LES DEUX AILES

Le nom vient des deux aïles ouvertes d’un oiseau. Dans une goélette le déploiement bien connu de la voile. Dans une flotte en ligne de bataille la forme de V. Dans les temples égyptiens les deux ailes.

Wing and Wing Sands and drifts at 63 Reconnaissances Bubbles and drifts Types and sampties

Idyls of Heaven Heaventy Idyls Idyls of the soul ‘ Idyls of immortality Idyls of. Hymnic idyls

Hymns of heavenly life Blossoms of heaven (1).

Les deux ailes

Sables et épaves à 63 ans Reconnaissances Types et échantillons

Idylles du Ciel célestes Tdylles Idylles de l’âme Idyiles d’immortalité Idylles de Hymnes idylliques

Hymnes de vie céleste Floraisons du ciel.

Ces listes d’expressions qui cherchent à préciser (autant que le langage le peut) la mouvante réalité de l’âme sont très instructives. « L’esprit fermente sous

(1) Le titre définitif sera en 1871: « Whispers of heavenly death »,

la couche externe du langage se rendant de plus en plus maître des formes d’expression pour les appliquer à des conceptions trop faiblement ou trop mal rendues, gonflant les vieux mots de significations nouvelles comme on remplit des vases jusqu’au bord. » (1).

Quel enrichissement, par exemple, et quelle lumière Jetée sur l’âme du poète, ce rapprochement des mots. idylle et ciel: concepts normalement éloignés et rapprochés ici par une sensibilité nouvelle à la recherche de l’apaisement surnaturel qu’elle traduit d’abord par des mots, comme si leur force magique pouvait réaliser le rêve d’un au-delà bienheureux.

Whitman, en effet, attribue au seul mot, en plus d’une circonstance, une puissance révélatrice. Il découvre « en quelque sorte ses propres sentiments en les énonçant et parce qu'il les a exprimés » (2). |

D'où les tâtonnements que révèle chez lui l’étude de ses Notes manuscrites. Tâtonnements, erreurs, fautes de goût. autant de signes de la découverte progressive qu’il fait de son moi. |

‘Que penser, par exemple, de cette ligne bizarre trouvée au milieu de tant d’autres:

Ego’s and resume’s Reconnoitrings?

Que signife-t-elle ? A quelle « fermentation » intérieure correspond-elle? Pourquoi ce chaos verbal où se heurtent un mot latin expressif d’une réalité puissante (Z celebrate myself), un mot français et un

@) Whitney, La vie du langage, trad. Paris, 1877, p. 116 et suiv. (2) Fr. Paulhan, op. cit. p. 55,

mot d’allure technique? Sans parler d’une grammaire anglo-saxonne qui donne à l’ensemble un air parfaitement indigène et cocasse.

Whitman est débordé par les mots latents en lui. On n’a pas été sans remarquer que les titres sont en très grande partie des métaphores. On sait, en effet, que chez les peuples dits primitifs, le poète (ou barde) s'adresse à ses auditeurs en un langage métaphorique où tient toute leur vie concrète et sociale. Comme le dit Marius-Ary Leblond (1), « le seul langage ordinaire, chez ces gens tenus pour inférieurs, est une poésie parlée où jaillissent de toutes parts les métaphores ».

Pour terminer ces considérations, citons de Whitman même une page sur la recherche des mots:

Of studies and research (not College courses. or technisms) almost as necessary for thee for thy bod:; and soul as food, as good air, as human association and friendship, and that this very one. — of Names — is oj them. |

Then the satisfaction, the ease, the pleasure, the sanity, the growth upward and the mellowing vigor expanded (1 say the Democracy)of such study!

Not to be taken up as an ungracious duty for school hours or conned by rote from best books, or reported from the lectures of the professors.

Not to be got through with in the crude seasons of youth or early manhood or womanhood and then laid aside. But taken leisurely — no hasté — always

(1) Revue des Deux-Mondes, 1907, page 408.

eligible — fed by all times, all occasions, truly a sane and exhiularating pursuit — that can be made active.

Des études et des recherches (pas de cours d'université ou choses techniques) presqu’aussi nécessaires pour toi, pour ton corps et ton âme que la nourriture, que le plein air, que les relations et l’amitié humaines — et que celle-ci même — l'étude et la en fait partie.

recherche des Noms

Et puis, la satisfaction, l’aise, la santé, vigueur expansive (disons la Démocratie) de telles études.

Ne pas les entreprendre comme une tâche fâcheuse pour les heures de classe ou bien ne pas les apprendre par cœur dans les meilleurs livres ; ne pas les démarquer des conférences faites par les professeurs.

Ne pas les poursuivre dans les saisons de la jeunesse ou de la maturité pour les abandonner ensuite. Les prendre à loisir — sans hâte — toujours disponibles — nourries par tous les temps, toutes les occasions, c’est véritablement une saine et vivifiante poursuite — qui peut être rendue vivante.

C’est la vie conerète des mots se traduisant chez Whitman par un sens nouveau d’enrichissement physiologique (santé, joie) qu'il recherche, si ce n’est pas elle plutôt qui le cherche.