PROLOGUE

qui l'ont tué ! Je les ai vus qui filaient au galop dans la clairière...

GERBOULET.

C'est bien un l^eu sa faute. (Il s'agenoullle pour allumer sa pipe au foyer, et régarde Bastienne.) C'est vrai,

qu'elle est mignonne !...

BASTIEX, souriant.

Oh I maintenant qu'elle dort, elle dort bien.

GERBOULET.

C'est de son âge... Je disais que c'était un peu de sa faute, à ce vieux. Il avait tiré sur les allemands ; tu te souviens... nous avons trouvé un cavalier, la tête dans le fossé, avec une balle de revolver en plein front...

BASTIEN

Eh bien, quoi ?... Il s'est défendu, le grand-pére... il a eu raison !

GERBOULET.

Le voilà bien avancé!... Et si tu ne t'étais pas trouvé là pour ramasser la mioche... Moi, vois-tu, mon garçon, je suis trop vieux pour ne pas aimer la paix avant tout.

BASTIEN

La paix?... que l'étranger sorte d'abord de chez

nous!... (On entend au dehors le clairon.) Ecoutez ! Il conduit Gerhoulet à la porte du fond. GERBOULET.

Oui, cette sonnerie-là, ce sont les francs-tireurs de l'Argonne!...

Ils font la chasse ce soir, la chasse à l'allemand Oh! si on avait voulu me donner un fusil 1

gkrboulet.

Tii es un brave cœur, mon garçon, je ne peux pas te blâmer. Mais, calme-toi 1... tu n'as [)as encore quatorze ans, (Montrant Bastienne.) Et puis, tU

n'as pas le droit, d'oublier que tu espère de famille.

BASTIEN

C'est vrai : qu'est-ce qu'elle deviendrait sans moi ?... Et qu'est-ce que je deviendrais sans elle ?...

GERBOULET.

Il faut vivre pourtant... Tu ne veux pas en faire une saltimbanque, comme tes parents et toi?

BASTIEN

Non... oh! non... elle est trop délicate.

GERBOULET, assis sur la caisse à droite.

Au printemps, quand tu étais seul ici, tu vendais des muguets et des violettes... L'été, avec la petite tu ramassais des fraises, des myrtilles... vous trouviez des champignons... mais l'hiver...

HASTIEX.

Puisque vous voulez bien m'acheter Rosalie...

GERBOULET.

C'est entendu... trente francs... Je ne m'en dédis pas... quoique l'ànesse soit bien vieille!... Mais les allemands ont réquisitionné mon cheval...

Vous ne vous repentirez pas... Rosalie vous fera un bon service... Ma jiauvre Rosalie!... Heureusement vous ne demeurez pas loin... Et quan<l il lui ]d:iira ^e braire, je pourrai l'entemlre d'ici...

GERBOULET, se levant.

Mais il ne faut pas rester ici... Ces vieilles ruines