SYLVÈRE

Paris, ce jeudi.

Chère sœur, ton fils, au lieu de travailler son droit, s'est fait homme de lettres : il a composé un roman intitulé Seule. Une foule de personnages encombrant le récit, il m'a été impossible de terminer la lecture du manuscrit. Malgré mes conseils, mon neveu persiste à donner au public cette œuvre de sa jeunesse.

Les éditeurs ayant tous refusé de publier

Seule, il a pris le parti fort onéreux d'entreprendre l'impression à ses frais. II ne s'était vendu que treize exemplaires en deux mois, lorsque ton fils a eu recours à ce qu'on nomme, je crois, la réclame; invention merveilleuse!

Voici ce que tu liras dans le journal que je t'adresse :

« Seule est l'œuvre d'un homme qui a occupé dans le monde les plus hautes positions. En jetant un voile sur son véritable nom, l'auteur a obéi à un sentiment que nous ne saurions approuver; il a craint de froisser le corps diplomatique, auquel il appartient et dont son livre divulgue plus d'un secret. Seule est une œuvre à sensation. Jamais écrivain n'a poussé aussi haut l'originalité d'invention, l'étude profonde et curieuse des caractères, la nouveauté et la vérité des types, l'émotion et l'imprévu des péripé-

ties. Le prologue à lui seul est tout un drame, mystérieux, palpitant, terrible ! Les pages se succèdent sans se ressembler; il y a, dans les unes, l'imagination si riche d'Alexandre Dumas, dans les autres le style brillant de George Sand ; des chapitres entiers semblent écrits par Balzac, et d'autres ont la finesse de Paul-Louis Courrier.

»On ne pourra plus dire désormais que la France manque de romanciers. L'auteur de Seule a vu vingt éditions disparaître en quelques jours. »

Voilà, ma chère sœur, ton fils sur le chemin de la gloire. Tu en seras quitte pour vendre un pré ou une vigne.

Ton frère,