VIII INTRODUCTION

l'existence. D'ailleurs, est-ce donc un si mince service que de nous avoir protégés contre les Tartares et les Osmanlis; et que serions-nous aujourd'hui si les peuples musulmans n'avaient usé leur puissance dévastatrice contre l'énergie d’une race moins heureuse que la nôtre?

Est-ce à dire, d’ailleurs, que même pendant cette. période si douloureuse, les Slaves soient restés absolument inactifs, qu'ils n'aient rien produit dans l'ordre intellectuel et moral? Les noms de Jean Hus en Bohème, de Kopernik en Pologne suffisent à répondre ; l’université de Prague est la seconde de l’Europe centrale après celle de Paris, et celle de Cracovie suivit dignement l'exemple de ses deux

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ainées.

Les progrès récents de l’histoire et de l’archéologie nous permettent de constater chez les Slaves » orthodoxes, chez les Serbes, les Bulgares, les Russes, même au moyen âge, tout un mouvement intellec= luel, littéraire, artistique qui, pour avoir été moins intense que le nôtre, n’en mérite. pas moins toute l'attention du publiciste et de l'historien. Il faut tenir compte des circonstances où ce mouvement s’est produit; il faut savoir, d’autre part, que la plupart: des monuments de l’art et de la littérature ont disparu au milieu des épreuves qui ont accablé la race slave; les édifices ont été ruinés; les manuscrits brûlés ou dispersés; il n’y a pas un demi-siècle, en Bulgarie , les évêques fanariotes faisaient encore détruire les manuscrits bulgares qui leur tombaient