BIOGRAPHIE. XIII

Ces études-là signalent nettement la direction dans laquelle Henri Duveyrier s'acheminait.^ Un passage des notes constate aussi que M. le Préfet de l'École lui a confisqué ses livres de latin et d'astronomie, afin qu'il s'occupe exclusivement de l'allemand.

Il n'avait pas encore atteint alors l'âge de seize ans et, déjà, d'après des indications autobiographiques rédigées dans l'âge mûr, il avait conçu le projet d'explorer quelque partie inconnue du continent africain.

De même que les réflexions et les jugements font presque absolument défaut dans ces cahiers d'un enfant de quinze ans, les menus faits de la vie quotidienne du pensionnat n'y sont enregistrés que fort laconiquement et sans artifice. Toutefois, on y sent comme le souffle d'une nature sincère, juste et bonne, ferme, d'ailleurs, à maintenir son droit.

Charles Duveyriet persistant à diriger son fils dans une voie qui, sans trop de préjudice pour la culture intellectuelle, le conduirait à l'indépendance plus rapidement que la filière universitaire, le fait alors entrer à l'École commerciale de Leipzig. Là, Henri Duveyrier voit s'élargir le champ de ses travaux, de ses idées et sent, en même temps, se préciser ses aspirations.

Il ne paraît pas avoir tenu un journal de son séjour à l'École de Leipzig, d'où il sortit avec d'excellentes notes, après y être resté de la fin de 1855 au commencement de 1857. C'est pendant cette période que, tout en suivant les cours de l'École, il prend des leçons d'arabe d'un orientaliste éminent, le docteur Fleischer, avec lequel il entretint de longues relations.

Plein de déférence pour les intentions de son père, il ébaucha, rentré en France, des études de langue chinoise, afin de se mettre en mesure d'aborder un terrain commercial relativement neuf. Mais il ne tarda pas à comprendre que, dominé