XIV BIOGRAPHIE

par la suggestion des voyages ayant pour but la science, il ne cheminerait qu'à contre-cœur dans un autre sens (1). Il s'en ouvrit donc résolument à son père, qui finit par céder. Charles DuvejTier étant d'esprit entreprenant, enclin aux initiatives, cette capitulation, dictée surtout par l'affection, ne dut lui causer ni trop d'efforts, ni trop de regrets. Ancien disciple de Saint-Simon, il ne répudia pas la devise saint-simonienne : « A chacun suivant sa capacité ». — Or c'était, à coup sûr, une présomption de capacité de la part de son fils que d'avoir, de propos raisonné, choisi la route à prendre. Quant au reste de la doctrine, n'était-ce pas devenir aussi producteur, servir l'intérêt général, que d'aller, au prix d'un dangereux labeur, demander à des terres inconnues la révélation de nouveaux groupes humains, l'élargissement du champ d'activité de notre civilisation? (2)

Quoi qu'il en soit, H. Duveyrîer échappa à la carrière commerciale. Sans aucun doute, il eût été un commerçant éclairé, laborieux et probe; mais ces qualités ne sont pas, dit-on, rigoureusement nécessaires et suffisantes pour mener à la for-

Ci) Évidemment, ce n'était pas par un fugitif mouvement d'enthousiasme juvénile que H. Duveyrier avait conçu le dessein d'explorer l'Afrique. Dans l'introduction au Journal de son voyage chez les Touareg, il écrivait, le 23 juin 1859 : « Depuis l'âge où les idées commencent à prendre une tournure raisonnable, un attrait invincible m'a attiré vers le continent africain... *

(2) Cette hypothèse au sujet des idées de Ch. Duveyrier trouve confirmation dans une lettre qu'Arlès-Dufour, le grand financier saint-simonien, écrivait à Henri Duveyrier et dont Charles Duveyrier avait, lui-même, pris copie. Oii y lit le passage suivant : « Si, décidément, tes aptitudes ne se plient aux études commerciales que par violence et avec répugnance, il serait irréligieux à ton père et à moi d'abuser de ton obéissance pour te les faire poursuivre, et il faudrait y renoncer franchement pour te vouer sans réserve aux études auxquelles te poussent évidemment ta vocation, c'est-à-dire ta nature. Dieu est très avare de ces vocations évidentes qui ne permettent aucun doute, et c'est un devoir sacré de les respecter, de les favoriser même, quand on le peut. Si tu savais, mon enfant, combien d'existences manquées et malheureuses, combien de forces perdues pour la société, par suite de vocations méconnues et faussées!... •