CHAPITRE PREMIER

Le mot nature prend son origine de naissance K Le devenir sous toutes ses formes, tel est le phénomène capital dont les variantes et les multiples conditions donnent lieu aux sciences de la nature. S'intéresser à celles-ci est le fait de toute âme consciente. Les mépriser, ce serait se mépriser soi-même 2.

Aux yeux de saint Thomas, le devenir est de deux sortes : il y a le devenir substantiel, selon lequel une chose est dite simplement devenir, et le devenir accidentel, selon lequel elle est dite devenir ceci ou cela, comme devenir blanche, ou chaude, ou située en tel lieu, etc. Or l'étude du devenir absolu ou substantiel suppose la connaissance des principes de l'être mobile ; celle du devenir accidentel engage, avec l'analyse du changement, celle de ses conditions intrinsèques ou extrinsèques. Telles sont les deux recherches qui s'imposent à. qui aborde — par sa plus haute généralité ainsi qu'il convient3 — la science de l'univers mobile.