LE CABARET DE MAITRE LE FAUCHEUR

Mézcrai , dont le nom clôt la liste que nous avons donnée des pensionnaires de Louis XIV, était tiraillé par deux mobiles qui se disputaient incessamment la direction de son esprit. Il était d'un tempérament tout à la fois frondeur et avaricieux. Furetière prétend qu'il i! ne se laissoit point toucher aux pensions des grands pour désobliger la Vérité , belle dame dont il éloit très-amoureux*. » Xous sommes, à notre profond regret, forcé de contredire l'allégation de l'abbé de Chalivoy. Si Mézerai avait mordu Mazarin , Mazarin l'avait apprivoisé en lui jetant comme os à ronger un brevet de quatre mille livres. Colbert le bâillonna par le même procédé. Et cette haute libéralité, tout exceptionnelle , lui fut continuée jusqu'au jour où , las de lécher les mains du ministre, Mézerai montra de nouveau les dents.

Mais cette velléité d'indépendance fut bientôt suivie d'un acte de contrition. ^ Ce que m'a dit M. Perrault de votre part , écrivit-il à Colbert , a été un terrible coup de foudre qui m'a rendu tout à fait immobile et qui m'a ôté tout sentiment, hormis celui de vous avoir déplu. Ma seule espérance est, monseigneur, que,

' Nouvelle allégorique , Paris, 1659, p. 83.

Dioii vous ayant leiulu la sanlé, vous ne nie défondicz pas aujourd'hui de prendre part à la réjouissance publique, et que, pendant cette satisfaction universelle des gens de bien , vous ne voudrez pas que je sois le seul qui demeure dans une tristesse mortelle. Permettez-moi donc, s'il vous plaît, monseigneur, dans cette heureuse conjoncture, d'implorer le secours de votre généreuse bonté ; je la supplie très -humblement d'intercéder pour moi auprès do vous , et de m'obtenir ma grâce, que je vous demande avec une entière soumission et un profond respect. Je ne prétends point, monseigneur, justifier mes manquements autrement qu'en les réparant et en justifiant la rectitude de mes intentions par une prompte et sincère obéissance , ce qui me sera d'autant plus facile qu'une seconde édition de mon ouvrage étant augmentée de plus de trois cents articles et d'un grand nombre de choses aussi utiles que rares et curieuses, effacera et anéantira bientôt la première ; car, comme le savent ceux qui entendent le commerce des livres , c'est une expérience infaillible que les impressions postérieures, quand elles se font du vivant des auteurs et qu'elles sont plus humbles et plus correctes , font périr tout à fait les précédentes, de sorte qu'on n'en tient plus compte et que même on n'en voit plus du tout. C'est dans cette disposition , monseigneur, que j'ai prié M. Perrault de vous assurer que je suis piikt A PASSER l'époxge sur tous les endroits que vous jugerez dignes de censure dans mon livre... »

Cette humiliante supplique porte la date du iU janvier 1()G9. Colbert attendit plus de trois ans pour y répondre. C'est ce que prouve la lettre suivante, qui est da 15 mars 1G72 :

