XVI BIOGRAPHIE

route, a été relevée dans un journal récemment imprimé (1) à rintention de ceux qui avaient connu et aimé Henri Duveyrier. Ils ont assisté, ainsi, à ses premiers pas déjà très fermes, dans une carrière où il a conquis une juste célébrité.

Sa relation est empreinte d'une sincérité, d'une naïveté qui sont presque des mérites littéraires. Entre autres faits, elle mentionne la joie qu'inspira au futur voyageur la rencontre, à Laghouàt, d'un Targui envoyé par Ikhenoukhen, et avec lequel il eut d'excellents rapports.

De là, peut-être, une prédisposition qui détermina le voyage de Henri Duveyrier chez les Touareg.

Voici en quels termes le jeune voyageur rapporte sa dernière entrevue avec le Targui fortuitement rencontré... « iMohammed- Ahmed promit que, lorsqu'il serait de retour dans son pays, il m'enverrait un livre en targui, et comme je voulais lui faire un cadeau capable de cimenter notre aimitié, je crus n'avoir rien de mieux à faire que de lui donner mes pistolets et ma poire à poudre, ce que je fis immé,diatement. Ce cadeau de ma part le rendit tout confus, et il dit à M. le Commandant (2) : « Ce jeune homme est si bon pour moi; il m'a donné du tabac, du sucre, des foulards; il me donne maintenant des pistolets. Je ne sais comment le lui rendre; je vais faire chercher mon méhari et le lui donner. » Nous eûmes beaucoup de peine à lui faire comprendre que je ne voulais pas le priver de son chameau qui allait lui devenir nécessaire pour retourner à R'hàt, et que, du reste, je serais fort embarrassé pour l'emmener dans mon pays; que je le remerciais beaucoup de son offre et que j'en étais aussi content que si le méhari était devenu ma propriété. Il demanda

(l) Journal d'wi voyage dans la province d'Alger, par Henri Duveyrier. Paris, Challamel.

Cet ouvrage n'est pas dans le commerce.

(2) Le commandant Marguoritte, devenu le général Margueritte, tué à Sedan.

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alors à M. le Commandant s'il n'y avait pas moyen c^e m'emmener avec lui dans son pays. On lui répondit, pour réprouver, qu'il n'aurait pas assez soin de moi ; mais le Targui prit cela au sérieux, et se mit à expliquer avec chaleur que, chez lui, c'était un devoir de prendre soin de son ami et que, sous sa protection, il ne m'arriverait aucun mal. Je lui dis alors qu'un jour peut-être, j'irais le voir. « Inch'AUah! s'il plalt à Dieu, répondit-il, et il se retira satisfait »

A la suite de son voyage d'essai, H. Duveyrier publia, dans le recueil de la Société orientale de Berlin, une notice sur quatre tribus berbères (1) : les Beni-Menasser, les Zaouaoua, les Mzabites, les Touareg Azdjer. 11 y résumait ce qu'il avait pu apprendre sur ces tribus « pendant son rapide et court voyage dans nos possessions algériennes ». Cette publication de début consiste surtout en un vocabulaire comparé des idiomes des quatre tribus. On y sent un auteur bien documenté et soigneux de l'exactitude.

L'année même où il faisait, en quelque sorte, ses premières armes, fut marquée par un incident qui exerça sur la suite de ses travaux une influence marquée.

Pendant un voyage à Londres, où habitait une branche de sa famille, il eut la bonne fortune d'être mis en relation avec Henri Barth, alors occupé à écrire la relation de ses voyages.

Dans une belle notice nécrologique consacrée au voyageur allemand, H. Duveyrier raconte l'accueil qu'il reçut de lui (2) . . . « M. le professeur Fleischer, de Leipzig, orientaliste éminent près duquel j'avais appris la langue arabe, et qui connaissait mes projets de voyages en Afrique, m'avait adressé et recom-

(1) Notizen iiber vier berberische Vôlkerschaften, wâhrend einer Reise in Algérien nach Hallûla-See und nach Laguàt in Februar, Marz und April 1857, gesammelt von H. Duveyrier. — Zeiischrift der deutschen morgenlandischen Geselhchaft.X. XII, 1858, p. 176-186.

(2) Henri Barth, ses voyages en Afrique et en Asie. Re\)ue contemporaine^ 1866, 4« livraison, 28 février.

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mandé au D' Barth, alors à Londres. Je le vis pour la première fois en 1857.

« Il essaya d'abord de me dissuader d'entreprendre si jeune ces durs labeurs ; mais n'ayant pu ébranler ma ferme résolution, il me prodigua, avec une bienveillante sollicitude, les instructions et les conseils. A peine mon arrivée dans le pays des Beni-Mzab lui était-elle connue, qu'il s'empressa de m' écrire. Par ses lettres, pleines d'affectueux conseils et de précieuses indications, il veillait de loin au succès de mon entreprise, m'ouvrant des points de vue nouveaux, me signalant les faits capitaux qui devaient appeler. mon attention. Bientôt il m'envoyait une lettre circulaire, écrite en arabe, et adressée à tous ses amis du Sahara et du Soudan, pour me protéger en cas de besoin. En même temps, il me transmettait une lettre spéciale pour le cheikh El-Bakkày; je parvins heureusement à la remettre à son neveu, dont les bons offices m'ont été très utiles. J'étais Français, cependant, mais l'esprit étroit de rivalité ne pouvait avoir accès près de ce grand cœur... »

Plusieurs lettres à Henri Duveyrier ou à son sujet, attestent, en effet, les sentiments d'estime et de sympathie de Henri Barth pour un émule dont il avait pressenti le mérite et avec lequel d'ailleurs, il resta, jusqu'à la fin de sa vie, en relations très afiectueuses.

Quand mourut le D^ Barth (25 novembre 1865), la famille de l'illustre explorateur fit hommage d'une partie de ses papiers scientifiques à Henri Duveyrier qui avait si bien retenu ses leçons et si consciencieusement étudié son œuvre.

De retour d'Angleterre, vers le milieu de 1857, Henri Duveyrier se mit, avec ardeur, en mesure d'entreprendre un. voyage de pénétration au cœur du Sahara. U étudia, la plume à la main, ce que la géographie savait alors des contrées vers lesquelles il allait se diriger. A la vérité, pour le lointain