CHAPITRE IX

assez analogue au bitume. L’effet de l’ensemble était aussi très franchement indiqué avec ce même ton. Dès lors, la composition, pour laquelle le maître avait réuni auparavant toutes les études nécessaires, était consi-

VÉXrS ET ADONIS, (Musée des Uflizi.)

dérée par lui comme fixée dans ses éléments essentiels, d’une manière assez irré\ocable pour n’être plus remise en question. Sur cette esquisse où les formes et le clair-obscur ont été ainsi réglés, Rubens, sachant quels seront ceux de ses élèves qui auront à la transporter sur toile, suivant le degré de talent de chacun, pose des indications de couleur plus ou moins sommaires auxquelles ils devront se conformer. En même temps qu’il éprouve ainsi pour lui-même ses moyens d’expression, il renseigne ses interprètes et leur trace leur besogne. Au cours de l’exécution, il surveillera d’ailleurs les uns et les autres, pressera celui-ci, retiendra celui-là, les dirigera tous par des instructions spéciales appropriées à leur tempérament et à leur savoir. Quand l’œuvre aura été menée jusqu’au point qu’il a arrêté dans sa pensée, suivant l’importance qu’il y attache ou l’intérêt qu’il y prend, Rubens intervient pour la pousser plus avant et la terminer. Son esprit est reposé, « ses yeux