CHAPITRE XXI

DERNIÈRES LETTRES DE REBENS A PEIRESC. NOMBREUSES COMMANDES DE PHILIPPE IV

POUR LA DÉCORATION DU CHATEAU DE TORRE DE LA PARADA. LE Jugement de

Paris; les Trois Grâces. — autres tableaux peints a cette époque ; le Martyre de Saint André ; les Horreurs de la Guerre; le Martyre de Saint Pierre. Portrait de Rubens vieux. — dernier séjoi;r a steen. — retour a anvers. — courage de l’artiste pendant sa maladie. — son testament. — sa mort (3o mai 1640).

SI salutaire que fût pour sa santé le calme dont il jouissait à Steen, Rubens ne pouvait autant qu’il l’aurait voulu y prolonger ses séjours. Bien des motifs le rappelaient à Anvers. Sans parler des commandes et des soins nombreux auxquels il avait à pourvoir, il lui fallut encore, plus d’une fois, s’occuper de politique, en dépit de son désir sincère de rester désormais à l’écart. Il avait été mêlé, et de si près, PLANCHE DU LIVRE A DESSINER à tant d’affaires, son intelligence et son

(Gravure de P. Ponlius, d'après Rubens ) w , •

dévouement étaient si connus qu il ne pouvait se refuser aux conseils, ni même parfois aux démarches que de temps à autre les gouvernants réclamaient de son expérience. De jour