I. Tïllemint, Bùtorittlts, t. V, p. lo

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Piètre et barbare Cotisée, Eiècnble reite dri Goti!

Nidj de léiards et d'escargots, Dignes d'une «mire rii*el

Laisser des marques solennelles Dliorreur et d'inhumanité ?

Après le Colisée, le Tibre; après rindignatioi

Saint-Amant quitta d'Harcourt avant la défaite de Lérida, étourdi du bruit des camps et fatigué des victoires qu'il avait vu remporter. 11 retrouva d'anciens amis, toujours choquant le verre, et se livra, côte à côte avec eux, aux douceurs de la rSverie bachique. Il fît alors le sonnet en l'honneur de la Paresse, qui i

Du comte palatin, ni de sa royauté,

Où mon âme en langueur est comme ensevelie.

La réunion des goinfres s'était transportée du cabaret de la Coiffier dans celui de VEpéi royale.

Des Yveteaux avait battu en retraite. L'ancien précepteur de Louis XIII s'était confiné à l'extrémité de la rue des Marais, et, comme sa maison terminait le faubourg Saint-Germain du côté des Petits-Augustins, on le nommait «le dernier des hommes ». Saint- Amant allait souvent visiter cet ancien camarade de table, dont les excentricités l'amusaient, et dont il a chanté le délicieux

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jardin, ainsi que l'habileté à jouer du luth. Des Yveteaux nait une véritable vie de sultan. Quand Saint-Amant le i gênait à cet égard, il lui rappelait ses propres écarts, citant la pièce de VEnamouri :

Parbleul j'en tieru, c'eit tout de bon; Ma libre bumeur eii > dans l'iile, Puisque je préfère au jambon

C'était ensuite le tour de la priapée intitulée Jtmiisanct, et oii Vènatnouré laisse naïvement percer le bout de l'oreille de l'ivrc^ne. Détachons ces quatre vers ;

Li, sur sa bouche à demi close, Dedans une cojpe de rose.

Le Gros avait eu quelques moments d'oubli qu'il regrettait avec une amertume comique. Des Vveteaux, pour le consoler, lui disait invariablement : « Le cœur est notre talon d'Achille. > Cet original, devenu vieux, donna congé à son sérail, et ne conserva qu'une jeune joueuse de harpe, dont il s'était amouraché. C'était « un de ces ménétriers qui vont de cabaret en cabaret par la ville, pour augmenter la joie des ivrognes, et qui n'ont de pire maison que la leur (i) ». Elle s'appelait Mademoiselle Dupuis, « Des Yveteaux lui faisolt prendre une houlette garnie de rubans couleur de feu, un habit de bergère, prenoit à sou tour une autre houlette, un chapeau de paille, un habit tel que Céladon le pouvoit porter dans VAstrée (a) ». Suivi de Made-

D,a,l,zt!dbvG00gIC-

■noiselle Dupuis, il allait, la panetière au c6té, coiffé d'un cha~ peau de paille doublé de satin rose, conduisant le long de son jardin des troupeaux imaginaires, les gardant du loup ei frappant les échos de chansons agrestes. Parfois, « ils se donnoient la comédie, qui consistoit en des dialogues de trois quarts d'heure, et récitoient au clair de la lune des vers de galanterie, où ils s'efforçoient de bien représenter leur personnage. Ils ne l'avoient pas plutôt achevé, qu'il otTroit sa main à la bergère pour la reconduire dans leur chambre, où Mademoiselle Dupuis jouoit sur sa harpe quelques airs tendres, et après cela s'alloient mettre au lit ( i ). » La moralité des poésies de Nicolas Vauquelin des Yveteaux peut se résumer ainsi : avoir «. beaucoup d'honneurs sans peine et peu d'enfants sans femme ». Près de mourir, il se fit jouet une sarabande, afin que son âme « passât plus doucement, alltgramento ». Le mot est de Saint- Év remont.

Comme dfs Yveteaux, Marigny-Mallenoè finit par manquer à l'appel de son nom à PEpéf royale. Mais ce n'était là qu'une disparition passagère. La jalousie l'avait emporté... — Où? — Nul ne le savait. L'intarissable Tallemant nous renseigne à ce propos ; « Un beau matin, il dit à sa femme : — tt Vous n'êtes point bonne cavalière; il faudroit que vous vous accoutumassiez i aller à cheval. Venez-vous-en avec moi visiter de nos amis et de nos parents. » Ils montent tous deux à cheval... Il la mène assez loin, puis il lui dit : Écoutez, mon dessein est d'aller jusqu'à Romeetde vous y mener. — J'irai partout où vous voudrez», répondit-elle. Quand ils furent en Italie, Marigny lui déclara froidement que son intention étoit de la faire mourir. Cette femme, quoiqu'elle n'eût que vingl-deux ans, lui répondit froidement r «J'aime autant mourir ici qu'en France, et autant dans huit jours que dans cinquante ans » (car on n'a jamais vu un couple de gens si extraordinaires). — « Bien, lui dit-il, venez. De quel genre de mort voulez-vous mourir?» Ils furent quelques

. CbaiTnaaa, t. 1, p. »91.

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jours à en parler aussi froidement que si c'eûl été simplement pour s'entretenir. Enfin, elle choisit le poison. Il lui en apprête et le Jui présente dans une coupe. Elle le prend délibérément; et comme elle alloit l'avaler, il lui retint le bras. « Allez, lui dit-il, je vous donne la vie ; vous méritez de vivre, puisque vous aviez le courage de mourir si constamment. Désormais, je veux vous donner la liberté tout entière; vous ferez tout ce que vous voudrez de votre côté, et moi du mien, b Ils se le promirent réciproquement, et revinrent les meilleurs amis du monde ensemble. Depuis, Il ne s'est point tourmenté de ce qu'elle faisoit, et elle, quand elle savoit qu'il avoit quelque amourette, elle l'y servoit(i). » Après cette touchante réconciliation, Marigny-Mallenoe fît sa rentrée à VÉpét royale. Au moment où il ouvrait la porte, Saint-Amant recevait le poète-menuisier dans les rangs de la société des goinfres, et, en échange de ses Ctm'llea, lui décochait ce quatrain :

On dira par tout l'anivers.

Voyant les beaux écrits que maître Adam nous offre : Qu'il «t propre a 6îre des vers.

Comme il est propre i faire un coffre.

Le Virgile au rabot avait des émules tels que le pâtissier R^ueneau, le serrurier Réault et l'Orfèvre Olivier Masslas. Mais il absorbait à lui seul l'admiration générale. Il était une de ces curiosités littéraires dont on se montrait alors aussi friand qu'aujourd'hui. Durant son séjour à Paris, Adam Billaut courut, comme Jasmin, d'ovation en ovation- Ils appartiennent tous deux à la catégorie des poètes-phénomènes.

Lorsque les libéralités du comte d'Harcourt furent épuisées, le Gros, qui avait horreur du vide, alla frapper à l'hôlel de Nevers, chez l'abbé de Villeloin, et lui conta sa détresse. Marolles avait abandonné les « repues franches », pour entrer au service de Marie de Gonzague, mais il avait gardé bon s