I. HiilorUtIti (édition TechencrI, t. III, p

DiailizodbvGoOgle

i'tuêta ftus Mlle ^it. II vc4a de boniK-fi'V"^ '"■ boBne-for* Vine.-Nous iftiaiiverMS notK papillon mjftt'i l'hC^al Riifibfliullft. , ■ ".,'-■ ■ '■ .~ ■ > ■ . - ^. - Verf la Iki dé s^' yie,.GDHeiu txpia -cwelftmeni ses {tedamcs aradujeuses et riméek' Sa raison dérailla '«^frotpt qu'il i^naglna. ' de cOmposffd^prîèiXGpotittiOutfs lescortrikfom.-Lapruicurieuse-'-

esteelle qui apour-tKre : < PiTère pour «n ptocurair ft en afi ■ besoin poil» lin *ocat. » ./ -•■'.".'"

©bligl, a R-mort de Riçhélien, dljpter Snlie Ryfché dç (^sse .* celui de yenee, il avait ^ert le pftmier i GombaiiLd, pratèsJ . tant ponArtij.x^hugueitot à brûler, » dit Tallemant des Rcaux,

Ogier "de Gombauld, au rebours de dodean quf était petifet guillaet, avait reçu de dame Naluie une tailleélanc^eétdes ig^IinatioDS s^ntimei^tales, SainfiÉvrsmdtid, dans ' sa comédie des t^eadimàleSy-U raille ae son filet de bail», . •

A àôo artiviè j> .P^Ns,- Gm«tàu1d «ntr^ 'en relation avec le . ,(narquis d'jLfeelIes, {fui le chargea de rkner ses billets â Qiloris^ et, comt^ pifei dé sofi pljcsbus ^lant,.l'ui entretint un cheval et ■ un fequais. Cette Hakon le powssa dans le moftdè, II fut remarqy^- ■ ' -au-sacTe de Louis^XIll par M*'i^. de Médki; : elle demanda qu^H lui fat présenté. ,Coiflbaul*se-gbnfla' comme un poète qu'il était '■ et, plein 4e jfupeibé.trit \g chérain' dg Lttuvte. Des ordrjs sviliertt , ' 4(é ^onn^^pour le reaevoH.car il ne^ehco^ra aucun obstacle sltr- ■son passage, V=< porte même, de la.<haiiibre de )a reine-mère lui -; fut ouverte. Marie dejjédi*s__était étendue sgr Wn lit; dans une - atti^uda Bljrne àe iionehaU'>ce. '" . ■

— -Ahl s'àcria-t-jiHetomhie'^iffprise, oli allez-vous? * '

-Ce 4ué Tépli(Iua Gombauld, l'histoirene.le dit'fBS. Tkut ce 'que l'os sait, c'e^t qu'it traduisit cette sctne dan« un sonnet pré-.. , fieusemmt tourné,*! qui se itrmi/ie%i[isiT "'"'.' .

Sauvent je 'doùtAtncar, et dcfcns^d^pourvik « . ' , Dans la difîRcuitéde-Tne'croire noi-mime, ■ ■ ' ,

' ' , Je p«p>e avoiMivé ce que mgs yeux ont vu. a , ,

'll'éldit l(ju#ié 3u cceur.' Une cliivantc de 1^ reine, nommée

... Goftgic

• • * SAqJNS ET CABARETS 5

Cqlriga, lui'ravit son dernier atome déraison, en lurconfesunl,

M à v^x basse, âa'il était maître du teirain. Elle afoilMt, il est vrai,

comme cofreetif, ^u'il'ifevatt cette b(>nne1lu'tune à sa retftmblancè

avec wi Florentin dont Hitie df Mé^is s'étaif cnitnaurée jaSis

■. ea Italie. Mais le pauvre 1f«Sète ne fut pjsTeftvidi par cette clïute .

p&i f^teuse. Loin del^, il répaTfdk soirâme-dans des poCmeS''

quiclaient autant de petite, fou rnaisei, et a)uroifnLle toot d'uo

■ liwe' qui fit grand tapag*, l'Ëa^mUm. Au dire des langues f<Air-

. chues, la lunan'était auWqjjeUreJne^m^re'.r. Let tailles-douceï '

' llu temps représentent, %n 'efltt,-darje de . Mé4i<is U lAe sur-

^njoiitée d'un croissanE. 0« -se ^rnrtt'd» alluswnsk Dans uni:

comjdie ert'vers d'un~i»Ornmé Duvivief, certain cipitangasfljn,

p^^^nt eiî revue les déesKS, dit en parlant de Pnotié : '' '

