CHAPITRE

naître davantage, et après de si brillants succès, rien assurément ne saurait être plus flatteur que de compter presque autant d'amis qu'autrefois d'adorateurs. Peutêtre, cependant, sans que je veuille ôter à son mérite, que si elle avait aimé une seule fois, leur nombre à tous en aurait été considérablement diminué, La passion, exclusive de sa nature, atteint bien plus encore la vanité de ceux qui espèrent que leur sensibilité ...»

« Romt^, 16 mai 1824.

» . . . . Paris ne doit rien valoir à un jeune homme qui a fini ses études et qui n'est pas encore à l'âgé où l'on songe à les recommencer. C'est dans cet intervalle cependant que se forment les goûts, les habitudes, et il est important de l'occuper d'une manière qui ne soit pas tout à fait inutile. A moins de voyager comme M. de Humboldt, j'ai toujours pensé que le* voyages étaient la partie frivole de la vie des gens sérieux ; mais aussi, c'est la partie sérieuse de la vie des gens du monde ; quoi qu'on fasse, on y apprend toujours quelque chose, quand ce ne serait pour un Français que la substance de ce vers :

» Plus je vis l'étrangei", plus j'aimai ma patrie.

» Le séjour de Rome a encore beaucoup ajouté à ma tendresse pour mes neveux qui sont vraiment charmants. Les deux aînés m'attachent particulièrement et , f[uant à leur caractère , leur excellente direction , ce sont presque des hommes faits, je dirais des hommes estimables, si ce mot pouvait aller avec leurs faces de chérubins.

» Nous comptons partir dans quelques jours pour

261 MADAME SWETCUIiNE.

éviter, dans le nord de Tltalie, l'extrême chaleur. Nous commençons par Bologne et Venise pour tinir par Milan et les lacs. De tous les points de l'Italie , je suis sûre que Rome attirera toujours mes vœux : on y vit encore moins au milieu de ses frères qu'au milieu de ses ancêtres^ ce qui mêle quelque chose de filial à toutes les impressions.

» Vous me demandez si j'ai été contente de la semaine sainte. J'en ai admiré la pompe, rendue cependant fort incomplète par l'ahsence du Pape (1). Mais l'imagination devine ou dépasse si aisément tout ce qui est de la magniticence, que la surprise n'a rien ajouté à mon admiration, si j'en excepte sa musique dont le caractère solennel et religieux et l'étonnante exécution sont au-dessus de tout éloge. Cette musique fait rêver avec Pythagore à l'harmonie des corps célestes et à toutes les merveilles qu'on lui attribue dans les premiers âges du monde : c'est vraiment le sublime et le sublime du langage des anges ; passez-moi des expressions qui vous paraîti'ont hyperboliques, en faveur du ravissement que vous auriez, j'en réponds , partagé avec moi ; il ne s'est pas étendu à tout le reste et c'est au moins une preuve de ma sincérité. J'avoue que si j'étais consultée, j'exigerais plus de calme, plus d'ordre dans les solennités religieuses que n'en peut comporter une foule bruyante qui se précipite brusquement d'une chapelle à l'autre et qui fait céder toutes les convenances aux besoins d'une avide curiosité. Je voudrais aussi que le culte ne réunit que des intelligences soumises, si ce n'est des cœurs \Taiment unis , et je vous

(1) Léon XII venait de remplacer Pie VII.