« Je vous rends très-humbles grâces de l'ordon-

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nnnce de deux mille livres qu'il vous a plu de m'envoyer. Je l'ai reçue avec le même respect el avec la même reconnaissance que si elle eiit été entière et telle que feu monseigneur le cardinal me l'avoit obtenue du roi, et que vous-même, monseigneur, aviez eu la bonté de me la faire continuer durant plusieurs années; mais je vous avouerai franchement, monseigneur, que j'ai sujet de craindre qu'on ne m'ait encore imputé quelque nouvelle faute, et que ce retranchement n'en soit une punition. Si j'en pouvois avoir connoissance , je me mettrois en devoir ou de m'en justifier , ou de la réparer selon vos ordres. Je m'examine, pour cet effet, à la dernière rigueur; je cherche jusqu'au fond de mon âme, et ma conscience ne me reproche rien. Je travaille , monseigneur, selon vos intentions et selon les règles que vous m'avez prescrites. Je porte les feuilles à M. Perrault, j'avance le travail autant qu'il m'est possible. Ainsi , monseigneur , je ne puis trouver d'autre cause de ma diminution que mon peu de mérite ; mais la générosité du plus grand des rois et la faveur de votre protection peuvent bien encore suppléer à ce défaut , comme elles y ont suppléé jusqu'à l'année présente. C'est avec cette espérance, monseigneur, que je prends la hardiesse d'avoir recours à votre bonté, toujours si favorable aux gens de lettres et aux créatures de feu monseigneur le cardinal, dont lamémoire vous est si chère. \e retranchez pas, s'il vous plaît, une partie de vos grâces à une personne qui perdrait plutôt la vie que de rien diminuer du zèle qu'il a pour votre service et de l'attachement inviolable avec lequel il fait gloire d'être.... '-

Mézerai ne peut abriter ses capitulations de conscience sous cette triste et banale excuse , — la mi-

sfcre. Il était environné de toutes les commodilôs do la vie. Il possédait une maison de ville rue Montor- (jueil et une maison des champs h Chaillot. llicn no, l'empêchait de se livrer aux élans de sa passion pour la belle dame dont parle Furetière, sinon cette autre passion qui le dominait et le portait à empiler cous sur écus. Son avarice rappelait la sordidité de Chapelain : ses habits étaient aussi coquettement effdés que les guenilles de l'auteur de la Fucelle, Des archers le prirent une fois pour un vagabond, et s'apprêtaient à le conduire dans un dépôt de mendicité , lorsqu'il leur dit fièrement : « Je ne vous suivrai que lorsqu'on aura mis une nouvelle roue à mon carrosse.»: Sur ce , le guet, croyant avoir affaire à quelque gentilhomme ou à quelque maltôtier errant incognito , salua et passa outre, tandis que Mézerai continuait son chemin avec la gravité superbe d'un Espagnol drapé dans son manteau à jour. Il gagnait sans doute le cabaret de maître le Faucheur, auquel il rendait de nombreuses visites et qui était situé dans le village de la Chapelle-Saint-Denis.

Mézerai était un ladre vert compliqué d'un franc buveur. Il chopinait en pleine taverne et avec le premier venu : ce premier venu était tantôt un charretier en station, tantôt un mousquetaire égaré. Mais l'homme avec lequel il trinquait d'habitude, c'était le Faucheur, solide gaillard dont la figure barbouillée de lie de vin aurait pu servir d'enseigne à sa boutique. Mézerai affectionnait le populaire , sa liberté d'allure et d'expressions. Il raffolait du mot qui va droit au but, dùt-il casser les vitres, — et méprisait souverainement les phrases creuses et à paillettes , tout le clinquant des ruelles.

Mézerai, entré à l'Académie en 1049, à l'Age de

Uciitc-neuf ans, fut noniuié secrétaire perpétuel à la mort de Conrart, en Kî75. 11 se plaisait à la railler, de concert avec son ami Palru : c'est à lui qu'elle est redevable des trois qualifications de délibérante , députante et remerciante. Il essayait de glisser dans le Dictionnaire, à l'adresse des llnanciers , des locutions proverbiales comme celle-ci : " Tout comptable est pendable. » Mais ses confrères en immortalité plus ou moins viagère s'empressaient de biffer jusqu'à l'ombre d'un trait. L'esprit a toujours fait peur à l'illustre corps. c( Vive le cabaret! s'écriait alors Mézerai. Foin de l'Académie et de ses grimaces ! ;i Et il quittait au plus vite , pour la nappe rougie où il pouvait donner à ses boutades une libre carrière , le tapis vert où il souffrait cruellement de voir de maladroits ciseaux en train de rogner la langue de Rabelais et de Régnier.

