PLAN DE LA TROISIÈME CAMPAONE

routes encore vont de cette viLe, par les vallées du Roundar et du Zkob, dans la vallée du Goumal. Outre la pauvreté du pays qu'elles traversent et le manque d'eau del'und'eux, cesdeuxroutesprésentent de grands désavantages pour une armée de 120,000 hommes, obligée d'en suivre une ou toutes les deux. Dans le premier cas, d'énormes difOcultés se rencontreront b.h point de vue des ravitaillements et aussi au point de vue tactique, à cause de la profondeur considérable de la colonne, qui empêchera une concentration rapide ; dans le second cas, en dehors des difficultés qui se présenteront pour une partie de l'armée, à cause du manque d'eau, les difficultés tactiques seront augmentées, attendu que la liaison entre les deux colonnes sera détruite par suite de la marche sur deux routes, séparées par un intervalle qui atteint 100 verstes et qui est couvert de montagnes, pauvres en chemins de communication.

Si une marche sur Tlndus parait encore possible par les routes du Gomoul, les autres chemins au sud de ceux qui ont été cités vers Dera-Ghazi-Khan, semblent entièrement défavorables à cette opération, parce que : i" ils traversent un désert peu peuplé, stérile et sans eau, impropre au mouvement d'une masse de troupes importante ; 2° ils mènent à une partie de l'indus très difficile à franchir en raison de sa largeur ; 3" à l'est de cette partie est situé le vaste désert du Radjpoutana, et 40 l'attaque par jes chemins méridionaux conduit à l'extension du front général stratégique des deux armées, en excluant leur réunion dans la vallée de l'indus.

Avant d'entreprendre une exposition plus détaillée du plrfh futur d'opérations, fixons la répartition probable des forces anglaises pour la défense des approches de l'indus. Mac Gregor, ainsi que nous l'avons vu, préco-

nise de répartir, jusqu'à réclaircissement de la situation, les 240,000 hommes de Farmée anglo-indienne de la façon suivante : à Djelalabad 30,000 hommes, à Goumal 30,000 hommes, à Pishin 30,000 hommes, et, en réserve, ^0,000 hommes à Rawal-Pende, 50,000 à Lahore et 50,000 à Moultan. Mais une telle répartition ne pourrait être admise qu'avec un large développement du réseau ferré sur la rive droite de Tlndus, permettant d'envoyer rapidement des réserves aux troupes de première ligne et de transporter de grandes masses d'un point à un autre. Dans la situation actuelle, il faudra un temps considérable pour le transport des renforts, et, par suite, les troupes de première ligne devront être plus fortes, afin que, ayant une indépendance complète, elles tiennent leurs positions jusqu'à l'arrivée des réserves. La concentration de 160,000 hommes sur la ligne Kandahar — Kelati-Gilzaï et de 60,000 hommes sur la ligne Ghazni — Kaboul ne révélera pas aux Anglais la direction que nous aurons choisie pour nos opérations. Nous pourrons attaquer par les deux ailes, en faisant une démonstration au centre, ou par l'aile droite et le centre, avec une fausse attaque à gauche. En outre l'attention des Anglais sera tournée du côté du nord, où nos détachements de Tchitral et de Gilgit, renforcés par les bandes nombreuses des tribus soulevées, prendront une situation menaçant les communications de Peshawer avec Lahore.

On peut considérer comme phis conforme aux diverses éventualités, et par là plus vraisemblable, la répartition suivante des troupes anglaises : dans le camp retranché de Pishin 50,000 hommes, dans le quadrilatère Cheranni — Sarmelan — Gomoul — Banou 50,000, à