LES SLAVES ET LA CIVILISATION. VII

existence menacée : aux mains des missionnaires germaniques, l'Évangile leur est apparu le plus souvent comme le symbole de la servitude. Dans toute l'Allemagne du Nord les Slaves de l’Elbe ont disparu sous la pression incessante, sous l'effort infatigable des croisades germaniques; la Prusse tout entière s'est élevée sur les ruines de vingt peuples disparus; en Bohême, l'Allemand a pénétré tantôt comme colon , tantôt comme dominateur; en Pologne , l'Ordre teutonique a repoussé les Slaves de la Baltique, le rang nach Osten a germanisé la Silésie bien avant que les partages aient adjugé à la Prusse cette province de la Grande Pologne qui a été le berceau même de son histoire, Gniezno où repose saint Adalbert, dont l’évêque élait naguère primat du royaume et où pontifie aujourd'hui un prélat prussien.

La Russie, après avoir constitué autour de Kiev un État florissant, a gémi pendant deux siècles sous la domination des Mongols : les Serbes et les Bulgares qui avaient eu leurs rois nationaux, leurs patriarches autocéphales, ont succombé au xiv° siècle sous le joug des Osmanlis; dès le xn°, les Croates, les Slovaques avaient été englobés dans lÉtat hongrois; faut-il s'étonner si, dans des circonstances aussi difficiles, les peuples slaves n’ont pu rendre à la civilisation les mêmes services que les nations plus heureuses auxquelles ils servaient de remparts contre les païens? La plus grande partie de leurs efforts a été absorbée par la lutte pour