Mémaircs di SaM-SiaiBn, t. XIII, p

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chancela dans son ouvrage. D'abord elle vouloit en faire une femme, puis un homme, et enfin, retournant à ses premières idées, elle fit une femme, mais un peu extraordinaire. Sa flgure hommasse, son ait cavalier, le mépris qu'elle faisoil des femmes et l'alTectation qu'elle avoit pour les sciences, la distinguoient du reste de son sexe, mais aussi d'autres qualités d'humeur et d'inclinalion la rapprochoient de ce sexe (i). » Etre hybride, qui appelait, mais n'engendrait pas l'admiration. Combien elle diffère de Ninon de Lendos, qui a réalisé l'idéal rêvé par la Bruyère : « Une belle femme, a-t-il écrit, qui a les qualités d'un honnite homme, est ce qu'il y a au monde d'un commerce plus délicieux : l'on trouve en elle tout le mérite des deux sexes. »

Christine était accompagnée de l'auteur de la Géographie sacrée, le grave Samuel Bochart, qui, au moindre signe de la reine, mettait habit bas pour jouer aux volants. Venaient ensuite le médecin Bourdelot et l'orientaliste Saumaise. Bourdelot, qui cumulait deux titres, était chargé, comme abbé, d'apprendre Christine à sacrer, et s'en acquittait i merveille. Il avait un excellent répertoire de jurons choisis. Il amusait aussi la reine par la franchise de ses allures. Elle se plaisait à le voir traiter les grands seigneurs sur le pied de l'égalité. Un jour, quelques-uns d'entre eux voulurent relever ce qu'ils appelaient son impertinence : « Parbleu ! s'écria Bourdelot, je suis un grand coquin et mérite bien ce traitement ; quelle folie de m'être ainsi encanaillé avec toute sorte de gens ! ■» Pareille sortie était si inattendue, que tous ces gentilshommes, oubliant leur morgue, partirent d'un rire homérique. Claude Saumaise était l'antipode de Bourdelot. Non seulement il ne savait tenir tête à personne, mais il appartenait corps et âme à sa femme, la lîlle du docte Josias Mercier, espèce de virago qui affichait des prétentions aristocratiques et avait entrepris de lui enlever son écorce plébéienne. La première fois qu'il parut à la cour de Suède, elle affubla ce pauvre savant d'habits militaires : il flt son entrée avec un justaucorps

. Uilaigti, t. 11, p. 39J.

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couvEit d'une cuirasse en peau de buffle, des culottes de dtap rouge et un feutre gris orné de plumes blanches. Nous puisons ces détails dans les mémoires de l'évêque d'Avranches, d'où nous extrayons aussi l'anecdote suivante :

« Saumaise me raconta, dit-il, que durant toute l'année qu'il avait passée à Stockholm près de la reine Christine, il avait été retenu au lit par la goutte. La reine l'étant venue voir, un jour que, pour faire diversion à sa douleur, il lisait le Moyen dt parwniy, livre fort sale, mais plaisant, dit-on, de Béroalde de Verville, il se hâta de glisser le livre sous ses draps, de peur que la reine ne s'en saisit et ne parût choquée de cette lecture obscène. Mais ce mouvement n'avait point échappé à l'œil furtif et curieux de Sa Majesté. Elle s'empara du livre, l'ouvrit, en lut quelques lignes en courant, et rit des plaisanteries pleines de malice qu'elle y rencontra. Appelant alors sa favorite Mademoiselle de Sparre, noble et belle jeune HUe, elle lui indiqua quelques passages et lui commanda de les lire. Celle-ci eut beau résister, il fallut obéir. Elle en rougit jusqu'au blanc des yeux ; mais l'assistance éclata de rire. En mémoire de cette aventure, Saumaise fit chercher le livre chez tes libraires de Leyde, et m'en donna un exemplaire richement lelié, » A la bonne heure! voilà un bré-

Christine fut subjuguée par les grâces de Ninon.

— J'ai vu, dit-elle, défiler devant moi bien des célébrités, y compris l'Académie, mais je n'ai rien vu de plus illustre que Mademoiselle Ninon de Lenclos.

L'hôtel de la lue des Tournelles est resté jusqu'à la fin te foyer du savoir-vivre, des lettres et des arts. Malgré ses rancunes quelque peu légitimes, Madame de Sévigné le constate en ces termes: « CorbinelM me mande des merveilles de la bonne compagnie d'hommes qu'il trouve chez Mademoiselle de Lenclos. Ainsi, elle rassemble sur ses vieux jours et les hommes et les femmes, mais quand elle n'auroit présentement que les femmes,