* Toi^Jefo|f, Gombaul4n'avaitpa5 cntiècenwnt perdu son kmj^s * et sa'peine ^ célébitr « l'Astr» dfs tfcits *', *r la ieint-mtie le ' ^rallfia 8'une pension de douze cents Aanfs. Oit avait f ersfiade-

' t'db poète qu'elle désirait lui^ntertd/e lire sar\EnJjiniian.ilï%'vd\\k qui se met aussitôt à la tortu»e. 11 prênd'des lejons de haute dé- • ,âaination : ce qu'il reilbdf*, ç'ésf de éép^ssef- Te diapAon dii respect. Mais, hélas! Miirie de MédUaUdçjà'fiiiVliél'Suteuret soi»

I poimeen prose... Quand cèraï)pul lui.nwnqua, \ fut secouw par Bois-Robert, qui le fjl ins^pire sur la Kste dts pensionnés du . cardinal. .''*.'*'• "

" Après avoir chi^é la .iaiq»-m()re,)e t^enjt ténébrtux», corrime l'appeTait. Mademofsdle de Motitaus^er, célébra les 'cliarmes de Mademoiselle de Va Miijis*Hj(e#û\]î le nom de «iPliftis », Ù avaft

, la prflention d'aiiBirtoBjours-renfetme s'esgalantwi* dans lecçrcle ■ des grandes êtaoest I^urtïnt Talltmant des 1léau»1e surprit un '*. . jour contjnt fleur(;(te4'uiie«/eminede cha^equio'i^t nfj^ijt ni aveifante ». Ce n'dst pas lout. Un matip Ja femiTi» de ^urbé, le. libraire, va If tto^f/ai chez Jui, et-no(re Dwèfe de jétex feu tt flalnmes, quoiqu'elle, ^^d'urfe physionomie % oonfmamler l*. "

^ ,..zc*h...t;O0glt .

lespect. Ses amis le raillèrent de celle aventure; mais il ne se

déconcerta pas. < Elle écoute bien, je vous assure, » dit-il en Irisant fa moustache. Il finit, la goutte aidant, par tomber entre les mains d'une gouvernante avec laquelle on le disait marié, tant elle tranchait de la maîtresse au logis. Ménage eut la fan- -taisie de questionner â ce ^ujet cette maritorne, qui lui répondit avec impudence :

— Moi! monsieur,que voudriez-vousquejefissede cet hommeill J'ai plus de bien que lui.

Le pauvre Gombauld est mort sur un galetas, malgré les bénéfices que lut avait fait obtenir Bois-Robert.

Ce le Métel de Bois-Robert était fils d'un procureur de la cour des aides de Rouen. 11 avait quitté sa ville natale i la suite d'un méchant procès que lui avait intenté une femme de verlu très chatouilleuse et ijui voulait mettre sur son compte un viol et deuit enfants. [(ois-Robert était fort de son innocence, mais il redoutait la justice, et vint se réfugier à Paris, sous l'aile prolectrice du cardinal Duperron, ce sceptique qui faisait des conversions, ce prélat qui eut une fin royale, — la fin de François I".

Voilà un type qu'il nous faut esquisser en passant. Du Perron était tailié comme un mestre de camp et avait le sang chaud des ferrailleurs. Quand il eut abjuré le protestantisme, il quitta sa province ponr venir chercher fortune au centre même des faveurs. Il signala son arrivée par un beau début. Il eut, presque au débotter, maille à partir avec le Châtelet. S'élant pris d'une qierelle dans un cabaret borgne, il atlendît le soir le quidam auquel il devait une leçon, et, flanqué de quatre compagnons, le poignarda bel et bien, tandis que les autres drôles ôtaient à la victime tout moyen 3e défense. Les parents du défunt jetèrent les hauts cris, mais le poète Desportes, qui était alors en cour sur un bon pied, leur ferma la bouche avec deux mille écus. A quelque temps de là, Duperron était transformé en abbé et avait ses entrées au Louvre; mais il ne tarda pas à s'en faire eitclure. Il aimait à faire parade de son esprit, et faisait profession de scepticisme. Après un discours prononcé par lui devant Henri [II, pour démontrer l'