Le Faucheur ne se contentait pas d'ouvrir les oreilles toutes grandes et de se livrer à de sonores éclats de rire , ïiccompagnés de formidables coups de poing qui faisaient sauter au plafond les verres et les bouteilles : il se piquait d'honneur et ripostait à Mézerai, en lui jetant au nez sa provision de sel gris. C'était un singulier spectacle que cet historien et ce cabaretier , bouffonnant à qui mieux mieux , de pair à compagnon.

Il advint un jour, après un tournoi de ce genre, que le Faucheur dit d'une mine rêveuse :

— Tu ne sais pas , l'ami , à quoi je songe?

— Tu ne songes guère à remplir mon verre...

— Allons, le voici plein : bois, mais écoute.

— Peste !

— Ne m'interromps plus : une seconde de silence et j'ai lini.

— PcTilc donc.

— Eh bien, j'ai... un caprice qui me poursuit depuis longtemps et qu'il faut que tu m'aides à satisfaite.

— Voyons le caj)ricc.

— C'est de connaître la bande à laquelle tu appartiens.

— Il prend, Richelieu me pardonne! l'Académie pour une caverne...

— Tu plaisantes, moi, je parle sérieusement.

— Oh! oh! prétendrais-tu d'aventure entrer à l'Académie?

— Pas si... C'est bon pour des gens qui n'ont rien de mieux à faire.

— Merci... mais enfin que demandes-tu?

— Oh ! mon Dieu ! je voudrais tout boujiement voir délilcr ici quelques-uns de tes confrères de l'écritoirc , qne je désirerais connaître : tu te chargerais de les inviter et moi de les réjouir.

— L'idée me paraît originale, et je suis tout disposé à y prêter les mains.

Et Mézerai , sans désemparer, de dresser une liste d'invités qui était loin d'être exclusivement formée d'académiciens.

Au jour et à l'heure Indiqués, un cénacle de gens de lettres était réuni au premier étage de la maison de le Faucheur, où avait été dressée une table de quatorze couverts. Les uns étaient venus parce qu'ils aimaient Mézerai; les autres, parce qu'ils le redoutaient. Ceux qui manquaient à l'appel avaient eu soin d'envoyer des excuses fondées sur de plausibles empêchements.

Le Faucheur, en cabaretier bien appris, s'était

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oiuliiiianché pour faire bonneur à ses convives, qui le [)rcnaiciit pour quoique obscur citoyen de la répu- Ijliquc des lettres, et, tout en s'étonnant de la munificence de Mézerai, avaient salué ce dernier comme k'ur anipbitryon. Ils s'étaient tenus tous deux à la porte. Pencbé à l'oreille du marcband de vin , Mézerai, sous prétexte de l'édifier sur le compte de cbaciui , avait blasonné les invités à mesure de leur présentation :

— Voici d'abord, avait-il dit, Sénecc, père de huit enfants et de cinq cents vers composés en l'iionncur du beau sexe, et dans lesquels il enseigne l'art Açfder le parfait amour.

Celui-ci, qui est modeste comme une jeune iille et qui marche à tâtons comme un aveugle qu'il est, s'appelle Bernard delà Alonnoie. Compère, prosternetoi bien bas devant ce savant qui , à la première requête, improvise en grec, en latin, en espagnol, en italien... voire même en français. 11 a aboli le duel dans une pièce couronnée par l'Académie. Grand homme qui serait parfait s'il ne s'enivrait... d'eau.

Celui-là n'est autre que Michel Baron , un roi de théâtre qui ne troquerait pas son sceptre de bois peint contre le sceptre d'or de Louis XIV . Le nouveau Roscius, comme on le surnomme, a plus de gens qu'un marquis et ne se contente pas toujours d'une marquise, lia daigné, dans ses moments perdus, mettre la main à quelques comédies : sa meilleure , c'est V Andrienne du père de la Rue.

\oici Poisson, un cinquième d'auteur, ainsi qualifié parce qu'il ne fait que des pièces en un acte. C'est le bel esprit de l'hôtel Carignan.

