OPÉRATIONS SUR KABOUL PAR LE NORD

à Kaboul, et 10,000 hommes à Ghazni, où ils atten* dront le développement de la campagne. La mission des troupes de Ghazni consistera à pouvoir menacer le flanc droit du corps de Kaboul, et, si les circonstances l'exigent, à soutenir immédiatement les troupes situées à Kaboul ou à Kandakar.

D'une façon générale, on peut esquisser de la manière suivante la résistance que nous rencontrerons dans notre marche sur Kaboul. A l'approche de nos brigades marchant de Hérat sur Mazari-Cherif, les troupes afghanes évacueront, vraisemblablement, cette dernière ville sans combat et commenceront leur retraite sur Bamian, arrêtant nos troupes par l'occupation et la défense des ouvrages qui se rencontreront sur la route; ensuite elles se retireront à Kaboul, où renforcées par une partie de la garnison de cette ville (1), elles défendront les passages à travers l'Hindou-Kouch et les montagnes de Pagman. Les troupes anglo-indiennes pourront renforcer les avant-gardes afghanes pour la défense de ces passes, ou bien accueillir les Russes sur des positions préparées à l'avance dans les environs de Kaboul. Enfin, dans l'hypothèse la plus favorable pour nous, les Anglais abandonneront Kaboul et occuperont les défilés sur la route de Peshawer ; cela pourra avoir lieu dans le cas où les communications des Anglais seront en danger, c'est-à-dire quand le succès des opérations des détachements de Tchitral et de Gilgit et le soulèvement des tribus sur leurs derrières

(i) 11 est peu probable que rémir réassisse à faire sortir de grandes forces de Kaboul, parce que cette capitale, foyer de séditions^ ne peut être privée de troupes.

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les menaceront. Leur détachement de Ghazni de 10,000 hommes, destiné à agir sur le flanc du corps de Kaboul, s'étant acquis la bienveillance des Hezarehs (1), se dirigera vers la vallée de Fllilmend par la route de Ghazni, à travers la passe de Bokan, par Çari-Rhobat. Le général Mac Grégor, basant la défense des approches de Kaboul sur des opérations contre nos communications, dit que, si Ton dirigeait 20,000 hommes par la vallée de THilmend sur Herdan-Divar, point situé sur notre route de marche, entre les passes de THindou- Kouch et des monts Pagman, on pourrait arrêter notre mouvement sur Kaboul. Il estime que Tattaque de cette ville sera seulement possible à la condition de la défaite des troupes anglaises dans la vallée de l'Hilniend, et que cela ne sera pas facile à réaliser, attendu (|ue le général anglais aura Tordre de ne pas se laisser entraîner à une action décisive. Par conséquent, il sera impossible aux troupes russes de se débarrasser du détachement de Ghazni, autrement qu'en le poursuivant si loin que les communications propres du corps de Kaboul au nord seront à la merci des troupes anglaises concentrées à Kaboul. Vraisemblablement, le détachement de Ghazni sera chargé d'organiser des corps de Hezarehs et de les diriger sur nos derrières, sous le commandement d'officiers anglais.

Pour la marche du corps de Kaboul sur la capitale de l'Afghanistan, comme nous l'avons vu, il y a plusieurs chemins : le principal par Bamian, ensuite la route à l'ouest de celui-ci et la route de Koundouz, à

(i) Dans le cas contraire, les opérations dans ane région 4e tribus guerrières seraient excessivement difiUciles» sinon impossibles.

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ra de soi que le premier chemin servira pour le corps ; mais on pourrait lancer sur les chemins

de petits détachements pour la protection des 1 corps central. Or un mouvement par le cheidental, peu connu, au milieu d'une population e et peut-être hostile, serait risqué, et de tte direction conduit dans la vallée de l'Hilane prohahle d'action i^s troupes anglaises de t des Hezarehs, alliés à elles. Par suite un faihie nent risquera d'être anéanti, et un fort déta- ; afTaiblirait le corps principal. Mais l'attaque it détachement de Koundouz par Narin— Kindiiarikar sur Kaboul aérait entièrement profitable, en garantissant notre flanc gauche, il servirait n entre le gros des forces du corps de Kaboul tachement de Tcbitral, et de concert avec ce soumettrait à notre influence toute la partie î du Turkestan afghan. En outre, le détachei Koundouz garantirait les derrières de notre ans sa marche des passes de l'Hindou-Kouch )oul, du câté de Tcbarikar, et en même temps 'ait les communications des Anglais, défendant ges. Pour la sécurité de notre flanc du cdté de la e l'Hilmend, il sera nécessaire de fortifier les e l'Hindou-Kouch et des monts Pagman, qui se ; sur la principale direction d'opérations et près t même de choisir et de fortifier des positions route conduisant de la vallée de l'Hilmend à Divar. En laissant pour la défense de ces posis forces suffisantes, on pourrait diriger le reste oui.

ipérations sur la capitale de l'Afghanistan

être terminées, après que les troupes angio'

afghanes auront été repoussëes dans la d Peshawer, derrière les montagnes entourant Kaboul. Ensuite, les passages à ti-avers ces sur la rive droite de la rivière de Kaboul, cei dalak et de Karkatch (Khourd de Kaboul) et de montagne de Chatourgardan, conduisa vallée du Koiiram, devront être occupés pan et fortifiés; une garnison devra aussi èl Gbazni. L'occupation des points indiqués e tion des forces principales à Kaboul termini semblablement, les opérations du corps de K la deuxième campagne.

Mais si les Anglais, s'étant bornés à la i défilés des montagnes, dans la direction I Kaboul, se mettent à diriger de là leurs tr le sud, sur Kandahar ou Pishin, alors notr Kaboul, laissant une garnison suffisante ville, devra énergiquement pousser sur Pesh cisément sur Peshawer, et non par Ghazni dahar, parce que en suivant cette dernier nous pénétrerions au cœur d'une populatioi hostile, mais en tout cas peu sûre et, qu'en Anglais, se trouvant entre nos deux corp!

tant des avantages des lignes d'opérations i pourraient infliger un échec au corps de 1 sera le plus faible.

De plus, en abandonnant Kaboul pour n sur Kandahar, nous remettrions de nouveau, tout le territoire conquis aux mains dei attendu qu'il serait impossible de laisser à I garnison de force suffisante pour nous gara session de cette contrée, sans affaiblir co ment le corps de Kaboul et lui enlever la