LA FORMATION

Pour comprendre le rôle qu'un peuple a joué dans l’histoire de la civilisation, il faut se rendre compte, d'abord des conditions physiques au milieu desquelles il s’est formé, ensuite des éléments ethnographiques qui l'ont constitué. Il n'y a guère en Europe de nations pures et sans mélange; les [bériens, les Celtes, les Romains, les Germains, les Normands se sont mélés sur le sol de la Gaule; les Etrusques, les Latins, les Grecs, les Celtes, les Germains ont constitué

1. Bestoujev-Rioumine, Hisloire de Russie, 2 vol. Saint- Pétersbourg, 1872-1885. — Tratchevsky, Histoire de Russie. Saint-Pétersbourg, 1885. — Rambaud, Histoire de Russie, seconde édition. Paris, 1884. — L. Leger, Chronique dite de Nestor, traduite sur le texte slavon russe. Paris; 1884: — » V. Thomson, The Relations between ancient Russia and Scan-

dinavia. Londres, 1877.

‘à RUSSES ET SLAVES.

l'Italie moderne. Il v a au point de vue des origines, de l’anthropologie, un abîme entre le Basque des Pyrénées et le Flamand de Dunkerque, comme entre le Lombard de Milan et le Grec de Tarente. Les pays méditerranéens sont arrivés à la civilisation avant ceux que baignent les eaux grises des mers du Nord. Les Germains ou les Scandinaves n’entrent réellement dans l’histoire qu'au moment où ils prennent le contact des peuples du Midi, plus favorisés qu'eux par la nature. Les Slaves, longtemps relégués dans des

plaines lointaines, n'apparaissent à leur tour.

qu'après les Germains. Parmi les Slaves, quelques groupes prennent part à la migration des

peuples, par exemple les Tchèques, les Serbes,

les Croates, les Bulgares. D'autres, au contraire, restent confinés dans les pays où ils ont vécu de toute antiquité. Tels sont les Slaves de la Pologne

et de la Russie. Sur la scène de l'Europe chré-

tienne, ces peuples apparaîtront fatalement les

derniers.

Il suffit de jeter les yeux sur une carte pour se rendre compte des conditions physiques qui com-