LES SLAVES ET LA CIVILISATION. XIII

rite, pour faire jaillir la lumière là où régnait jadis le néant.

« Sans doute d'autres suivent un chemin plus aplani : nous nous traînons péniblement, lourdement, derrière eux.

« En revanche, nous sommes un peuple jeune :

nous savons ce que les autres ont fait, mais personne ne peut encore deviner ce que nous sej^ons un jour au livre de Vhumanité. »

Le poète, après avoir évoqué les grands souvenirs de sa race, se reprenait à Tespérance et, dans des vers que tous ses compatriotes savent aujourd'hui par cœur, il s'écriait :

« Que serons-nous, Slaves, dans cent ans? Que sera toute TEurope? La vie slave, comme un déluge, étendra partout son empire.

« Cette langue que les Allemands, dans leur erreur, tenaient pour un idiome d'esclaves, elle retentira sous la voûte des palais et dans la bouche même de ses adversaires.

« Les sciences couleront par le canal slave ; le costum-e, les mœurs, les chants de notre peuple seront à la mode sur la Seine et sur l'Elbe.

« Ah! si j'avais pu naître à cette époque du règne des Slaves, ou si, du moins, je pouvais sortir alors du tombeau ! »

Si Kollar revenait aujourd'hui au monde, il pourrait voir qu'une grande partie de ses prédictions s'est déjà réalisée. Ce n'est pas un siècle qu'il a fallu pour produire ce miracle : cinquante ans à