Attention ! si tu ne connais pas Choisy , le voilà. C'était, il y a peu de temps, un garçon de galante

encolure , qui, sous la robe de la comtesse des Barres, a converti bien des femmes à la religion du plaisir. Mais ne s'esl-il pas ensuite imaginé de reprendre le petit collet, pour aller essayer reflet du costume sur le roi de Siam? Le roi a éclaté de rire, en païen d'esprit, et a renvoyé l'abbé à ses dieux lares. Mais Clioisy ne voulut pas rentrer en France sans une conversion , et le monarque siamois ayant glissé entre ses mains, il se rejeta sur lui-même... Solide vertu que sa vertu de fraîcbe date, car il ne faudrait rien moins qu'un miracle pour la faire cliopper, pour ressusciter le vert-galant et le joueur effréné d'autrefois : enlever vingt années h l'abbé et lui rendre , en échange , la fortune qu'il a dévorée au pharaon.

Saluons Vcmpercur des Muses, l'illustre jière Bouhours, un révéï'end passé maître dans l'art de bien penser et qui s'est taillé un habit d'arlequin dans la garde-robe des anciens et des modernes. Il marche à la postérité d'un pas fier et assuré... Mais vivra-t-il seulement jusqu'à sa mort? J'ai l'impertinence d'en douter. Et toi?

Chut! place à M. de l'Ile... autrement dit Thomas i Corneille, lequel s'est anobli, sans doute par modes- ' tie, pour ne pas courir le risque d'être confondu avec son frère.

Ouvre de grands yeux, compère : voici venir M. et madame Dacier, couple unique» moitié chair, moitié ; poisson. Garde-toi de leur adresser la parole... La femme te répondrait en grec et le mari en latin% — méchante plaisanterie dont ils sont coutumiers.

Mais lu peux prendre langue avec le garçon d'esprit qui les suit et qui a nom Boursault. Il te donnera j la réplique, lui, en bel et bon français. Il est trop j discret pour réveiller les Grecs et les Romains qu'il j

ne connaît point... Ce spirituel ignoï-ant a été honoré toHt à la fois de l'affcclion du vieux Corneille , qui l'appelait son fils, et de la haine deBoileau, duquelil s'est, au reste, cruellement vengé. Le satirique était venu aux eaux de Bourbon et ne pouvait les quitter , faute d'argent. Boursault le sut et alla porter à son insulteur une bourse de deux cents louis.

Allons! mailre le Faucheur, un salut gracieux à madame Deshoulières , célèbre par son idylle des Moutons, qu'elle a, dit-on, ingénieusement escamotée à un poëte obscur appelé Coutel. L'homme qui lui sert de tavalier et qui tranche du fier-à-bras , n'est rien moins que l'immortel auteur de la Phèdre... de Pradon.

C'est Lainez qui ferme la marche. Un abîme sans fond! Son estomac, comme il dit, n'a pas de mémoire. Il avale, sans qu'il y paraisse, des montagnes de viande et des fleuves de vin. On prétend qu'il demeure proche de l'abbaye Saint-Germain des Prés: je crois , moi , qu'il reste au cabaret de la Pantoufle.. . puisqu'il n'en sort pas.

Maintenant , compère , ajouta Mézerai , il s'agit de faire les honneurs du souper.

Puis il engagea les convives à s'asseoir et prit place au milieu d'eux, en indiquant du doigt au cabaretier la chaise qui faisait face à la sienne. Un seul siège restait vide.

Pendant toute la durée du premier service , la conversation demeura, pour ainsi parler, à l'état latent. On causait à la sourdine , de voisin à voisin , et en jetant, à la dérobée, des yeux craintifs sur Mézerai : il semblait qu'on eût peur d'être tombé dans un piège.

Mézerai rompit enfin la glace :

— Avant d'aller plus loin, dit-il en promenant ses regards sur l'assemblée, je tiens à sortir de la position fausse dans laquelle je me trouve...

