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Géologie du Gourara.

Le Gourara, comme la Saoura, et d'ailleurs comme le Touat. est essentiellement une pénéplaine primaire, entrevue à travers les déchirures d'un placage horizontal de terrains plus récents. Ces derniers sont crétacés et mio-pliocènes.

Terrains crétacés. — Les terrains crétacés du Gourara sont bien et anciennement connus. Leur âge est déterminé par les fossiles abondants d'el Goléa; on retrouve ces fossiles d'ailleurs tout le long de la grande falaise calcaire, qui horde le Gourara au sud et que les indigènes appellent le Haten; cette falaise est le dernier ou, si Ton préfère, le premier étage des plateaux calcaires du Tadmaït; elle est turonienne.

Ces calcaires turoniens reposent directement et en concordance sur des marnes ou des argiles gypseuses (cénomaniennes?), qui reposent elles-mêmes sur des grès à sphéroïdes. Cette formation ne contient d'autres fossiles que des arbres silicifiés en abondance; il n'a jamais été fait une étude quelconque de ces fossiles végétaux; mais les grès à sphéroïdes, autrement dits à dragées, contenant des arbres silicifiés, sont bien connus dans le sud de l'Algérie.

On les a signalés à Heni Ounif, ils sont très développés dans la chaîne des Ksour, au djebel Amour, à Djelfa, où ils ont été bien étudiés par Hittcr, et où ils sont incontestablement d'Age albien La parité de faciès n'implique pas nécessairement celle de l'âge : notons pourtant que partout, au Grouz, à Djelfa, au Gourara, la succession et la puissance des trois étages est la même : grès albiens, argiles gypseuses cénomaniennes (?), calcaires turoniens, avec une puissance totale de 100 à 150 mètres. Sur la route suivie par la mission Foureau, au Djoua, une formation gréseuso et argileuse à lits de gypse a livré des ossements fossiles de poissons; M. Haug lui attribue un âge albien et un caractère lagunaire 8 .

L'attribution de nos grès à l'albien reste pourtant incertaine ; cette formation dépourvue de fossiles marins, et qui renferme en revanche de gros troncs d'arbres, est probablement continentale; l'uniformité

1. Élienne Ritter, Le Djebel Amour, Bulletin du service de la carte géologique de l'Algérie, Alger, 11)02.

M. Flamnnd attribue au Néocomien les grés du Gourara, mais dans un travail ancien, qui a précédé celui de Ritter (Flamand.... dans Documents pour servir à l'étude du Xord- Ouest Africain, par Lamartinicre et Lacroix, Alger 1897).