I. Historietia, t. [Il, p. ;o

DiailizodbvGoOgle

N'était-ce pas plutôt de la tête que de l'estomacî On a prétendu qu'en repoussant le vin il n'avait obéi qu'à une rancune puérile. Les railleries prodiguées aux brocs et au comptoir paternels avaient, en réalité, grièvement blessé son amour-propr«.

— Le vin, disait Bassompierre, qui lait revenir le coeur aux autres, fait pâmer Voiture.

A table, le Iiaron de Blot, le verre en main, improvisa ce quatrain :

Q.uoi, Voilure, tu dégtnèrel Horj d'ici ; maugrebleu d« toi !

Tu ne vends du vin, ni n'en boi.

Voiture riposta par deux rondeaux où sont glorifiées les prouesses amoureuses de buveur d'eau (1). Mesdames Saintot, des Loges et de Sablé pouvaient en témoigner. Cela faisait même tapage, et le Iwn, l'excellent Chapelain crut devoir venir, à ce sujet, en aide i son ami, en mettant une couche de religion sur les mceurs relâchées de Voiture. 11 éaivit la fameuse lettre citée par Pélisson : « Pour éaire des épîtres licencieuses et lascives, M. de Voiture n'en est pas moins un bon chrétien, et il a trouvé le moyen de vivre en même temps selon l'Évangile et selon son siècle, d'aller soigneusement à la messe le matin, par vraie dévotion, et de galantiser assidûment l'après-dînée, par une corruption d'esprit invétérée. » H galantisait encore quelques jours avant ' de mourir, avec la fille du ga/.etier Renaudot.

— Il ejt mort, dit Mademoiselle Paulet, comme le Grand Seigneur entre les bras de ses sultanes.

Mademoiselle Paulet était cette « rousse au teint blanc » dont parle Saumaise, et qui haïssait Voiture d'une belle haine. Il avait osé railler la vertu de la « Lionne >. On la nommait ainsi à cause de sa fierté, de ses yeux vifs et de ses cheveux dorés. Elle jouait du luth i ravir, et joignait à ce talent une voix des plus harmonieuses. On raconte que deux rossignols furent trouvés

I. Voycl n* ) de l'Appendice, Nans en citons un comnie ciempie.

DiailizodbvGoOgle

morts, — morts de jalousie, — au bord d'une fontaine où elle avait chanté tout le jour. Celte sirène avait quelque peu prêté le flanc aux saillies de Voiture. Elle n'était rien moins qu'avare de ses charmes. Henri IV fût un de ses premiers tenants ; après lui vinrent les ducs de Guise, de Chevreuse et de Lsnsac, sans compter le menu fretin. La bourgeoisie a passé par là dans la personne d'un marchand de la rue Aubiy-le-Boucher, flanqué d'un docteur en théologie,

Godeau fut le bon ange de Mademoiselle Paulet. 1t ramena sa vertu sur l'eau. L'abbé de la Victoire, qui riait de tout, se moqua de cette tendresse platonique. Il appelait la Lionne a Madame de Grasse ». Elle fut loiri, du teste, de prendre cette plaisanterie en mauvaise part. Elle avait parfois l'humeur plaisante. On la vit entrer un soir à l'hôlel de Rambouillet en oublieuse. Son corbillon feit garni de rubans roses, et son habit de toile, tout jonché de rubans; elle portait une calle, bonnet aplati couvrant les oreilles et échancré par devant. Elle fit jouer des oublies, et ne fut reconnue que lorsqu'elle entonna la chanson.

Madame de Rambouillet avait une grande affection pour Mademoiselle Paulet. La première fois que la Lionne vint la visiter à sa maison de campagne, « elle la fît recevoir, dit Tallemant, à l'entrée du bourg, par les plus jolies filles du lieu, et par celles de la maison, toutes couronnées de fleurs, et fort proprement vêtues. Une d'entre elles, qui éloil plus parée que ses compagnes, lui présenta les clefs du château, et quand elle vint à passer sur le pont, on tira deux pièces d'artillerie qui sont sur une des tours... Mademoiselle Paulet mourut en 1651, chez Madame de Clermont, en Gascogne, où elle éloit allée pour lui tenir compagnie. M. de Grasse y alla exprès de Provence pour l'assister à la mort. Elle neparalssolt que quarante ans et en avolt cinquanteneuf. Tout le monde vouloit qu'elle fût beaucoup plus vieille qu'elle n'étoit. Cela venoit de ce qu'elle avojt fait du bruit de bonne heure (1), »