L’AVENIR DU SAHARA

inspiré la fameuse lettre impériale de 1864-, proclamant la nécessité de diviser la colonie en plusieurs circonscriptions de deux catégories : les unes à la fois européennes et civiles, les autres exclusivement indigènes et militaires.

On n’a voulu voir dans ce plan que le dessein de sacrifier l’Algérie française à la chimère du a Royaume arabe » .11 est de fait que l’enchevêtrement Arbitraire des zones projetées, et surtout l’exiguïté du territoire réservé à l’appropriation européenne, auraient pu enrayer tout développement ultérieur de la colonisation , sans faire disparaître les occasions de conflits ni les dangers d’insurrections. Mais on n’en trouve pas moins, au fond de cette lettre, l’ébauche d’une réforme qui se réalise aujourd’hui par la force des choses, — cette fois, il est vrai, sur des base.s plus larges et plus rationnelles. Il est clair que le Sahara doit rester le domaine exclusif des races in-r digènes, sous l’autorité militaire soit des bureaux arabes, soit de quelque organisation analogue. Le Tell, au contraire, actuellement en pleine transformation administrative et ethnographique, semble appelé à devenir sous peu un territoire civil entièrement ouvert à la colonisation. D’une part, les in- ^digènes y décroissent dans une elfroyable proportion, — comme toutes les races mises en présence d’une société supérieure, à laquelle elles ne peuvent pas s’assimiler. Dans la seule période de 1867