Et toutes les bouches de s'arrêter, comme frappées d'une soudaine paralysie, à l'exception de celle de Lainez, qui eut fonctionné sous une grêle de nious-

quetade. On n'entendait plus que le cliquetis de

ses dents affamées.

— Oui, mes amis, continua Mézerai, les apparences me donnent un rôle qui n'est pas le mien et que je veux décliner hautement. C'est le cas de répéter le mot de Sosie :

Le véritable Ampliitryon

Est l'Amphitryon où l'on dîne.

Or, vous êtes chez maître le Faucheur que voici : un digne cabarctier, qui n'a qu'un travers, c'est d'être curieux. Et je suis sûr que vous ne l'en blâmerez pas, car c'est à ce travers que nous devons d'être tous réunis ici en ce moment... Du reste, comme vous le voyez, maître le Faucheur s'entend à traiter les gens qu'il invite. 11 a composé son menu des mets les plus délicats et des meilleurs crus...

— Compère, dit en souriant le cabaretier, prends garde de gâter le vin avec ton eau bénite de cour.

— Je ne suis pas homme à commettre un tel sacrilège. Mais laisse-moi t'adresser le reproche d'avoir oublié de renouveler, à l'intention de M. et de madame Dacier, le brouet noir des Spartiates.

Un rire universel accueillit cette boutade. Quelques jours auparavant^ le couple Dacier avait failli s'empoisonner avec un plat de leur façon, savamment préparé d'après une recette d'Athénée.

SALOXS ET CABARETS. 311

Le signal une fois donné, les plaisanteries partirent, comnip des pétards, de tous les coins de la salle.

Choisy fit circuler le sixain suivant :

Quand Dacier et sa femme cngeudrent de leur corps, Et qu'il parait des fruils do ce beau couple alors

Madame Dacier est la mère ;

Mais quand ils engendrent d'esprit Et qu'ils mettent au jour des enfants par écrit,

Madame Dacier est le père.

Au moment où Tépigramme allait passer aux mains de cette dernière des mains de Lainez , son voisin , lequel, tout absorbé par son formidable appétit, tendait, sans l'avoir lu, le mécbant papier qu'on lui avait rerais , — la porte s'ouvrit avec fracas et tous les regards se tournèrent de ce côté. Deux personnages singuliers venaient d'entrer ou plutôt de faire invasion.

Le premier était de baute (aille et d'bonnéte corpulence. Il avait le visage large , mais les joues creuses, le menton relevé, le nez épalé et aux ailes ouvertes, les yeux noirs et en saillie, le front lia ut et le sinciput dénudé. 11 était couvert d'un manteau qui, entre-bàillé, laissait voir un surplis blanc. Voici le crayon qu'en a donné la Bruyère : - Concevez un bomme facile, doux, complaisant, traitable, et tout d'un coup, violent, colère, fougueux, capricieux; imaginez-vous un bomme simple , ingénu , crédule , badin, volage, un enfant en cheveux gris; mais permettez-lui de se recueillir ou plutôt de se livrer à un génie qui agit en lui, j'ose dire, sans qu'il y prenne part , et comme à son insu : Quelle verve ! Quelle élévation ! Quelles images ! Quelle latinité ! — Parlez-

vous d'une même personne? me direz-vous. — Oui , du même, de Théodas , et de lui seul. Il crie, il s'agite, il se roule à terre, il se relève, il tonne, il éclate , et du milieu de cette tempête il sort une lumière qui brille et qui réjouit; disons-le sans figure, il parle comme un fou et pense comme un homme sage ; il dit ridiculement des choses vraies et follement des choses sensées et raisonnables; on est surpris de voir naître et éclore le bon sens du sein de la bouffonnerie parmi les grimaces et les contorsions. Qu'ajouterais-je davantage? Il dit et il fait mieux qu'il ne sait; ce sont en lui comme deux âmes qui ne se connaissait point, qui ne dépendent point l'une de l'autre, qui ont chacune leur tour ou leurs fonctions toutes séparées. 11 manquerait un trait à cette peinture si surprenante, si j'oubliais de dire qu'il est tout à la fois avide et insatiable, prêt de se jeter aux yeux de ses critiques , et dans le fond assez docile pour profiter de leur censure. Je commence à me persuader moi-même que j'ai fait le portrait de, deux personnages assez différents; il ne serait pas même impossible d'en trouver un troisième dans Théodas; car il est bonhomme, il est plaisant homme, et il est excellent homme *. »

