PROLOGUE

de la verrerie te tomberont un jour sur la tête... Malgré tous tes beaux travaux: le vent et la pluie entrent comme chez eux... Viens chez moi... avec la petite... tu garderas les vaches... Mon jeune maître, monsieur Gaspard de Mauléon, le permettra...

BASTIEN

Votre jeune maître?... le beau Gaspard... Nonl non! C'est lui qui a tué mon père!...

GERBOULET.

Qu'est-ce que tu racontes?

BASTIEN

Oui, c'est lui qui a coupé la corde!

GERBOULET.

Quelle corde ?... Je sais que ton père faisait le saut périlleux sur la corde... et un jour il s'est brisé le crâne...

BASTIEN

Vous pensiez qu'il avait manqué son coup ?... Non, non... c'est la corde qui s'est rompue... ou plutôt qu'un lâche arait eo«ç^ à moitié... Je l'avais vu, moi, le soir, se glisser sous la tente... C'était le vicomte Gaspard... Je l'ai reconnu!...

GERBOULET.

Quelle folie!... Et pourquoi aurait-il commis ce crime ?

BASTIEN

Pour se venger.

GERBOULET.

Se venger! De qui? De ton pauvre père, qu'il n'avait jamais vu, et qui traversait le pays par hasard avec sa roulotte ?

16 ROULB-TA-BOSSE

BASTIEN

Je sais ce que je sais... Je suis d'âge à comprendre bien des choses... Ma pauvre maman! parce qu'elle était belle, parce qu'elle était saltimbanque, il- avait cru que c'était pas une honnête femme! Papa avait dû le souffleter... Alors, le Gaspard, pour se venger...

GERBOULET.

Tu as des preuves ?

BASTIEN

Non, mais vous savez bien que je ne mens jamais... Pourquoi refusez-vous de me croire ?

GERBOULET.

Je ne dis pas que tu sois un menteur... Mais écoute-moi, Bastien... Tu n'as jamais parlé de cela à personne ?

Jamais.

GERBOULET.

Eh bien, suis mon conseil : continue à te taire... Le vicomte Gaspard, qui dirige le domaine de sa tante, la Marquise de Mauléon, n'a rien à craindre d'un pauvre petit vagabond comme toi... Ces ruines sont sa propriété et il t'a laissé t'y installer... Tais-toi, et songe qu'à dénoncer les coupables sans preuves on s'expose aux plus grands ennuis... C'est dans ton intérêt que je te parle...

BASTIEN

Alors cet assassin ne sera jamais puni?

GERBOULET.

Pins bas ! (Montrant Baalieune qui s'agite.) Tu vaS ré-