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Le mot que nous avons cilè de Mademoiselle Paulel, au sujet de Voiture, ne fut pas le dernier triil lancé contre lui. Sarrazin le larda d'une satire mi-partie en vers, mi-partie en prose et intitulée : « La Pompe funèbre de Voiture, » Donnons-en quelques fragments ;

De par le fili de Jupiter, Vous êtes prii d'assister Aui funérailles de Voiture, Qjii demain mardi se feront Au Parnasse, sa sépulture.

Où les Mus» se trouveront.

« Premièrement parurent les Grâces, les cheveux en désordre et

sans leurs guirlandes accoutumées. Elles avoient déchiré leurs vêtements, pour témoigner leur déplaisir, et étoient quasi nues. Elles conduisoient cinquante Amours communs, qui portoient au lieu de leurs flambeaux ordinaires des torches à demi éteintes de leurs [armes, et marchoient deux à deux, ayant leurs bandeaux déchirés, leurs carquois renversés et vides, leurs arcs traînans, et leurs ailes ployées et basses. Trente petits Cupidons suivoient ceux-ci, et faisoient beaucoup plus les affligés que leurs compagnons : mal» on soupjonnoit cette grande douleur d'hypocrisie, car ces trente étoient tous amours coquets, qui sont de grands comédiens, et qui ne ressentent jamais les passions qu'ils témoignent. Le défiint n'a voit point eu de plus chers amis, ni qu'il eût plus volontiers employés en ses affaires. Aussi étoient-ils choisis pour porter une partie des honneurs de la pompe: et tenoient, l'un ta bigotère (bourse); l'autre, le miroir; l'autre, les pincettes; et enfin, les autres, les peiRnes d'écaillé de tortue, les tjoites de poudre, les pommades, les essences, les huiles, les savonnettes, les pastilles et le reste des armes qui avoient servi aux conquêtes du grand Voiture. Mais voyez comment on se trompe au choix qu'on fait des amis. Ces petits fripons qui pensoient duper le monde avec leurs larmes feintes, dès qu'ils

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croyoient n'êlre point aperçus, badinojent avec les choses qu'ils portoieni. L'un faisoit des grimaces devant le miroir; l'autre se bridoit de la bigotère; l'autre tiroit les poils des sourcils He ses compagnons aves les pincettes. Il y en avoit même un qui s'enfarinoit de la poudre, et un autre qui se faisoit des lunettes de la peinture dont, dans les derniers temps. Voiture rajeunissoit ses cheveux et sa barbe. Après eux paraissoient vingt grands Cupidons couronnés de palmes et de cyprès, armés en AmourSj mais ayant leurs armes couvertes de crêpe. Ils portaient les marques de plusieurs victoires galantes : des bracelets de cheveux, des bagues,

des rubans car Voilure avait aimé depuis le sceptre jusqu'à

la houlette, depuis la couronne jusqu'à la calle. »

Cette ïatire est la meilleure production de Sarrazin. Les ridicules de Voiture y sont fustigés avec verve, mats son talent n'en a été nullement atteint. Le ailique est toujours dépassé de la tête. Il y a du Boileau dans Sarrazin et du Voltaire dans Voiture. Ce dernier a été qualifié avec raison de « père de l'ingénieuse badinerie ». Il tournait le couplet avec un laisser-aller plein de naturel. Jugez-en; il s'agit d'un voyage fait il Orléans et qu'il raconte, ou plutôt qu'il chante sur l'air, alors fort à la mode, du Branle des mets. Ce fut un précédent pour l'œi Chapelle et de Bachaumont :

Nous vîmes dei» demoiselles.

Lorsque nous fûmes dedans, Qiii paraissoient, à leurs dents,

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SALOKS ET CABARETS }l

Nous n'avons pas choisi, nous avons pris au hasard. Mais revenons à l'auteur de la « Pompe funèbre de Voiture ».

« C'étoiC un agréable homme que monsieur de Sarraïin, dit Segrais dans ses Mémoires -Anecdotes ; il faïsoit sur-le-champ le bon prédicateur, et disoit les choses les plus belles, et de h plus belle manière du monde.... Quand Madame de Longueville lui disoit : Sarraiin, prêche^ commi «« cordelier, il prêchoit comme un cordelier ; Prêche^ commt un capueiti, il prêchoit comme un capucin. S'il y avoit eu de son temps un Père Bourdaloue, et que Madame de Longueville lui eût dit : Prêcbt^ comme le Père Bourdaloue, il auroit prêché de même (i). »

Donc Sarrazin était un bateleur, — fort habile, d'accord ! mais un bateleur. Il était le Triboulet de l'hôtel de Rambouillet. C'est ce qui l€ distingue de Boileau, qui sut toujours manquer .de gaieté.

Balzac était un des acteurs sérieux du cénacle de la rue Saint- Thomas-du-Louvre. Chapeau bas ! il s'agit d'un homme que Bayle ne craint pas d'appeler « la plus belle plume de France ». 11 ajoute :

« On ne sauroit assez admirer , vu l'état où il trouva la tangue franfoise, qu'il ait pu tracer un si beau chemin à la netteté du style, li ne faut pas trouver étrange que ses écrits sentent le travail. L'élévation et la grandeur étoient son principal caractère ; on ne va point là sans méditation (j), »

Jean-Louis Guez avait pris son nom de Balzac d'une petite terre [>atrimoniale ainsi appelée et située à deux lieues d'Angoulême. Il affectionnait beaucoup ce coin de la Charente où il était né. Aussi le quittait-il rarement. Il l'appelait « son désert ». Ce désert était quelquefois une sorte de carrefour, où l'on arrivait de tous côtés. Les idolâtres venaient en foule adorer l'idole. Balzac, qui, en réalité, aimait la solitude, gémissait alors de son métier de Dieu. Il s'écrie avec une amertume pleine de superbe, dans son Entretien VU :