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(loue un ludlt'ur de plus en plus puissant, de sorte que, dans l'étude d'une nation contemporaine, pour bien comprendre le présent et avoir des éléments de l'avenir, c'est elle cpi'il l'aut examiner.

1" Preuve par les événements eux-mêmes.

a) Débuts humbles, isolés en Italie pendant toute la Renaissance, quelques curieux de cabinet font des collections de plantes (Cesalpini), ouvrent, çà et là, un animal ^Fallope), ramassent des pierres (Palissy), iniprinient un rnamiscrit (Estienne), refrardent la façon «Idut Irau coule

Vinci). — Ce sont autant de fourmis dans leur trou, isolées, sans importance dans le monde. — Ouelques-uns se réunissent (La Crusca, la Société Royale de Londres, notre Académie des Sciences). Ils sont un objet de curiosité pour les grands, comme les prestidigitateurs (Charles II à la Société Royale;. Et pourtant ce sont ces petites recherches qui, peu à peu, par leur accumulation, changeront l'idée que les hommes se font de l'homme et de la nature.

b) Copernic et Colomb (il a fallu cent ans pour que le système de Copernic fût accepté. — Pour Colomb, voir les longues conséquences).

Renversement depuis Indicopleutes et Ptolémée.

Stevimus met une fde de boules à cheval sur nu double plan incliné. — Galilée fait rouler des boules sur un plan incliné et regarde les lampes qui oscillent au bout de leur corde.

Position de Bacon et bescartes connue promoteurs, l'un esquissant la méthode et l'application, l'autre les grands résultats théoriques. Plus tard, Voltaire vulgarise Newton. — Buffon a ioué le même rôle.

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Le caractère français'.

Los doimôf"^ sont :

I. E.rcitahlc: [vi'> visililc surtout dans les temps do révolution: ils en dovioinicnt tons, snhlimos ou Iïtocos. Delà, panique ou fiiria j'ranccse. Ilion du lest anfilais ou hollandais, ils sont tout do suite hors d'eux. Vax cola ils sont tout à lait l'eunnos. l'rornpls à l"aofion,au geste, à l'émotion, vils, tout rela rentre dans la même donnée; car, excitables par de petites choses (vifs), ils le sout trop pour les orandos. C'est l'équilibre délicat et in-^table d'une balance de précision. L'iuqialionce rentre dans la niénu' doiniée. De même II" besoin (ranuisement, la haine (\v l'ennui.

II. Pciil module. Ceci à première vue me semble l'essence même de la race, soit au point de vue du caractère, soit au jioint do vue de l'esprit.

Là-dedans rentrent : le goût (cuisine, modes et littératuif, articles de Paris, etc.); l'esprit {wil) : la chanson, le vaudeville, les linesses de la langue, le tact en société, bien plus encore les deux caiactéristiques de leur esprit (histoire de la littérature rrançaise). à savoir la netteté, l'adresse à extraire vite et aisément les caractères, le besoin de contiguïté des idées, c'est-à-dire l'analyse et le sentiment des proportions et du convenable (La Fontaine, Sévi^né, Voltaire, Condillac, Musset). — L'adresse, la dextérité.

L'agréable, le piquant, l'amusant, comme idéal, (hans l'amour, etc., l'honnête homme de Mulière.)

Faible sentiment religieux ou Dieu rapetissé, camarade

I. l':iiid.' \umv le (II. II .lu pl.iii .-(■•ii/'r,-.l. p. -J'.):.

.-()i CORRESPONDANCE

(Béranger). Manque de respect {cuve, wonder). — Le gamin gentil.

La légèreté, la frivolité, l'incapacité de considérer longtemps avec sérieux les choses graves, les traiter par-dessous la jambe.

La gaieté, la chanson.

La douceur, ramal)ilité, le goût du joli.

III. Sociable. Ceci entraîne vaniteux, se voir dans les yeux d'autrui, non directement par soi-même.

Sociable est un dérivé; on aime à être en compagnie parce qu'on y a du plaisir; on y a du plaisir parce qu'on y a de l'esprit et de la politesse et qu'on trouve des gens qui en ont. Ksjirit et politesse rentrent dans le petit module.

Le principe intellectuel est qu'ils ne réunissent ensemble qu'un petit nombre de données; ils écourtent, mais dégagent vite les caractères et sentent exactement leurs rapl)orts.

Petites impressions suffîsantes à provoquer des impulsions notables (émotions, actions, gestes), lesquelles suivent et se traduisent juste, à l'instant.

L'agréable (produit ainsi) n'est que la résultante.

Note.

Les trois facteurs du présent et de l'avenir étant les suivants : l'autorité sans cesse croissante des sciences positives (vérifiables), le type français (petit module), et l'organisa-