HOTES

Nous avoos entendu raconter ces épouvantables horreurs par des voyageurs honorables, et à Berlin même, des généraux prussiens qui ont commandé à Posen, sur la frontière russe, ne se gênent pas pour donner tout haut les détails les plus circonstanciés sur ce système de cruautés mathématiques appliqué à la Pologne.

Nous devons à l'un des doyens de la diplomatie, comme noire litre l'indique, une partie des matériaux sur lesquels cette brochure a été rédigée. Or, ces noies n'ayant point été rassemblées en vue de réfuter des publications, d'ailleurs postérieures à la plupart d'entre elles , il en résulte nécessairement que cet écrit s'occupe beaucoup plus des faits en eux-mêmes que de la manière dont ils ont été présentés dans les livres déjà publiés sur cette matière. On ne

sera donc pas surpris que , côtoyant le môme sujet que d'autres auteurs, fort recommandablcs d'ailleurs, nous nous bornions à nos matériaux sans entrer avec ces écrivains dans des discussions tout au moins oiseuses et inopportunes. Sauf donc deux de ces écrits publiés en Allemagne, et qui ont à nos yeux un certain sens politique, nous n'irons pas au delà des bornes très-limitées de cet opuscule, et nous nous contenterons d'y indiquer les faits à notre manière, laissant le lecteur entièrement libre de comparer nos assertions avec les systèmes plus ou moins judicieux qui ont déjà l'ait leur chemin dans le monde supérieur do la politique.

il y a des faits, dans l'histoire d'un peuple, qui se reproduisent inévitable ment dès que le

m KOTES.

concours des circonstances ramène les mêmes nécessites; el l'on peut dire que ces faits sont comme les grands traits qui révèlent les tendances, les mœurs ou la constitution politique d'un pays. Toutes les fois que la noblesse moscovite a trouve sous sa main un prince faible, languissant, débile ; que celte faiblesse vint de l'Ame , comme chez Alexandre , ou même, comme chez le prince Ivan, qu'elle fût poussée jusqu'à l'imbécillité, ta noblesse a voulu ce prince pour empereur. Ivan, tils d'Alexis Michaelowitz, était le frère atné de Pierre I e ', mais il était idiot. 11 y eut une révolte violente en sa faveur lors de l'avènement de Pierre 1° T ; et il fallut que le czar, pour mettre lin à la guerre civile, consentit à faire partager son trône à ce rejeton stérile d'Alexis. Treize ans plus lard , Pierre, devenu un homme, et travaillé déjà par ce génie dont la Gamme devait illuminer tout l'empire, Pierre voulut la couronne à lui seul; et le hasard, qui est le grand justicier du trône en Russie, éteignit l'inutile vie du prince Ivan. Tout imbécile qu'il était, ce prince avait des