I. Hisloricitcs, t. V, p. :o

Sainte-Marguerite en Provence. Je laisse à l'histoire à dire comme cette conquête étoit moralement impossible au peu de forces qu'il avoit. J'ai vu le marbre que le commandant espagnol laissa sur la porte, où il n'y a que : Rien ne peut résister à l'invincible valeur du comte d'Harcourt. Au retour, il épousa Madame de Puylaurens (1). » L'alliance était conclue. Madame de Puylaurens descendait du baron de Pontchàteau, beau-frère de Richelieu. Le duc, son mari, malgré cette haute parenté, avait payé cher ses intrigues avec Gaston d'Orléans. 11 n'obtint qu'une seule faveur, ce fut de mourir dans un cachot, au lieu de mourir en place de Grève. Richelieu le fit discrètement empoisonner à Vincennes.

D'Harcourt n'était pas homme à faire une pareille fin. Sourd aux promesses des partis, il n'avait que l'ambition du possible. Il recevait des ordres et les exécutait bravement, impitoyablement. Aussi le chargea-t-on d'escorter Monsieur le Prince au Havre. Condé rima sa vengeance :

Cet homme gros et court,

Si connu dans l'histoire,

Ce grand comte d'Harcourt,

Tout couronné de gloire, Qui secourut Casai et qui reprit Turin, Est maintenant recors de Jules Mazarin.

Mais « revenons à nos bouteilles », comme dit Montaigne. Le Gros et le Vieux avaient suivi Cadet-la-Perle en Italie. Ils riaient et buvaient aussi allègrement que jadis, chemin faisant, avant et après les batailles. Durant la lutte, Faret rêvassait ou dormait à l'écart. Quant à Saint-Amant, tantôt il se mêlait à l'action et tantôt traduisait en vers ses impressions de voyage. Il se gardait des admirations banales et sifflait parfois où tout le monde avait applaudi. 11 osa s'attaquer à l'Italie elle-même, — cette terre que les poètes ont couverte de leurs baisers :