CHAPITRE IX

L'Œuvre Philanthropique

Cette partie de l'oeuvre de Sa Majesté Impériale le Sultan Abd-Ul-Hamid Khan II comptera parmi les plus brillantes, car le cœur si bon et si plein de commisération de l'illustre Souverain a débordé de bienfaits pour les affligés et les pauvres.

Il n'est pas une souffrance que Sa Majesté n'ait connue qu'Elle n'ait fait secourir aussitôt, et les bienfaits du Souverain ne se com-ptent plus dans ce domame-là, car ils sont de tous les instants.

Qu'un cataclysme quelconque, incendie, tremblement de terre, inondation, désole une région, une ville, aussitôt Sa Majesté donne les instructions nécessaires pour que la Liste Civile fasse tenir aux sinistrés les premiers secours, qui leur permettront d'attendre les autres plus abondants que

le cœur si bon et si compatissant du Souverain veut que l'on recueille sans tarder.

Sa Majesté Impériale le Sultan Abd- Ul-Hamid Khan II fait organiser des comités de secours, des souscriptions sont ouvertes sur son ordre, auxquelles listes Elle envoie sa souscription large et généreuse.

Qu'on se reporte à tous ces cataclysmes qui ont désolé l'Empire Ottoman, tremblements de terre, ici, incendie, là, inondatons, ailleurs, toutes leurs malheureuses victimes se sont ressenties de la générosité et de la charité du Souverain.

Et sa charité ne s'est pas arrêtée aux seules populations ottomanes victimes de ces cataclysmes. Il a voulu que ses bienfaits se manifestassent en d'autres pays cruellement éprouvés.

Les malheureux pour le Souverain Ottoman n'ont point de patrie, partout où il y a une souffrance sa charité s'étend à elle, lorsque cette souffrance lui est connue.

C'est là de la vraie philanthropie généreuse, utilement et aussi pratiquement, car le Sultan Abd-Ul-Hamid Khan II n'a point simplement voulu borner sa bienfaisance à des actes sans lendemain. Il a voulu que de son effort chariteible demeurassent des souvenirs.

Si nous jetons en effet un regard sur le domaine philanthopique nous voyons de toutes parts des institutions charitables

et hospitalières s'élever de par la volonté du Souverain des Ottomans.

Les misérables déshérités de la vie, ceux qui, arrivés aux derniers jours de leur existence, sont sans ressources, ne sont pas exposés à mourir comme en beaucoup de pays au coin d'une route ou sous un toit immonde.

Des institutions admirables ont été fondées, dont l'avenir est assuré, et ces malheureux y trouvent repos et confort, quelle que soit la confession religieuse à laquelle ils appartiennent.

L'Asile des Ffiuvres, fondé et entretenu par Sa Majesté Impériale le Sultan Abd- Ul-Hamid Khan II, recueille, en effet, les pauvres de toutes les confessions religieuses.

A côté des ^slusulmans, se trouvent les Chrétiens, et si l'Iman visite les premiers, les prêtres des diverses confessions chrétiennes visitent les pauvres de leur confession qui sont recueillis par cet établissement ; à côté de la mosquée, on y trouve la chapelle.

Dans cet Asile, les pauvres travaillent et sont payés pour le travail qu'ils ont exécuté, et leur gain leur appartient.

Cet Asile a été une des premières œuvres du règne de Sa Majesté Impériale le Sultan Abd-Ul-Hamid Khan II, qui, par sa fondation, a réalisé ce que depuis on a appelé l'assistance par le travail.

Le Souverain des Ottomans a été, dans cet ordre d'idées, un précurseur, car, alors que cet établissement était fondé à Constantinople, il n'en existait point encore de semblable dans les autres pays, et ce n'est que bien après, que nous avons vu ces derniers entreprendre, eux aussi, la création d'œuvres d'assistance par le travail.

Mais, si vaste que soit cet établissement, ceux qui y sont secourus, ne représentent pas la totalité de ceux qui souffrent, et qui ont besoin de secours.

Sa Majesté Impériale n'oublie point ces derniers, et chaque fête de l'Islam voit des distributions de secours à ces pauvres, de même qu'à chaque grande fête chrétienne à Noël, à Pâques, le Souverain adresse des aumônes magnifiques aux chefs religieux de toutes les communautés chrétiennes de l'Empire.

