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« LE IlÉGIME MODERNE ». LA MAI,AI)IE ET LA MOllT 259 pratique. Ilenestlereprésenlant le plus distingué dans le premier quart du \i\'' siècle. Démêle ses procédés, ses effets; compare-les à ceux de ses grands prédécesseurs anglais, puisa ceux des Français depuis Voltaire et Beaumarcliais jusqu'à Courier; une t'ois ces procédés connus, classés et définis par loi, lu jieux te les assimiler et t'en servii- pour Ion compte, et nutannnent dans le style et les effets littéraires de ta thèse ellemême. Je suppose que tu as le même exemplaire que moi: je te marque dans une page à parties passages qui peuvent être extraits et insérés dans le corps de ta thèse, comme illustrations et spécimens; il y en a beaucoup, non seulement dans Peter Plymlei/, mais dans les « Lettres à l'archidiacre Singleton », dans le Speech à Beverley et à Taunton, dans presque tous les articles.

1" Pour ta thèse, tu n'as pas besoin de plus de vingt volumes qui sont : Macaulay au complet et sa biographie piirTrevelyan, Miss Austen, (ieorge Eliot (types de clenjijîuen et d'aristocratie locale), biographie de Canning et l'alniorslon (Tauclnii(z), l'oiter's Progrcss of tlie i\'aliun, Cliamber's Cyclopcdia uf EncjUsli Literature, Autobiographie de Sluart Mill, Essais de Stuart Mill (sur Coleridgc et Benthani), et une histoire quelconque, abrégée, positive, des grandes réformes et événements politi(|ues de 171)."» à 1852.

2° Sydney Smith n'a pas d'opinions philosophiques, esthétiques, elc Mais il a un système d'opinions pratiques très intéiessant à dégager et à construire, test

t'60 CORIIESI'ONIMNCE

l'idée de l'Angleterre réelle, sociale, politique, ecclésiastique, telle qu'elle est sous ses yeux; il y ajoute des notions d'économie politique et de morale simple; par le premier élément, il est conservateur, par le deuxième progressiste. Des phi'ases extraites de son livre fourniraient un tableau presque complet du monde anglais en 1S20, notamment du monde ecclésiastique, avec chiffres et détails positifs qu'on ne trouverait pas ailleurs. (Lettres à l'archidiacre Singleton.)

3" Tu as raison sur la médiocrité de ses plans; ses lettres et pamphlets ne sont que des articles de journal ou des speeches de meetings. Mais tant mieux ; il donne juste la note de ce qui est nécessaire et suffisant pour persuader un auditoire moyen. Sa supériorité (et c'est en effet le procédé le plus efficace) consiste dans VUliislrafion, l'apologue, la parabole, la transcription d'une question abstraite en un petit exenqjle familier, en une anecdote amusante, qui reste fixée dans l'esprit et l'imagination, et que l'auditeur, de retour chez lui, conte de nouveau à ses connaissances. Même procédé dans Courier, mais avec un plan et un art bien supérieuis ; néaiunoins Courier est moins convaincant, moins adapté à la masse, moins puissant pour l'effet pratique.

A" Le sentiment qui produit ces apologues et qui s'en exhale est très sain, bien plus que dans S\vift ou Voltaire ou Courier. Sydney Smith est de la famille de Fielding : brave, rude, franc, avec un fond de jovialité persistante. Pas trace de misanthropie, ou hypocrisie, ou piding, ou self delusion, ou sentimentalisme. Cela

« LE RKGIME MODERNE o. I,A MALADIE ET I.A MOUT '201 est confirmé par sa théorie de TK^^Iise anglaise, du clergyman imghh (voir letli-es à Singlefon) qui doit être un gentleman, avec un capital, et l'espérance d'arriver haut, les grandes places ecclésiastiques étant les gros lots nécessaires dans une loterie. Et cela s'accorde très bien avec sa conduite, sa façon optimiste de pren(h'e la vie, son esprit antidissidenl. antidémagogique, antiascélique. Impossible d'avoir un plus beau s|)écimen du clergijman anglais supérieur; Sainle-l>euYe aurait été bien content de faire cette monographie.

T)" Pour Peter Phjwley, le chef-d'o'uvre, lu devras, dans ton exposition, l'efaire le plan, classer les arguments qui se trouvent dispersés dans les difféi-entes lettres, exposer le sujet mieux que ne l'a fait Sydney Smith, mais en insérant dans ton analyse ses réussites, (pii sont ses apologues et illustrations, ainsi que ses lions mots. Le caractère d'Abraham, sa situation, ses l»réjugés naturels, forment un portrait préalable, le portrait du clergi/man vulgaire, étroit, qui est comme le bon jésuite de Pascal, el qu'il faut peindre ou définir à part.

(>" (irandes analogies entre les idées de Sydney Smilh et de Macaulay sur toutes ces questions pendantes, politiques, ecclésiastiques, sociales, économiques. Macaulay semble avoir pris presque toutes ses idées dans Sydney Smith pour les développer avec son art admirable et classique de composition, d'élucidation.

7" Conuue premier travail, commence par extraire et traduire li's j)hrases vivantes qui l'ont un elfet donnant

à l'auditeur une secousse d'illumination, de conviction on de rire. Ce seront là les pièces probantes, tes citations, la fleur et l'intérêt de ton livre. Classe-les et encadre-les dans des phrases à toi, du même ton ou d'un ton approchant.

A toi bien affectueusement.

A M. DE r.WDOIJ.E

Paris. 20 jnnvior tSXS

Monsieur,

Tous les membres de la société de psychologie pnysiologique, et moi particulièrement, nous vous devons de la reconnaissance'; mais je vis sept mois de Tannée en Savoie, et en hiver, ma mauvaise santé, qui mempéche de sortir le soir, me rend moins assidu que je ne le voudrais aux séances mensuelles de la société ; de là mon silence ; veuillez agréer cette excuse. Votre questionnaire a été lithographie et adressé aux divers membres ; à la dernière réunion, le secrétaire a présenté le résumé des réponses qu'il a reçues; il y en a trente-cinq qu'il doit dépouiller et classer.

Je suis heureux que vous ne désapprouviez pas mon Napoléon-; à mon sens, on peut avec des documents