DÉCEMBRE

La feuille que les crieurs vendaient le soir dans Paris et qui reproduisait les discours prononcés, se termine ainsi :

c( La foule s’est alors approchée pour contempler le nouveau chef-d’œuvre de M. Rude, qui a représenté le maréchal dans l’immortelle attitude du commandement, le sabre nu au poing, le feu de l’enthousiasme dans le regard, foulant un sol fait de débris et de mitraille, tel que nos pères le virent à Elchingen, àSmolensk, à la Moskowa, à la Bérésina, à Montmirail, le bras levé comme la tête, avec ce geste qui lui était habituel, et que la grande armée appelait le hras de Ney. »

1855. — Nicolas Poussin, 3“ (pierre), galerie extérieure du nouveau Louvre. Drapé dans son manteau, la tête légèrement inclinée et méditative, il tient un album de la main gauche, un crayon de la droite et se recueille avant de prendre une note ou un croquis.

— Houdon, statuaire, même grandeur (pierre), galerie extérieure du nouveau Louvre. — Costume de 1780, sans draperies; il tient son écorché de la main droite.

— Buste de M“® Cabet, née Martine Vanderhaërt. — Exposition universelle de 1855 (marbre).

— Buste de Pagnerre, éditeur, membre du gouvernement provisoire en 1848 (bronze). — Destiné à son tombeau.

C’est le dernier modèle fait par Rude.

— Buste de François Devosge, fondateur de l’Ecole des beaux-arts de Dijon (marbre), 2* exemplaire. — Appartient à Rude.

— Tête et torse de Jésus crucifié, plus grand que nature. — Copie du Christ de Saint-Vincent-de- Paul (marbre).

— Hébé jouant avec l’aigle de Jupiter (groupe en marbre), grandeur naturelle. — Commandé par la ville de Dijon et destiné au Musée de cette ville.

La déesse de la jeunesse, de sa main droite élevée, éloigne autant qu’elle le peut la coupe d’ambroisie dont veut s’emparer l’aigle. Elle est à peu près nue ; sa légère draperie, détachée pendant la lutte, tombe et ne cache plus que la jambe gauche dont le genou la retient encore ; de son autre main elle repousse, en souriant, le divin oiseau, qui d’une seule de ses puissantes ailes, déployée, l’enveloppe presque tout entière.

Sur le piédestal, d’une forme hardie et dont les lignes se relient heureusement avec celles du groupe et les soutiennent, on lit les noms d’Hésiode, d’Homère et de Pindare, les pères et les poètes de la cosmogonie grecque.

— L’Amour dominateur du monde, grandeur naturelle (marbre). — Légué à la ville de Dijon et destiné au Musée de cette ville par testament d’Anatole Devosge.

Le Maître des dieux et des hommes, rayonnant de jeunesse, nu^ coiffé seulement de bandelettes, emblèmes de la toute-puissance, la tête haute, est assis tenant un flambeau d’une main. Son pied droit, par un mouvement automatique, si l’on peut ainsi dire, rapproche deux tourterelles.

La lettre que nous avons citée plus haut (v. p. 110) peut servir de description et de commentaire à cette figure. Nous^avons dit quelle importance Rude attachait à ces deux derniers ouvrages ; il appelait l’Hébé son testament artistique.

Nous ne pouvons que les indiquer dans cette nomenclature et ce n’est pas à nous de les apprécier avant l’heure. Bientôt, avant d’être envoyés à leur destination, ils seront exposés au jugement du public.