CHAPITRE CINQUIEME

concacre. 0 très-glorieuse, très-sacrée et très- Vierge Marie, je vous supplie, pour l'amour et par la mort de votre Fils, de me recevoir sous votre protection maternelle. Je choisis Jésus, mon Seigneur et mon Dieu, pour L'unique objet de ma dilection. Je choisis sa sainte et sacrée Hère pour ma protection, et la congrégation de céans pour ma perpétuelle direction. Gloire >oit au Père, et au Fils, et au Saint- Esprit. Ainsi soit-il. »

Tout était dit, le sacrifice accompli. La fiante Jésus-Christ appartenait à son divin Epoux pour L'éternité.

Le prêtre, s'approchant delà grille ouverte, lui passa au cou le ruban noir et la croix d'à qui devait toujours reposer sur son cœur. Il lui donna le i >ile noir des religieuses, qu'il avait bénit auparavant, pour remplacer sur son front le voile blanc dos novices, avec ces belles paroles :

« Ce voile sera sur vos veux contre tous les regards des hommes, et un signe sacré, afin que nous ne receviez jamais aucun signe d amour que celui de Jésus-Christ. »

Puis, revêtue de la sainte livrée du cloître qu'elle ne devait plus quitter que pour celle du toniDeau, elle se coucha par terre; on étendit

sur elle un drap noir, et ses sœurs chantèrent sur la vierge qui venait de mourir au monde le psaume que l'on chante sur les chrétiens trépassés, au jour de leurs funérailles. Moment déchirant et sublime, qui arrache de tous les yen des larmes de douleur et d'admiration, et qui fait comprendre, mieux que toutes les expressions et tous les discours, l'étendue du sacrifice et du renoncement que s'imposent les âmes vouées à la vie religieuse.

Quand les prières furent achevées, quand celle qui était sous le drap mortuaire se releva, l'épouse de Jésus-Christ était consommée, Sabine de Ségur n'était plus ; elle avait fait place à la sœur Jeanne-Françoise.

Je me trompe ; Sabine vivait toujours, avec sa douceur, sa joyeuse simplicité, sa tendresse profonde pour tous les siens, avec tout le cortège de ses charmantes qualités et de ses vertus. Elle vivait, comme la fille, la sœur, l'amie vivent dans l'épouse. Et quoiqu'elle se fût immolée tout entière à Jésus crucifié, ses parents, ses amis devaient la conserver tout entière aussi. C'est ce que montrera la suite et la fin de cette histoire