Son compagnon était coiffé d'un petit chapeau et enveloppé d'un manteau rouge, sous lequel on apercevait une sangle et une épée de bois.

— Mesdames et messieurs , dit ce dernier en gambadant , souffrez que je vous présente deux nouveaux convives, — le Santeuil de la Comédie italienne, pour commencer par votre serviteur, et l'Arlequin du couvent de Saint-Victor...

' Caractères, édition Walckenaer, 1845, p. 470, 471.

C'était le folâtre chanoine qu'attendait la place vide dont nous avons parlé. Il avait oublié l'heure du souper aux côtés de Dominique Biancolelli, le complice ordinaire de ses fredaines ; et , la mémoire lui étant revenue, il l'avait entraîné à sa suite. — On en fut quitte pour se serrer un peu et pour rire jusqu'aux oreilles.

Le repas terminé , le Faucheur dit à Mézerai , resté seul avec lui :

— Voilà deux savants, compère !...

— Qui donc ?

— Parbleu ! Santeuil et Arlequin.

— Ah! ah! ah!

— Moque-toi tant que tu voudras , mais les savants que j'aime sont ceux qui savent divertir les gens.

Peu de jours après, Mézerai mourait d'un accès de goutte, ou, comme il le disait lui-même, d'un excès " de fdlette et de feuillette n . Il avait institué le cabaretier son légataire universel. On trouva dans un de ses tiroirs un sac de mille livres avec cette suscription narquoise : « C'est ici le dernier argent que j'ai reçu du roi. Aussi, depuis ce temps, n'ai-je jamais dit de bien de lui *. »

L'historien avait reconquis son franc parler. On raconte qu'il répondit crûment à Louis XIV, qui lui demandait pourquoi il avait fait de Louis XI un tyran :

— Parce que c'était un tyran.

Ceci nous rappelle le mot de Bernier, revenant des Indes :

' Laplace , Pièces intéressantes , t. III , p. 223.

— Eh bien, monsieur, lui dit le roi, de tous les pays que vous avez vus, quel est celui que vous préférez ?

— La Suisse, rej)arlit le médecin philosophe. De telles répliques sonnaient mal à l'oreille d'un

roi habitué à ne voir que des valets autour de lui.

APPEXDICE.

" Si vous vous souvenez d'avoir lu dans quelque poêle la description d'une république naissante où les uns sont occupés à faire des lois et à créer des niafjistrals, les autres à partager les terres et à tracer le plan des maisons , ceux-cy a assembler des matériaux, ceux-là à jeter les fondements des temples ou des murailles : imaginez-vous qu'il en fut à peu près de mesme en celte première institution de l'Académie, et qu'il s'y passa presque en même temps plusieurs choses qui ne peuvent estre rapportées que l'une après l'autre.

Une des premières fut que ces messieurs grossirent leur compagnie de plusieurs personnes considérables par leur mérite , entre lesquelles il y en avoit qui l'estoient d'ailleurs par leur condition. Car comme la cour embrasse toujours avec ardeur les inclinations des ministres et des favoris , surtout quand elles sont raisonnables et honnestes, ceux qui approchoient le plus près du Cardinal et qui estoient eu quelque réputation d'esprit , faisoient gloire d'entrer dans un corps dont il estoit le protecteur et le père. Non-seulement monsieur des Marests et monsieur de Boisrobert,