D,S,l,zt!dbvG00gIC

Dieu, il oHrit au roi de lui prouver le contraire. C'en fut assez pour le faire congédier. Henri [M n'entendait pas raillerie. Mais cette disgrâce ne fut pas de longue durée : ildevint évèque d'Évreui, puis archevêque de Sens et cardinal. Les hautes dignités ne lui enlevèrent pas le goût des saillies. Il avait hérité de la malice gauloise et crue du petit père André. On raconte que Mademoiaelle de Sirnier lui ayant demandé si le péché d'amour était un péché mortel, illui répondit quelque peu brutalement:

— Non, madame; car, si cela était, il y a longtemps que vous

Bois-Roberl se garda bien de succomber à la séduction des arguments théologiques de Ouperron. Il était cuirassé contre de pareilles armes. En revanche, il enviait l'humeur narquoise de son protecteur, et, après lui avoir dérobé quelques-unes de ses bouffonneries, transporta son bagage chez RicheliL-u.

Le ministre l'accueillit à bras ouverts. Ce grand homme avait besoin d'un fou, mais à ses heures. Dans ses moments de mauvaise humeur, il malmenait fort le fds du procureur delà cour des aides de Rouen. Il lui arriva même de le menacer non seulement de lui retirer son crédit, mais de le faire jeter à la porte par ses gens.

— Eh I monsieur, riposta Bois-Robert, vous laissez bien manger aux chiens les miettes qui tombent de votre table : ne vaus-je pas un chien?

Bois-Robert avait son franc-parler. Un jour, Richelieu n'ttait encore qu'évêquede Lufon, on lui apporta des chapeaux de castor, il en choisit un.

— Me sied-il bien? demanda-t-il à Bois-Robert.

— Oui, répondit celui-ci, mais il vous siérait encore bien mieux s'il était de la couleur du nez de votre aumônier.

Cette saillie ne pouvait, du reste, blesser que Tabbé Mulot, qui aimait les grands verres autant qu'il détestait les longues messes, et dont le milieu du visage était orné d'un m^ignitiqui; rubis.

Le Métel ne laissait échapper aucune occasion de faire avanrer

DiailizodbvGoOgle

sa fortune. Lc»^ du mariage d'Henriette de France avec le prince de Galles, il trouva le moyen de se glissa dans la suite de M. de Chevreuse. II bisaittesdélicesde la duchesse, qui aimait à entendre des contes graveleux, et parfois se passât la fantaisie d'en débiter elle-mîme. On connaît sa repartie i Louis XIII disant qu'il ne souRrait les femmes que de la tête à la ceinture.

L'abbé, — car il a pris le petit collet, — tomba malade en Angleterre, et, à ce propos, composa uneélégie où « Albion» était qualifiée de « dimit barbare ». Madame de Chevreuse, â qui il t'avait montrée, en parla au comte HoUand, qui témoigna le désir de lire cette pièce. Bois-Robeit prétexta qu'il l'avait brûlée.

— Ah! dit la duchesse, vous ne savez pas pourquoi il ne veut pas la donner, c'est qu'ity appetlerAngleterre un climat barbare.

Lord Holland, qui trouvait que c'était calomnier les brouillards de sa patrie et se r^ardait comme atteint par cette pointe, gourmanda rudement le poète. 11 craignait de paraître ridicule à Madame de Chevreuse, aux pieds de laquelle il roucoulait. Bois- Robert déclara qu'il qualifiait de« climats barbares > tous les pays oît sa santé s'altérait, et qu'en semblable occurrence il ne se serait pas gêné pourendire autant du paradis terrestre. 11 ajouta, comme pour appliquer un topique sur les plaies du comte :

— Depuis que je me porte bien, et que le roi m'a fait la grâce de m'envoyer trois centsjacobus, le climat me semble très radouci.

Le comte de Carlisle était présent à cette scène.

— Cela n'est pas mal trouvé, dit-il.

Mais lord Holland ne se dérida point. Pour l'exaspérer encore davantage, la duchesse le fit cacher derrière une tapisserie avec le roi d'Angleterre, et pria Bois-Robert de contrefaire le noble lord. L'abbé, qui était un habile comédien, y consenrit volontiers. Oi Holland écorchait le français comme un Français n'écorche pas l'anglais, chauvinisme à part. Il se reconnut dans ce portrait parlant. Sa colère fut au comble et Éclata en menaces terribles. Heureusement que Bois-Robert était sur le point de partir. 11 acheta quatre haquenées, et, par l'entremise de Madame de Chevreuse, obtint l'autorisation de les introduire en France. Le duc de Bue-

D-,..z.c!h...G00^lc

kin^ham, après ces mois « quatre chevaux >, fit ajouter : ■ pour le tirer d'autant ptus ptomptement de ce climat liarbare ».

