CHAPITRE V

A GHADAMÈS {suite)

6 septembre.

Autrefois, les Béni Oulid et les Béni Ouazit étaient ennemis; aujourd'hui encore, ils sont loin d'être amis, et leur inimitié s'est seulement transformée en jalousie. Encore aujourd'hui, les Béni Oulid ont l'ouest, c'est-à-dire voyagent à Tunis et au Souf; les gens de ces contrées viennent aussi à eux. Ils ont aussi Douirat et Nalout. Les Béni Ouazit, au contraire, vont à Tripoli et dans Test et les gens de ces contrées viennent descendre dans leur quartier.

On prétend maintenant que les seuls individus atteints de fièvres à Ghadâmès les ont emportées soit de Derdj (les soldats), soit de Ouargla et du Fezzan. Ceci expliquerait ce phénomène qui est singulier vu l'élévation de Ghadâmès et la nature de son terrain (i).

On m'apporte une inscription latine. Elle est gravée sur une plaque de grès assez tendre, rougeâtre ; le fac-similé que j'en ai fait est exact; elle ne présente, du reste, guère de difficultés pour la lecture des lettres, même de celles des deux mots qui ont été martelés. L'endroit d'où provient cette inscription, et que j'ai été voir aujourd'hui, contient les fondations d'un édifice, sûrement l'un des « castrorum » indiqués dans le texte de l'inscription (2). Cet endroit peut être déterminé de la manière suivante :

(1) Rohifs y mentioune cependant des moustiques {Quer durch Afrika, I, p. 74).

(2) Buyeyrier donne ici au mot cctstrorum un sens trop précis. Cf. au sujet de celte inscription la lettre suivante de Tissot, à qui Buveyrier avait communiqué son estampage : « ... Grâce à l'estampage, j'ai pu corriger quelques incertitudes qui se sont glissées dans le fac-similé (ceci pour votre seconde édition). Le P de la 2« ligne est certainement un D. L'antépénultième lettre de la 6« ligne est un P. (J'ai obtenu une image très exacte et directe de l'estampage en la posant sur un lit de farine : les

A (JHADAMES.

En tirant une droite d'El-Esnam à la pointe des jardins que j'ai relevés sur la gauche en venant de Sidi Maabed, les fondations

l>$CltIPTIO!< ROMAINE TROUVÉE A GHADAMÈS.

Hauteur de la pierre, 0",5i. — LarReur, 0",âa. les lettres des deux premières ligues ont I centimètre de plus que les autres. I^ trait de la gravure est brisé partout où il y a eu martelage.

dans lesquelles on a déterré Tinscription sont à peu près au milieu des deux points. Malheureusement, cette inscription est

moindres détails sont alors moulés comme certains lézards le sont dans le sable du Sahara). En cherchant à resUtuer Tlnscription tout entière et en calculant le nombre de lettres absentes, j'arrive à la lecture suivante :

Imp. CAES. M. ÀVRELio Severo

AleXANDRG. PIC. FELici Aug.

et iuUAE MAMMEAE. AVG. matri

aug. et CASTRORUM. SVB cura M. ul

pii Maximi? LEG. AVG. PR. PR. CV. VEX illatio

leg. iii Aug. SEVERIAN^K PER. .

VMl LEG. EIVSDEM

PERFECIT. •

A l'Empereur César M. Aurélius Severus Alexander Pieux, Heureux, Auguste, et à Julia Nammaea Auguste, mère d'Auguste et des Camps. Par Tordre de M. Ulpius Maximus (?) Légat Propréteur d'Auguste, personnage clarissime, le détachement de la Légion Troisième Auguste Pieuse, Vengeresse, commandé par.... Centurion de ladite Légion, a achevé [ce monument].

« Nous connaissons trois légats propréteurs d'Afrique sous Alexandre Sévère : le nom

incomplète. Je n'en ai sous les yeux qu'une moitié, c'est-à-dire le milieu, auquel il manque les deux côtés. Les côtés cassés, surtout celui de gauche, ont été polis et travaillés, comme si on s'était servi de cette pierre pour une bâtisse plus récente.

Je dessine les chapiteaux des colonnes de la place d'El- Aouïna (1). J'apprends que, dans la mosquée, il y en a beaucoup de semblables, mais, quoique ce soit un sujet curieux d'études que ce monument qui a peut-être eu autrefois une autre destination, je ne crois pas pouvoir demander de les voir (2).

J'ai été faire une longue promenade aux Ësnâm et de là aux tentes des Touareg du Dhahara. J'ai passé auprès de la cabane de paille proprette de Tekiddout; elle était là, par terre; quand elle m'a vu, elle m'a salué en riant et en mettant ses mains sur sa figure. Je vois là des charges de chameaux arrangées par terre et je vois venir des chameaux chargés, qui sortent de la ville. Tout cela est encore pour In-Salâh, et, tous les jours, partent de petits partis de Touareg.

Du Dhahara, ce plateau où sont les Touareg, on a une vue très étendue sur la Hamada vers l'est; on voit là se dérouler cette surface déserte et nue, avec ses différentes teintes; des blancs éclatant au rouge pâle, et les nombreuses « goûr » ou témoins qui la surmontent. Ghadâmès pointe à travers les palmiers et l'on n'en aperçoit que les sommets curieux des maisons, blanchies à la chaux; ces coquettes terrasses blanches ressortent d'une manière très agréable à l'œil de la verdure foncée des palmiers.

Je rentre en ville et vais à la source où je me baigne. L'eau

qui m'a paru convenir le mieux, eu égard à la place disponible, est celui que j'ai fait figurer à titre purement hypothétique dans la restitution. » (Lettre du 7 avril 1879). Voir aussi le texte définitivement adopté par MM. R. Gagnât et J. Schmidt (C. J. /., vin, Suppl. Pars 1, 10990).

Quant à la nature de ces ruines, Duveyrier a été plus tard beaucoup moins affirmatif. On lit sur un brouillon de lettre à M. Cagnat : « Dans Les Touareg du Nord, p. 35â-3, j'ai eu tort de m'exprimer comme si le camp de Ghadâmès était une réalité vue; j'ai supposé que Cidamus devait avoir possédé un camp. Voilà tout. > Gomme l'a établi M. Cagnat {L'Armée romaine d* Afrique, Paris, 1892, p, 55iî), on ne peut douter de l'existence de la forteresse romaine. Mais son emplacement reste incertain.

(1) Cf. Les Touareg du Nord, pi. X,

(2) En 1864, Rohlfs, voyageant comme mokaddem de l'ordre de Mouley-Taïeb d'Ouezzan, a pu pénétrer dans les mosquées de Ghadâmès. « Toutes, comme j'ai pu m'en assurer moi-même, reposent intérieurement sur des colonnes romaines, qui toutefois sont disposées pêle-mêle, sans ordre aucun : ici une colonne dorique à côté d'une colonne corinthienne, là une colonne ionique à côté d'une colonne dorique, etc. » {Reise durch Marokko und Reise durch die grosse Wûste, 4« édit., Norden, 1884, in-8», p. 243-6.)