LES SLAVES ET LA CIVILISATION. IX

sous la main; pendant tout le xvn et le xviri° siècle, en Bohême, la contre-réformation a infligé le même sort aux manuscrits tchèques entachés d’hérésie. En 1819, l'incendie de Moscou a dévoré des trésors littéraires dont la perte est absolument irréparable.

Sauf dans le nord de l’Allemagne, où elle a été absorbée par la Prusse et la Saxe, la race slave à survécu à toutes les épreuves qui l'ont accablée. Après une longue période de torpeur, elle est entrée définitivement dans la vie européenne.

Au commencement du xix° siècle, on ne comptait qu'un seul État slave, la Russie; aujourd'hui, trois États nouveaux sont constitués dans la péninsule balkanique : la Serbie, le Monténégro, la Bulgarie; on peut chicaner sur leur modus vivendi, personne ne songe à contester leur existence. Dans l'État autrichien, les Slaves semblaient naguère ne constituer qu'un élément ethnographique. Le latin et l'allemand jouaient dans leur vie publique et littéraire un rôle qui rejetait au second rang les idiomes nationaux.

Tout cela a bien changé au xix° siècle. Sous linfluence du mouvement politique qui les a ramenés à la conscience de leur nationalité, tous les Slaves, depuis les frontières dé Sibérie jusqu'aux rivages de l’'Adriatique, se sont rattachés à leurs origines, ont renoué le fil brisé de leur tradition. Ils ont recherché, dans le passé, les grands hommes dont ils avaient négligé le souvenir; ils ont remis leurs œuvres en lumière, ils leur ont donné de dignes successeurs.