Gimme nous venons de le dire, Bois-Robeit iuit un acteur consommé. Selon Ménage, « il avoit de très beaux talents pour la déclamation. Le ton de sa voix étoit agréable, il avoit le geste beau, beaucoup de feu, etil entroit si bien dansla passion qu'il vouloit représenter qu'on en étoit charmé : aussi, aimoit-il passionnément les pièces tragiques, et principalement lorsque Mondori y jouoit son rôle, Mondori étoit un des plus habiles comédiens de son temps, et la réputation qu'il s'étoit acquise jusqu'alors s'augmenta si fort à l'occasion d'une tragédie que l'on représentoît à l'hâtel de Bourgogne, où il faisoit le plus important personnage, que M. le cardinal de Richelieu voulut l'entendre. En effet, il le fit venir, pour être témoin lui-même de tout le bien qu'on lui en avoit dit, Mondori joua son rôle devant ce ministre, qui ne put s'empêcher de verser des larmes dans les endroit* les plus touchants. Bois-Robert, qui y étoit présent, dit à M. le cardinal qu'il ferait encore mieux, et même en présence de Mondori. Le jour fut pris, et Mondori s' étant trouvé ch« M. le cardinil, l'abbé de Bois- Robert déclama avec tant de force, et entra si bien dans la passion qu'il représentoit, que Mondori lui-même, tout bon comédien qu'il étoit, ne put lui refuser des larmes en entendant déclamer le même rôle devant lui (i). »

Ménage insiste encore sur ce point :

« Tout le monde a su que M. l'abbé de Bois-Robert aimoit la comédie avec passion, et qu'on le trouvoit plus souvent à l'hôtel de Bourgogne que partout ailleurs, et particulièrement lorsque Mondori y jouoit. Un jourqu'il étoit auxMinimesdelaplaceRoyale, où il entendoit la messe sur un prie-Dieu fort propre, se faisant remarquer autant par sa bonne mine que par un bréviaire en grand volume qui étoit devant lui , quelqu'un demanda à M . de Coupeauville, abbé de la Victoire, qui étoit cet abbé. M. de Coupeauville répondit : C'est l'abbé Mondori qui doit prêcher celte après-

■»!. MfiBfwHfl, Wition de r

DiailizodbvGoOgle

dînée H'hôtel de Bourgogne. Quelques jours après, M. de Coupeauville rencontra M. l'abbé de Bois-Robert qui s'en revenoit de la comédie à pied ; il lui demandoit où étoit son carrosse : On nie l'a enlevé, dil-îl, pendant que j'étois à la comédie. Quoi! lui dit M. de Gïupeauville élonné, quoi! monsieur, à la porte de votre cathédrale! Ah! continua-t-il, l'affront n'est pas supportable, i).»

Comme il était léger d'argent, et qu'il avait un certain rang à la cour. Bais- Robert mit en œuvre un expédient de bohème. Il alla quêter chez les grands seigneurs les éléments d'une bibliothèque qu'il vendit ensuite à un libraire. Il raconte, à ce propos, qu'ayant demandé les Pire» à M. de Candale, celui ci répondit :

— Parbleu ! je vous donne le mien de bon cœur.

Le Métel n'eut garde de se scandaliser. Il mettait alors !a main â la Bible traduite en vaudevilles, qu'on appelait « guéridons ».

Ce fut dans un accès de gaieté que Richelieu lui donna l'abbaye de Châtillon-sur-Seine, le prieuré de laFerté-sur-Aubeet quelques autres bénéfices, le tout enjolivé des titri de conseilUrd'Etat.ll lui accorda, enoutie, pour se désencanailler, avec toute sa famille. Hélas! il avait une légion de parents et de parents insatiables de places et d'argent. Il en gémit dans une épftre, où il exhale ce soupir :

Mektiisedech étoit un heureux homme.

Car il n'avoit ni frères ni neveui.

Lorsque le « fou » du cardinal entra dans les ordres, l'abbé de la Victoire lança cette boutade : « Que la prêtrise en la personne de Bois-Robert étoit comme la farine aux bouffons : cela servoit i le faire trouver plus plaisant. » Madame Cornuel disait que •< sa chasuble était faite d'une robe de Ninon >. On sait que notre abbé appelait Mademoiselle de Lenclos «: sa divine ».

Bois-Robert avait quelquefois des tendances d'esprit pastorales. Il se rendait alors chez Jean-Louis Guez de Balzac, qui avait élu domicile « entre la Charente et la Touvre. » Et c'ciaient des