BIBLIOTHÈQUE ROYALE

La Bibliothèque royale remonte à saint Louis; mais son existence régulière, établie par un inventaire et par l'institution de la charge de garde des livres du roi, date de 1373.

Le premier inventaire, dressé par Gilles Mallet en i373, accuse la possession de 9 1 o volumes, réunis dans trois chambres de la Tour du Louvre, dite de la Librairie v 'i).

En même temps qu'il fondait la Bibliothèque du roi au Louvre, Charles V en formait une autre à Fontainebleau. Charles VI donna l'ordre de les réunir à Paris.

Louis XII réunit la Bibliothèque du roi à celle qu'il avait à Blois.

En 1544, François I er fit emporter de Blois tous les livres de la Bibliothèque du roi, et les ajouta à ceux qu'il possédait déjà à Fontainebleau.

Enfin en i5g5, Henri IV rétablit définitivement la Bibliothèque du roi à Paris. On la plaça dans les bâtiments du collège

(1) Ce chiffre de 910 volumes est indiqué par Leprince, dans son Histoire de la Bibliothèque du roi.

M. Paris, dans ses Annales de la Bibliothèque, le porte seulement à 444.

M. L. Delisle, dans une note rectificative qu'il a bien voulu nous adresser, lors de la publication de nos notes dans le Bulletin du Bouquiniste, affirme le chiffre de o,3o volumes.

A laquelle de ces trois assertions faut-il s'arrêter ? C'est ce que nous tâcherons d'eclaircir, en consultant à la Bibliothèque de la rue Richelieu ,

quand elle sera redevenue publique, — l'inventaire original conservé sous le numéro 83 du fonds Colbert.

ie Clermont, vacants par suite de l'expulsion desJésuites. A la rentrée de cette société célèbre, en 1 604, les Cordeliers donnèrent asile à la Bibliothèque jusqu'en 1622, époque où elle fut transportée rue de la Harpe, chez les religieux de Saint-Côme.

En 1666 , J.-B. Colbert ayant réformé la Bibliothèque du roi, la fit classer dans deux maisons qu'il possédait rue Vivienne.

Ce fut là l'origine de la Bibliothèque actuelle.