Alphonse de (^audollo. butaiiisle suisse, né en

le préciser, le simplifier, s'il y a lieu, et, en tout cas le perfectionner.

iNous nous sonuîies souvenus que, seul ou presque stnil, vous avez lait une grande enquête sur ce sujet, et dans des circonslances particulièrement favoi'ables ; vous avez pu suivre l'hérédité dans votre famille en remontant très haut, en étudiant les diverses branches, d'après des souvenirs précis et des traditions exactes, avec un talent et une pratique de naturaliste obsei'vateur et classilicateur. Nous voudrions proliter de votre expérience.

Bien entendu, nous n'avons pas l'indiscrétion de vous demander des détails sur les particularités héréditaires que vous avez constatées dans votre famille. Nous savons d'ailleurs que par délicatesse, aussitôt votre livre fini, vous avez brûlé vos notes. Mais il est probable que votre travail vous a permis de découvrir la meilleure inéthode; si vous aviez à recommencer sur un second cas, vous seriez guidé par les leçons du premier; il n'y a que la pratique qui soit vraiment instructive ; et personne n'a si bien pratiqué que vous.

Parmi les divers traits énumérésdans le questionnaiie ci-joint, quels sont, à votre avis, les plus importants, les plus significatifs, les plus capables d'en entraîner avec eux un grand nombre d'autres, les plus dignes de provoquer l'attention des observateurs et d'être suivis dans la transmission héréditaire ? En quelles classes et sous-classes se divisent-ils, selon leur degré d'importance?

'224 CURKESPONDANCt

Toute indication ou suggestion que vous pouriiez nousfourniren ce sens ou dans un autre seraitreçue par nous avec gratitude, et nous sommes heureux, Monsieui-. de vous présenter d'avance l'expression de notre reconnaissance et de notre respect.

A M. ALPHONSE DK CANDOLLE

Palis. 8 déceiiiljre 1880

Monsieur,

Nous vous sommes fort reconnaissants de votre réponse obligeante et des précieuses indications que vous nous faites espérer. Je m'empresse de répondre à voti'e (|uestion '.

Ti'ès probablement le questionnaire sera adiessé aux deux classes de personnes que vous mentionnez, et nous obtiendrons deux sortes de renseigneii)ent>. les uns écourtés et très incomplets, les autres précis et scientifiques, selon que l'auteur, n'étant pas expert et spécial, aura ramassé chez lui ou hors de chez lui quelques faits plus ou moins décousus, mais frappants, ou selon que l'auteur, attentif, bien informé, doué du sen< <*riti(|iie.

1. M. de i,;iiiiJùlle. avnjit de i udigor ?e> obscmalioii-- sui- \f questionnaire dont il est question dan? la lettre précédente, doniandait si ce questionnaire devait être envoyé à un public nombreux ou seulement ;ï un petit nombre de personnes conipéloulcs et d"esprit critique.

.» i.f; ni;r,fME mouf.rxe ... la maf-adie f.t i a mort 2"2r.

<''ludi(!ra son corcle inlini« et surtout sa propre famille, ascendante, collatérale et desceiulaute. Dans aucun des deux cas, la famille et les personnes observées ne seront nommées; l'anonymat est une condition indispensable; seulement, sur le pli contenant une monoç^raphie, le membie de la Société qui apportera la pièce signera, pour indiquer à la Société qu'il regarde la monograpbie comme sérieuse et digne d'être prise en considération. Au reste sa signature ne sera connue que du bureau et (le la commission spéciale; il est convenu qu'il faut se tenir strictement en garde contre toute possibilité d'indélicatesse et d'indiscrétion. Nous comprenons comme vous que toute bonne monograpbie en ce genre est pres- (|ue nécessairement personnelle ; un bomme ne peut guère observer l'hérédité que dans sa propre famille ; c'est parce que vous avez pu étudier la vôtre dans trente et une personnes différentes que nous avons recours à votre expérience, tellement unique et complète, pour apprendre quelles sont, à votre avis, les particularités les plus importantes et les traits, physiques ou moraux, sur lesquels il faut principalement appeler l'observation.

Agréez, Monsieur, etc.