318 ArPEiVDlCK.

(jui avoicnt sii les premiers ces assemblées secrètes, mais encore monsieur de i\Ion(mor, maistredes requêtes ; monsieur du Cliastelel, conseiller d'Estat; monsieur de Bautru, aussi conseiller d'Estat, et qui estoit en grande faveur ; monsieur Servien , alors secrétaire d'Estat, et monsieur le garde des sceaux Seguier, maintenant chancelier de France, voulurent estre de cette compagnie

Pour donner aussi quelque ordre et quelque l'orme à leurs assemblées, ils résolurent de créer d'abord trois officiers : un directeur et un chancelier, qui seroicnt changez de temps en temps, et un secrétaire (jui seroit perpétuel; les deux premiers par sort et le dernier par les suffrages de l'assemblée.

Le directeur fut monsieur de Serizay, le chancelier monsieur des Marests, le secrétaire monsieur Conrart, à qui cette charge fut donnée en son absence d'un commun consentement , tout le monde demeurant d'accord que personne ne pouvoit mieux remplir celle place.

Dès lors il commença à écrire ce qui se passoit dans les assemblées et à tenir ses registres , d'où j'ay tiré la meilleure et la plus grande partie de cette relation. Us commencent au 13 mars 1G34*.

Outre ces trois officiers , on créa un libraire de l'Académie, lequel devoit aussi lui servir comme d'huissier. Celte charge fut donnée à Camusat , qui estoit de tous ceux d'alors celui que l'on cstimoil le plus habile; car outre qu'il estoit très-entendu en sa profession , il était homme de bon sens , et n'imprimoit guère de mauvais ouvrages; de sorte qu'encore

' Cunrart tint très- exactement ses registres jusqu'à sa mort (23 septembre 1675).

APPEXUICE. 319

lorsque nous sommes venus dans le monde, vous et moy, et que nous avons coniuieneé à lire des pièces Iranroises, c'estoil j)resque une marque infaillible des bonnes que d'estre de son impression.

On délibéra aussi dans ces commencements du nom que prendroit la Compagnie, et entre plusieurs qui lurent proposés, celui de ï Académie française ^ qui avoit déjà été approuvé par le cardinal , fut trouvé le meilleur.

Quelques-uns l'ont nommée depuis ï Académie des beaux esprits, quelques autres V Académie de l'éloquence, comme monsieur de Boissat , qui luy escrivit de Dauphinc avec ce titre, par erreur, bien qu'il en fût lui-mesme. Plusieurs autres ont cru qu'elle s'appeloit V Académie émincnte, par une allusion à la qualité du cardinal, son protecteur; et j'avoue que je m'y suis aussi trompé autrefois dans l'épistre dédicatoire du premier livre de la Parapbrase des Instituts, mais enfin elle ne s'est jamais appelée ellemesme que Y Académie françoise.

Au choix de ce nom , qui n'a rien ni de superbe ni d'étrange, elle a témoigné peut-estre moins de galanterie, mais peut-estre aussi plus de jugement et plus de solidité que les Académies de delà les monts, qui se sont piquées d'en prendre ou de mystérieux, ou d'ambitieux, ou de bizarres, tels qu'on les prendroit en un carrousel ou en une mascarade ; comme si ces exercices d'esprit estoientplutost des débauches et des jeux que des occupations sérieuses.

Ainsi leurs académiciens se sont appeliez à Sienne Intronati, à Florence délia Crusca, à Rome Humoristi , Lincei, Fantaslici, à Bologne Otiosi, à Gènes Addormentati, à Padoue Ricovratiel Orditi, à Vicenze Olimpici , à Parme Innominati , à Milan Xascosli, à

320 APPE\DICE.

Napics Ardenti, à Mantoue Invaghiti, à Pavie Afjidali, et je ne sache que la seule Académie florentine, la plus ancienne de toutes, qui ait voulu prendre un nom simple et sans affectation. » (Pclisson, Histoire de l'Académie.)