfants; ce néant- ■ moins persuadés par le Roy d'Espagne (qui me « veut priver de ma légitime succession) que je e veux abolir la religion catholique, apostolique,

(1) Vaklory.

(2) llriff discours.

• et romaine; vous continuez toujours en votre

• rébellion, encore que j'aye fait paraître du con- « traire ès villes qui se sont soumises à mon obéist sance, où ladite religion catholique, apostolique « et romaine y est entretenue de point en point, « et mes bons et loyaux sujets catholiques paisi- « blement maintenus en l'exercice d'icelle ; de « quoi je vous ai bien voulu avertir par ces pré-

• sentes, afin que, secouant le joug des Espagnols, « qui vous rendront à jamais misérables , vous

• reconnoissiez votre roy légitime, et lui rendiez « l'obéissance que lui rendent les autres villes cat tholiques, qui ont pour le moins autant de zèle « que vous à la religion catholique. Autrement si

• vous me contraignez de tenter la force, et me

• servir des moyens que Dieu m'a mis en main ,

• il ne sera pas en ma puissance d'empêcher que « la ville ne soit pillée et saccagée. Le secours du

• duc de Parme que vous attendez ne vous ser- « vira de guères, car il ne pourra passer jusqnes t à vous sans une bataille, laquelle devant que de « me présenter, les Ligueurs se souviendront de « celle d*Yvry, l'événement vous en fera sages, et

• et vous fera connoître la misérable condition t de vos rebellions. Vous feriez beaucoup mieux « de me rendre ma ville que de vous exposer aux

• pertes qui vous sont toutes certaines, et les-

quelles vous ne pouvez éviter qu'en me rendant « ce que vous me devez. Dieu vous y veuille bien « inspirer. Au camp de Vernon , le premier jour « de décembre 1591. Henry (1). »

Cette lettre fut remise par Daniel du Quesnoy , héraut d'armes de France, du titre d'Alençon, au maire et aux échevins, qui en donnèrent communication au gouverneur, à la cour de Parlement, et aux habitants réunis à l'hôtel de ville, le 2 décembre (2). On répondit au héraut d'armes qui l'avait apportée que les menaces ne feraient jamais changer de détermination, et que les habitants demeuraient fermement résolus à s'ensevelir sous les ruines de la ville plutôt que de se soumettre à un prince hérétique.

Le quartier de Henri se trouvait à Darnétal, et celui de Sully, dont les mémoires contiennent des documents précieux, setrouvaità Fresne-l'Psplan, où il allait rarement, le roi lui ayant donné un logement dans son propre quartier. Le maréchal de Biron avait opiné pour qu'on attaquât le fort avant la ville; Sully soutenait l'opinion contraire, et disait: ville prise, château rendu. » En effet, •

(l) I/Ksloile.

(•2) n rit f discours.

dit-il, « jenecomprenois pas comment un homme « aussi expérimenté que Festoit le maréchal pou-

• voit décider pour l'attaque du château, lequel, < sans parler du commandant et de la garnison,

• qui n'estoit pas un homme ni une garnison or- « dinaire, ni de ses excellentes fortifications, « avoit cela de particulier , par la nature du « lieu, qu'en l'attaquant par dehors , on ne pou- « voit s'y présenter qu'avec la moitié moins de « monde que les assiégés n'en pouvoient opposer

• pour le défendre, ce qui est tout le contraire « des villes de guerre. » Du reste, Sully n'admet pas la rumeur d'après laquelle le maréchal de Biron trahissait Henri, parce que celui-ci n'aurait pas voulu lui promettre le gouvernement de Rouen.

L'opinion de Biron ayant prévalu, les attaques furent dirigées co/itre le fort Sainte-Catherine, et même ce siège fut plutôt le siège du fort que celui de la ville, contre laquelle il n'y eut que peu d'attaques. Or, le 15 novembre, Villars, qui s'était établi au fort, jugea convenable d'opérer une sortie, pour débusquer des assiégeants postés à une ferme nommée le Plant, voisine du fort, et appartenant aux religieux de l'abbaye de la Sainte-Trinité. Le front ou courtine du vieux fort n'étant pas encore mis en état de défense, il n'eût pas été difficile à l'ennemi de s'en rendre maître. La sortie, que Villars

dirigea lui-même , eut lieu par cet endroit faible dès cinq heures du matin : on espérait surprendre les royaux dans leur sommeil. Beaucoup furent tués dès le premier choc : quelques-uns, s'étant réfugiés dans la grange de la ferme, y furent aussi tués ou brûlés. D'autres trouvèrent leur salut dans la fuite : si les soldats de la Ligue avaient voulu les poursuivre plus loin, ils en auraient détruit un grand nombre : l'amour du gain arrêta leur élan ; ils aimèrent mieux s'emparer de quatre-vingts ou cent chevaux, et perdirent par là plus qu'ils ne gagnèrent (1 J.

Ce fut alors que le comte d'Essex provoqua Villars à un combat singulier: le texte du cartel et celui de la réponse méritent d'être transcrits , à cause de leur originalité.

Lettre du conte d'Essex en forme de défy à Monsieur de Villars.

« Ayant reçu de vostre part un message par le « trompette de Monsieur de Jerponville, que le « chevalier Picard estoit prest de combatre avec « moy selon ce que luy avois mandé. Je responds

(!) VaWiory.