Non content de cela, le cœur débordant de charité du Souverain des Ottomans, veut que chaque vendredi, après la cérémonie du Sélamlik, des secours soient distribués aux nécessiteux de la capitale.

A tour de rôle, les quartiers de Constantinople, sont visités par un haut fonctionnaire du Palais qui, au nom de Sa Majesté Impériale le Sultan Abd-Ul-Hamid Khan II, distribue aux pauvres des secours en vivres et en argent.

Sa Majesté, qui avait déjà tant fait pour l'enfance en décrétant l'instruction

obligatoire, et en niultipliant les écoles, ne pouvait pas ne pas s'occuper de l'enfance nécessiteuse, de ces malheureux qui, à peine entrés dans la vie, sont privés du soutien des parents, soit que ceux-ci soient décédés, soit que leur misère ne leur permette point de donner à leurs enfants, les soins qu'ils exigent.

Les enfants orphelins ou pauvres ont pour les recueilir des établissements spéciaux, tel le Dar-Ul-Chéfacat; dans cet établisement sont joints aux études ordinaires des cours spéciaux où leur sont enseignés la télégraphie et les connaissances utiles dans le service des douanes.

Eduqués aux frais de l'Etat, ces enfants, pour lesquels le Souverain des Ottomans a remplacé les parents disparus, se trouvent dès leur sortie de l'école en état de subvenir à leurs besoins.

Le Dar-Vl'Hcnr se charge de recueillir les sourds-muets et les aveugles et de les mettre à même de ne pas se sentir trop isolés dans le m.onde, dont une partie des joies leur a été refusée, alors que leur sont demeurées toutes les peines.

Et, à côté de ces institutions officielles, nombreuses sont les institutions particulières à l'existence et au développement desquelles le Sultan Abd-L'l-Hamid Khan II s'intéresse par des subventions aussi nombreuses que généreuses.

Il faut ajouter à cela les hôpitaux pour

malades que Sa Majesté s'est attachée à voir créer dans la capitale et dans l'Empire tout entier.

Les médecins ottomans, sortis des Facultés de l'Etat, ayant été la plupart à l'étranger se perfectionner dans les sciences médicales et cela aux frais de la cassette Impériale, rivalisent de zèle et de dévouement, dans ces établissements avec les médecins étrangers venus à l'appel du Souverain.

Parmi ces établissement, XHôpiial d'Enfants Harnidié de Constantmople est considéré comme un modèle du genre par tous ceux qui l'ont visité et ont examiné de près l'ordonnance des services.

Sa Majesté Impériale le Sultan Abd- Ul-Hamid Khan II, dont cet établissement est la création toute particulière, a voulu l'entourer d'une sollicitude toute spéciale. Nous voyons à la tête de cet établissement le propre médecin particulier du Souverain, le docteur Ibrahim Pacha, qui jouit d'une juste notoriété dans le m^onde médical européen ,entouré d'une pléiade de praticiens aussi habiles qu'illustres. Enfin, si les habitants de l'Empire ont été l'objet d'une grande sollicitude de la part de Sa Majesté Impériale, les pèlerins musulmans venant de l'étranger pour visiter les villes saintes en recueillent aussi les bienfaits.

Et, en faisant bénéficier ces pèlerins de

toute sa sollicitude, le Souverain a rendu service à toute l'Europe en rendant impossible le développement des épidémies, dont les immenses agglomérations des pè- Ic] ins étaient le foyer.

A l'intention des pèlerins des établissements hospitaliers, modèles du genre, ont été édifiés tant à Djeddah, qu'à La Mecque et en divers autres ; c'est grâce à ces institutions, qui ont coûté des millions à la Liste Civile, que le mal a pu être enrayé. Et, en même temps, le Souverain a doté l'Empire d'une organisation sanitaire, qui, par son développement, constitue un barrage infranchissable contre lequel viennent se briser tous les assauts du terrible fléau qui nous \enait des Indes.

Ici donc, non seulement les Ottomans doivent de la reconnaissance à leur Sou- \'erain, mais encore l'Europe entière qui se trouve ainsi préservée d'une calamité qui trop souvent jadis, décima ses populations.