X INTRODUCTION

La période du hussitisme est aussi intéressante en Bohème que l’est celle de la Réforme en Allemagnce : la renaissance littéraire de la Pologne, au xvi° siècle, n'est pas moins brillante que celle de l'Italie; l'école poétique dalmate du xvre et du xvu® siècle peut comparer ses productions aux œuvres les plus remarquables de l'Occident : chez les peuples moins favorisés au point de vue de la littérature savante on a découvert tout un trésor de chants populaires qui, seuls en Europe, peuvent rivaliser avec l'épopée homérique.

Sous l'influence de ces découvertes, les io slaves se sont résolument affranchis de la domination des langues étrangères. Au xvim° siècle, il fallait faire venir des Allemands pour peupler l’académie récemment fondée à Pétersbourg: Aujourd'hui la littérature russe déborde sur le monde entier et l’on songe à peine à s'étonner quand un critique distingué déclare « qu’elle arrive à point pour refaire notre tempérament dégénéré, pour réparer notre anémie intellectuelle ».

Mais ce n'est pas en Russie seulement que la lit-

térature se renouvelle : en Pologne, la poésie a pro-

duit, dans notre siècle, toute une série d'œuvres remarquables qui ne pâlissemt point à côté de celles de Byron ou de Hugo; en Croatie, le mouvement illyrien de 1830 a laissé derrière lui des épigones aussi vaillants que leurs aînés : en Serbie, en Bulgarie, la renaissance littéraire suit pas à pas les évolutions de la renaissance politique. Il y a cin-