BIBLIOTHÈQUE DE LA MONNOYE

Bernard de La Monnoye, né le 1 5 juin 1641, mort en 1728, connaissait à fond tous les livres rares, curieux et recommandablés par quelque endroit; personne n'était plus versé que lui dans l'histoire littéraire, et ce qu'il y avait d'admirable, dit l'auteur de son Éloge, c'était l'exactitude et la précision avec lesquelles il possédait tout cela.

On sait par le témoignage de Gravelot, le dessinateur, que M. de La Monnoye, ayant mis de grosses sommes en livres — car il avait une admirable bibliothèque — et ayant vu engloutir sa fortune dans le désastre de Law, fut obligé d'offrir sa bibliothèque en vente. M. Glucq de Saint- Port, informé de cette circonstance, s'empressa de l'acheter moyennant une somme de 10,000 livres, dont il lui servit la rente; mais il eut la générosité d'exiger que La Monnoye en conservât l'usage sa vie durant.

Le remboursement du capital eut lieu après la mort de La Monnoye, en faveur de son fils.

M. le duc de Villeroy, apprenant vers la même époque la situation plus que médiocre de ce savant homme, constitua en sa faveur une pension viagère de 600 livres, quoiqu'il ne le connût pas personnellement. Lorsque La Monnoye voulut l'en remercier, M. de Villeroy l'interrompit aux premiers mots en disant : v C'est moi, Monsieur, qui suis votre débiteur (*). »

Les livres de M. de La Monnoye, élégamment reliés en veau

(i) Ces renseignements sont extraits d"une lettre de La Monnoye, du 18 mars 1822, dont M Prosper Blanchemainabien voulu me signaler l'existence

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fauve, portent aux angles des plats un petit ornement doré, et sur la page de garde la devise A Delio Nonten, anagramme de son nom.

Ils se retrouvent tous dans le catalogue de la vente de M. Glucq de Saint- Port, dressé par Boudot. Paris, Prault, 1749, in-8°.